– Да. Все очень просто. Или ты уже себя избранным вообразил? – насмешливо поинтересовалась Наниэль.

– Да нет, просто… – я смутился и попытался оправдаться: – Как-то уж странно все это. Слишком много внимания к обычному оперативнику.

– Так ты же не обычный оперативник, а в чем-то уникальный. Вот с тобой и носятся все, как с сильмариллами. А будь таких, как ты, хотя б два десятка – получил бы ты сегодня от обычного трибунала без всякого снисхождения или смягчающих обстоятельств.

В отделе меня встретили как героя. Все тут же забросили свои дела, окружили и начали расспрашивать. От искреннего участия и неподдельной радости товарищей, как говорится, на душе потеплело. Я не стал огорчать ребят своими проблемами и вместо этого рассказал пару забавных случаев, несколько баек из лагеря, ну и в целом как мы там живем.

Они в свою очередь рассказали, что в городе произошло несколько жестоких убийств. На этот раз ничего загадочного и странного не было – оборотни постарались. Разумеется, сначала за шкирку взяли всех местных волков блохастых, но они оказались ни при чем. Тогда начали искать залетных и довольно быстро нашли их. Одного с удовольствием сдали вампиры, а остальные попытались сбежать из города, и за ними еще пришлось гнаться на трассе. Говорят, прямо голливудская погоня получилась.

Узнав, что я через час отправляюсь обратно, мне быстро и, не слушая моих возражений, собрали целый рюкзак с деликатесами: копченая колбаса, сало, несколько бутылок коньяка и пару килограммов конфет для Феникс.

Перед отъездом обратно меня вызвал к себе шеф. Зайдя в его кабинет, я сел за стол, Валерий Алексеевич подвинул ко мне поднос с чаем и печеньем в вазочке.

– Угощайся. Как самочувствие?

– Не жалуюсь, – пожал я плечами. – Могу хоть сейчас в бой или опять на трибунал.

– Хорошо. Тогда расскажи, что произошло на самом деле.

– Во время трибунала?

– Нет, во время боя.

Я равнодушно кивнул и в очередной раз пересказал то же. Но на этот раз меня хоть не перебивали.

– Вот, в общем, и все, – закончил я свой рассказ.

– Ясно. Феникс не справилась со своей силой?

По спине прошел мороз. Шеф задал вопрос спокойным, будничным тоном, но взглядом сказал мне больше, чем словами. За пару мгновений я вдруг осознал две важные вещи. Первое – я никогда не оказывался на разносе у начальника нашего отделения и понятия не имею, как себя с ним вести. А второе – настоящий суд надо мной и Феникс состоится прямо сейчас и прямо здесь, в уютном кабинете, а не в полном пустого пафоса каменном зале Верховного трибунала.

– Если бы это было так, никто бы не выжил, – судорожно проглотив печенье, ответил я.

– Игорь, не ври мне, – мягко и спокойно произнес Валерий Алексеевич.

– Я не вру.

– Тогда что произошло?

– Феникс испугалась, вышла из себя и ударила сильнее, чем хотела.

– То есть запаниковала?

– Нет, – твердо возразил я. – Если бы Феникс запаниковала – она бы не действовала столь осознанно. Она просто не рассчитала силу удара.

– Допустим.

По его глазам я понял, что он не слишком поверил моим словам. Но тут я уже ничего не мог сделать.

– Ты слышал, что говорили между собой судьи во время трибунала?

– Да, – честно признался я. – Кто-то убрал заклинания. Тот, кто хотел мне помочь, верно?

– Возможно, – уклончиво ответил шеф.

– Валерий Алексеевич, почему вообще вокруг меня такое внимание? Тогда меня немцы пытались похитить, теперь вот трибунал, на котором не то меня пытались осудить, не то Феникс. Если они подозревали её, то почему вызвали меня?

– Игорь, неужели так сам не понимаешь, что вы уникальны? Ты берсерк, а она самая сильная огненная волшебница. И вы оба работаете в паре и довольно неплохо.

– И что с того? Мало в мире опытных бойцов и сильных волшебников?

– Много, – кивнул он. – Но опытный боец – штука опасная. Взять хотя бы Сергея. Он один из лучших наших агентов, а знаешь почему?

– Он сильный и опытный.

– Он опытный… наемный убийца. В Европе он прославился тем, что за деньги убивал магов, в том числе глав сильнейших кланов. У него два десятка счетов в разных банках, оружие в тайниках по всему миру и куча связей. А еще он маг. Можно ли заставить такого человека выполнить приказ?

– Не думаю.

– Вот именно. А тебя, Игорь, можно. Можно взять и натравить на своего врага. И с Феникс так можно. Вы два необстрелянных птенца, и вами можно вертеть как угодно, потому что никуда вы не денетесь.

Я проглотил обидные слова и не стал спорить. Хотя… с чем тут спорить? Куда я на самом деле могу деться с подводной лодки? Все мои связи, все мои знания связаны с одним-единственным и не очень большим городом.

– Поэтому нас пытались к себе перетянуть?

– Да. Пока ты не стал матерым волком, способным защитить себя и Феникс.

– Я об этом же спрашивал Сергея, но он мне ничего не сказал.

– Он просто по-своему заботится о тебе. Тут ведь как – меньше знаешь, крепче спишь.

– Но если все так, то почему у меня получилось выкрутиться?

– Потому что есть определенные правила игры и нарушать их нельзя. Немцы имели право обвинить тебя и вызвать на трибунал, но там кроме них есть и представители других отделов. Французы, к примеру, никогда не упустят возможности подставить ножку своим давним врагам.

– Но разве вражда земных государств может влиять на политику Ордена? – искренне удивился.

– Нет, не может. Но при чем тут государства? Немецкое и Французское отделения Ордена связывает давняя вражда. Еще во времена Тридцатилетней войны[66] на всю Европу гремели массовые дуэли их магов.

– Вот как…

– Кроме того, тебя прикрывал Российское отделение.

– Правда? Сам Халворн вмешался?

– А ты думаешь, – усмехнулся вдруг Валерий Алексеевич, – он знает о тебе?

– Если обо мне знают в Европе и хотят заполучить, то он не может не знать, кто я.

– Верно. Но в эту ситуацию, насколько я знаю, он не вмешивался. Работали обычные дипломаты.

Я допил чай и поставил кружку на поднос. И собирался уже уходить, но начальник задал еще один вопрос, ответить на который я просто не мог:

– Игорь, как ты смог выжить в момент удара Феникс?

– Не знаю, – почти честно ответил я. – Это скорее заслуга Феникс. Она, судя по всему, сплела заклинание так, чтобы оно не задело меня.