Сегодня у Демьяна в планах было исследовать одно интересное сооружение, которое он нашел накануне. Попасть внутрь большинства зданий не удавалось, поскольку все входы были тщательно замурованы или заложены большими каменными плитами. Это говорило о том, что жители города не погибли в ходе войны или какой-то болезни, а планово покинули свой город. Зачем и почему — загадка. Может быть так они хотели скрыть место его нахождения, а может быть на то была тайная воля жрецов храма.

Во всяком случае вчера ему удалось найти узкий проход в одно из помещений и сегодня его нужно было непременно обследовать. Заготовив побольше сухих веток в качестве факелов, Демьян пролез в щель. Внутри было прохладно и сухо. Свет от горящей палки был тусклым и плясал на стенах неровными всполохами. На полу валялись многочисленные черепки разбитой посуды, но даже это уже можно было считать сокровищем — теперь у него будет настоящая посуда! Положив в рюкзак два пустых кувшина и миску, Демьян продолжил свой путь.

Коридор свернул влево и пошел немного вниз, вглубь строения. В конце коридора обнаружилась наглухо закрытая массивная дверь. Но толкнув ее, Демьян с радостью отметил, что она не имеет запора и поддается. Воткнув свой факел в земляной пол, он со всей силы налег на дверь и внезапно провалился внутрь, когда дверь резко распахнулась под его весом. Посветив по сторонам, Демьян увидел довольно просторное помещение без окон.

В центре зала было какое-то каменное сооружение, над которым на больших цепях висел чан. Сунув факел под чан, Демьян подбросил в костер несколько сухих веток и подождал пока огонь разгорится. Стало намного светлее. В потолке обнаружилось отверстие, через которое уходил дым и создавал небольшую тягу. Поначалу Демьян решил, что это кузница или мастерская, но потом заглянул в чан и увидел что тот покрыт черной плотной коркой, которая медленно оттаивала под действием огня и становилась мягкой. Запахло смолой.

— Каучук! — догадался Демьян.

Удивительно но резину, автомобильные покрышки и прочие столь привычные современному человеку вещи, изобрели именно индейцы южной Америки. В свое время они даже делали обувь, обмазывая ступни каучуком и высушивая его на солнце. Взглянув на свои армейские ботинки, Демьян снял их, и обмакнув палку в чан, аккуратно промазал швы темной жидкостью с терпким запахом. Ему предстояло немало времени провести в тропических джунглях и остаться без обуви было бы непростительной ошибкой. Посмотрев на плод своего творчества, Демьян остался доволен результатом.

Обойдя комнату по периметру, он не нашел ничего интересного. На полках лежали какие-то непонятные предметы, заточенные палочки, древние инструменты, деревянные заготовки и прочие штуки, о назначении которых можно было только догадываться. Циновки, которые он нашел в углу комнаты давно истлели и ими уже нельзя было пользоваться. Забрав с собой пару каменных молотков, Демьян вышел из комнаты на свежий воздух.

***

Натали стояла прямо перед рабочим столом своего мужа. Ее каменное лицо не выражало никаких эмоций, а осанка оставалась столь же безукоризненной, несмотря на плохие новости.

— Вы хорошо искали? — спросила она Энрике.

— Да, дорогая, поверь мне люди Лукаса прочесали там абсолютно все.

— Ну, должны же быть хоть какие-то следы!

— Повторяю тебе еще раз — мы нашли их машину, нашли стоянку неподалеку. Нет никаких признаков того, что на них напали. Машина аккуратно запаркована, в ней отсутствует провизия и надувная лодка, что говорит о том, что они, не найдя индейцев решили отправится по реке.

— И..?

— И больше ничего. Никаких следов группы. Ты знаешь не хуже меня, что это Амазонка и в ней тысячи протоков. Они могли отправиться куда угодно! Этот твой русский, очевидно совершенно сумасшедший, не умеющий отступать даже в мелочах. Вероятно, он подбил группу на поиски индейцев, а дальше..

