ему становилось ясно, что это здание является главным храмом древнего города. Чем выше он поднимался, тем более искусной становилась отделка каждого яруса — в ней были видны кусочки разноцветного камня, сложные письмена в виде фигурок, круги, спирали, загадочные геометрические формы, глядя на которые казалось, что они преисполнены какого-то особого мистического или даже научного смысла. Демьян хорошо помнил, что и древние инки и древние майя были хорошо знакомы с календарем, астрономией, схемой звездного неба и математическими формулами и расчетами. Вероятно, часть знаний древних жрецов неизвестного народа была отпечатана здесь, на этих каменных табличках.

Демьян пошел еще выше. Его дыхание стало совсем частым, а сердце бешено колотилось от пройденного пути. Скорее всего в древние времена подниматься к верховным жрецам имели право лишь самые знатные особы города, но сейчас Демьяну никто не мог помешать закончить его путь. На одном из ярусов вместо привычных каменных плит был разбит роскошный сад. Это было невероятно, но в этом не было ни малейших сомнений. Вся терраса была засажена ровными рядами толстых невысоких деревьев. Конечно, сейчас между ними росла высокая трава и местами можно было видеть дикие пальмы, чьи семена были заброшены сюда ветрами и птицами, но стройность посадок была видна невооруженным глазом. Подойдя ближе, Демьян увидел, что деревца имели мелкие зеленые листочки и какие-то невзрачные плоды. Скорее всего жрецы специально выращивали здесь особые породы растений, чьи плоды или листья использовали при совершении ритуалов или для приготовления чудотворных снадобий.

Он пошел выше. На предпоследнем ярусе было довольно светло. Здесь ветви деревьев уже почти не закрывали небо и поэтому можно было любоваться не только солнцем, но и прекрасным видом вокруг. Демьян отметил, что сверху города практически не видно, настолько сильно его захватила сельва, но если знать куда смотреть, то можно увидеть прямые линии или прямоугольные очертания крыш и отдельных террас. Налюбовавшись видами предзакатного солнца и далеких гор, скрытых в голубоватой дымке, Демьян внимательнее рассмотрел этот последний ярус пирамиды. Вначале ему показалось, что здесь нет ничего интересного — тут не было ни каменных истуканов, ни древнего сада с деревьями, одни лишь кусты высотой по пояс. Но присмотревшись к самим кустам, Демьян обомлел:

— Не может быть! Это просто невероятно!

Кусты были обильно покрыты мелкими красными ягодками. Достав из кармана мешочек и развязав тонкую тесьму, Демьян высыпал на ладонь остатки засушенных ягод. Поднеся одну из них вплотную к кусту, он улыбнулся. Перед ним были кустарники ваджаи, чудо-ягоды из индейских легенд, кровь и слезы богов.

— Да ведь я в деревне Богов! — вслух сказал Демьян. — Этот заброшенный город с храмом и древними постройками и есть та деревня, в которую по словам вождя Кайварро люди давно потеряли дорогу.

Сорвав алую ягодку с куста, Демьян медленно разжевал ее. Она обладала очень сильным вяжущим эффектом и язык моментально занемел и перестал слушаться. На вкус ягода была слегка кисловатой, но ее тонизирующий эффект был многократно сильнее листьев коки, к которым он уже вполне привык за время утомительных скитаний по джунглям.

Эта ягода видимо и впрямь была очень важна для индейских жрецов, — подумал Демьян опускаясь на вещмешок. — Ее растили здесь, на самой вершине храма, словно это была самая большая драгоценность. Что ж вполне может быть.

Демьян еще раз ощупал свою раненую руку. Его огнестрельное ранение практически полностью затянулось всего за несколько дней. Энрике говорил, что ягода обладает сумасшедшим эффектом регенерации тканей, говорил что это может стать революцией в косметологии и послеоперационном заживлении швов. Что ж, он был прав! Равно как и прав был вождь Кайварро, когда говорил, что кровь богов дарует бессмертие. Тогда Демьян не поверил в эти сказки, однако сейчас он видел на себе, что древняя фармацевтика работает на славу.