— Что дальше? — нетерпеливо переспросила Натали.

— Дальше ты сама знаешь.. Могло произойти всё, что угодно — лодка могла перевернуться, на них могли напасть аллигаторы, в конце концов они могли попросту заблудится!

— Вот именно! Значит они возможно еще живы и мы должны продолжать их поиски!

— Мы продолжим, я тебе обещаю это. Просто пойми, что начался сезон дождей, вода поднялась и затопила многие участки сельвы. Следов практически нет, следопытам Луиса не за что зацепиться. Я понимаю, это неприятно, но.. почему тебя это волнует так сильно?

Энрике внимательно посмотрел на жену. Он чувствовал, что Натали испытывает симпатию к русскому. Да что там! Ему самому нравился этот странный парень, чье появление в такой сложный момент в жизни клана никак не могло быть случайностью.

— Я беспокоюсь так сильно, потому что пропал уже второй партнер из Европы и это крайне плохо для репутации нашего бизнеса. Я просто удивлена, что его еще не начали разыскивать его русские боссы.

— Ты права, дорогая… Прости. Я согласен, что после убийства Аттилы, исчезновение еще одного нашего гостя ставит под удар нашу репутацию. Я обещаю тебе, что найду его.

— А ты не думал, что это тоже дело рук Коротышки? Разве эта часть Амазонки не его территория?

— Ну, что ты такое говоришь! Я же уже сказал — нет никаких следов..

— Я слышала, — отрезала Натали. — Но ты не ответил на главный вопрос. Это территория Коротышки? Там расположена его база?

— Послушай меня, Натали.., — Энрике был взволнован и тщательно подбирал слова. — Есть вещи, которые знать смертельно опасно. Даже я не знаю, где база Коротышки и стараюсь, чтобы…

— Энрике! — Натали повысила голос и ее слова зазвучали громко и отчетливо. — Не надо рассказывать мне о смертельной опасности! Я нахожусь рядом с тобой уже пятнадцать лет и у нас никогда не было секретов друг от друга. Если это земля Коротышки, то ты прекрасно знал куда отправляешь Дэмиана. Я уверена, что ты нарочно послал его туда почти без охраны, сделав легкой добычей нашего врага. Если тебе нужен был повод, чтобы начать открытую войну с кланом Родригесов, то я пойму это. И буду твоим верным союзником в этой войне. Но только в одном случае — если ты будешь говорить мне правду!

Натали развернулась и вышла из кабинета. Энрике остался сидеть в задумчивости. Он любил Натали, он уважал ее как партнера. Но были моменты когда он боялся её острого проницательного ума. Он не малого добился в своей жизни, но при этом отдавал себе отчет в том, что заслуга Натали в его успехах была немалой. Ее помощь как союзника и партнера была огромной. Иногда он проворачивал темные делишки в тайне от жены, но делал это скорее из желания оградить ее от мерзости и ужасов этого мира. Впрочем, она сама могла стать чьим угодно ужасом. Эта женщина была способна на многое и в одиночку, и Энрике не раз убеждался в этом.

Когда Натали прошла в свою комнату, то она быстро написала несколько записок. Затем убрала их в шкатулку с украшениями, и выйдя через вторую дверь, спустилась во внутренний дворик, где в бассейне под присмотром няни резвилась маленькая Мария.

— Мама, мама! — закричала Мария. — Смотри какой у меня поросенок!

Девочка весело засмеялась, играя в воде, и Натали невольно улыбнулась, позабыв на время свои тревоги.

В этот момент темное лицо Гонсалеса скрылось за портьерой окна. Он быстро прошел к комнате Наталии, вставил отмычку и отпер дверь.

***

Зубы впились в сочную мякоть манго, и Демьян с удовольствием проглотил сладковатый сок спелого плода. Желтые капли стекали по его лицу и он провел рукой по давно небритому подбородку, покрытому твердой щетиной. Как бы странно это ни выглядело, ему нравилось в заброшенном городе. Человек