Солнце почти село за горизонт и спускаться вниз уже не имело смысла. Оглянувшись по сторонам, Демьян заметил небольшую нишу в стене. Он залез в нее вместе со своими нехитрыми пожитками, и впервые за несколько дней почувствовал себя в относительной безопасности. Здесь ему не угрожали ни ночные хищники, ни дождь, ни ветер. У него была настоящая крыша над головой, была свежая питьевая вода, была собственная плантация древних целительных ягод.

Он нашел то, ради чего приехал в Амазонию, он нашел ваджаи. Засыпая, он думал что завтра надо будет внимательнее изучить город, ведь возможно теперь ему предстоит немалое время прожить в нем.

***

Жизнь в городе оказалась довольно комфортной. За те дни, что Демьян жил в деревне Богов, у него выработался свой распорядок. Каждое утро он начинал с того, что проверял свои нехитрые ловушки, установленные вдоль звериных тропинок. С развитием навыка в них все чаще удавалось поймать мелких животных. Потом он шел к ручью за водой и пополнял свои запасы. Жилище Демьян обустроил на предпоследнем ярусе древнего храма, там где рос сад загадочных деревьев, чьи плоды Демьян так и не решился попробовать на себе. Может быть это особый вид галлюциногенов или средство для наркоза. Кто знает, с какой целью древние жрецы выращивали эти растения? Ему нравилось проводить время в этом саду, и смотреть словно с балкона вниз, на другие ярусы или соседние строения. Здесь было уютно.

Не найдя входа внутрь строения, он соорудил себе хороший шалаш около одной из ниш в стене и теперь чувствовал себя здесь спокойно даже в дождливые дни, которые наступали все чаще и чаще. В такие дни Демьян просто сидел под навесом из пальмовых листьев и мастерил всякие полезные поделки для своего нехитрого быта. Например, вчера он сплел из длинных веток свою первую корзину, которую стянул лианами, предварительно выложив дно и стенки широкими листьями бананов. Получилось что-то вроде ведра, в котором можно было хранить запас воды на несколько дней. Выглядела оно крайне нелепо и комично, напоминая неаккуратное воронье гнездо, но функцию свою выполняло отлично. В другой день, он начал выкладывать подобие каменной печи, но остался не сильно доволен результатом и временно отложил это занятие.

В дальнем конце яруса Демьян сложил большой сигнальный костер из сухих веток, закрыв их листьями, чтобы защитить от дождя. Он понятия не имел придется ли ему хоть когда-нибудь воспользоваться своим изобретением, но не терял надежды на спасение. Выбраться из города самостоятельно было невозможно. Демьян попросту не знал в какую-сторону ему следовало идти и покидать пределы города не имело смысла.

В то же время внутри города он устроился весьма неплохо. Каждый день он обследовал новый участок территории, и все больше поражался степени продуманности планировок его древних обитателей. Недалеко от того места где он обычно брал воду, обнаружился большой прямоугольный пруд. И хотя сейчас он представлял собой заросшее болото, скорее всего когда-то в нем разводили рыбу.

В другом месте он нашел площадку с закругленными углами, которую про себя назвал стадионом. Она напоминало римские колизеи, но имела не круглую, а слегка вытянутую почти прямоугольную форму. По периметру площадки действительно были установлены каменные скамьи для зрителей, а с четырех сторон поля были сделаны каменные башни с человеческий рост высотой, с отверстиями, в которые можно было забрасывать травяной мяч, наподобие баскетбола. В центре площадки на высоком постаменте было установлено вертикальное каменное кольцо. Где-то он читал что древние ацтеки играли в такие игры не мячами, а головами поверженных врагов. Что ж, вполне могло быть и так. Во всяком случае в одном из углов площадки он видел огромную гору черепов, часть которых была одета на полусгнившие