отнюдь не всё равно, вы полноправный игрок, вот только вы сделали всё для того, чтобы до определенного момента вас игроком не считали. Однако при этом вы очень осторожно и грамотно старались подтолкнуть нас к мысли, что вам для чего-то требуется попасть внутрь закрытого от вас комплекса… так что на самом деле? Я просто спрашиваю, и мы пока что не отказались делать то, что вы хотите, чтобы мы сделали — но будьте любезны, объяснитесь. Мы были откровенны с вами. Предельно откровенны. Теперь настала ваша очередь.

— Это наш мир, — тихо произнес один из зивов. — Но даже это не является проблемой. Это наш мост.

— Мост? — удивился Рэд.

— Наш мост, — повторил зив. — Наша связь. Наша дорога. Он хочет отобрать нашу дорогу.

— Ничего не понимаю, — проговорил Скрипач.

— Зато я понимаю, — уверенно произнес Пятый. — Тингл находится в двух Сетях, ведь так? В этом причина? Вы решили, что он отберет у вас возможность взаимодействовать с другой Сетью, и… нет-нет, всё еще интереснее. Дорога не только ментальная, она ведь физическая, верно? Закрытые континенты, куча ограничений… чтобы местные, которые считают себя хозяевами положения, продолжали себя считать таковыми, и при этом понятия не имели, чем вы тут на самом деле занимаетесь, и с кем торгуете. Что у вас на континентах? Система порталов? Что-то ещё? Ну?

— Блеск, — усмехнулся Скрипач. — Ты считал игроков, Ит. Ну, теперь ты их окончательно посчитал. А я не допёр. Пятый, ты молодец.

— Да, — просто ответил зив. — Так и есть, уважаемый видящий. Ты понял правильно. И он понял правильно, но ему надо отобрать наш мост. Мы не можем этого допустить. И…

— Договаривай, — приказал Ит.

— Солнца всходят. Тысяча солнц всходит не в срок, и не там, где положено, — прошелестел зив. — Нельзя. Мы не знаем, что это, но это нельзя.

— И вы хотите… убить солнца? — нахмурился Лин.

— Убить тех, кто это делает. Тысячи солнц, тысячи путей. Мы видим не так, как вы, вы так не можете, а мы не можем всё, что умеете вы, мы разные, — зив подбирал слова осторожно, но всё равно получалось не очень. — Мы не понимаем. Но так нельзя.

— Хорошо, — вымученно вздохнул Ит. — Но вы осознаете, что подобное оружие, пронесенное в комплекс, убьет кучу народу? И часть людей может быть вообще ни при чем.

— Для них это нормально, — напомнил Рэд. — Всего лишь особи, потеря которых для вида в целом ничтожна.

— Верно, — обрадовался зив. — Они опасны, их нужно остановить.

— Снова-здорово, — проворчал Скрипач. — Так, ладно. У меня предложение. Давайте нам это ваше оружие, но — мы возьмем его с одним условием. Если в комплексе действительно окажется нечто такое, что нужно уничтожить, мы его активируем. Подробности позднее, ага? Но — если мы не увидим там ничего страшного, делать этого мы не будем.

— Так они тебя и послушали, — хмыкнул Лин. — Вы ведь нас обманете, я прав?

— «Альтея», — напомнил Ит. — Мирная и добрая «Альтея». Которая в случае непредвиденных обстоятельств или каких-то действий с вашей стороны в наш адрес сядет на какой-нибудь континент. Кстати, нашу беседу сейчас слушают. Фэб, привет, родной, что скажешь?

— Очень опасно, — произнес Фэб одновременно с активацией визуала. — Но вообще довольно ловко, следует признать. Ит, рыжий, как вам роль слепых агентов?

— Если честно, хреново, — ответил Скрипач со злостью. — И я еще не понял, двойные мы агенты или тройные в результате. Зато я понял, кто подкинул Ариану эту замануху на Тингл. И кто на самом деле пригласил нас в гости. Я ведь прав?

— Отчасти, — ответил зив. — Мы лишь укрепили его в желании позвать вас. На помощь.

— А почему вы сами не подсунули ему оружие? — резонно спросил Лин. — Зачем было столько возиться?

— Он не сумел бы это сделать, он бы отказался.

— Ммм. Ну да. Но вы могли и не спрашивать, — заметил Скрипач ехидно.

— Не могли. Он не сумел бы принять решение. К тому же в последний год он вообще не покидает комплекс, — неохотно ответил зив.

— Ага. Значит, испугался, — понял Ит. — Немудрено. Однако давайте я напоследок расставлю всё по полочкам, потому что, боюсь, некоторые до сих пор до конца так и не поняли — всего. Я прав? — Рэд и Лин покивали. — Ну и вот. Смотрите. Главное — вы, уважаемые зивы, решили, что справиться с таким противником, каким является Ри, сможет лишь тот, кто ему равен. Так?

— Верно.

— И что принять решение о сохранении либо уничтожении того, что от вас прячут, тоже сможет лишь равный. Ни обезумевший Бард, ни клевреты самого Ри вам не подходили? Так?

— Да.

— Но вы видели, что происходит что-то из ряда вон выходящее, вы осознаете существование Адоная, вы наблюдаете за процессом, и… вы поняли, что можно разрешить ситуацию чужими руками, да?

— Руками тех, кто имеет на это право, — тихо ответил зив.

— Не так быстро, — покачал головой Ит. — Факторов было много, но пока от вас ничего не прятали, вы терпели. А вот когда начались загадки, вы не выдержали. И решили вмешаться. К тому же вы ощутили опасность, и поняли, что на ваши права посягают. Уже сейчас. Мало того, сила, которая сюда пришла, разобралась в том, что вы делаете на самом деле, и собралась воспользоваться вашей смычкой со следующим Кругом. Я снова прав?

— Ты снова прав, — ответил зив неохотно. — Только вы сумеете понять, что там. И что надо с этим делать.

— О, нет, — вмешался Фэб. — Не только. Уважаемый зив, что произойдет, если они откажутся принимать участие в вашей затее?

— Они не откажутся, — в голосе зива прозвучало плохо скрываемое ехидство. — Вы наши единственные союзники. Вы на нашей стороне. Вы тоже хотите знать. Вы тоже хотите остановить. И у вас тоже нет цели.

Это было настолько неожиданно, что Фэб удивленно поднял брови.

— Простите, я не ослышался? — спросил он.

— У вас нет цели, — повторил зив. — Трава. Трава растет, у нее нет цели. Только расти. У него есть цель. У вас нет.

— Так, довольно, — решительно сказал Ит. — Гарантии безопасности. Нам всем. И транспорт до места. Рэд не сможет пройти шестьдесят километров, да и нам, если честно, не очень хочется напрягаться и тратить силы. Дальше. Как только мы уходим отсюда, через час, сюда сядет модуль и заберет «Либерти». А потом, когда мы закончим там… с делами… другой модуль заберет уже нас. Оттуда. И вы пропустите оба модуля, и прикроете с воздуха. Для вас это не проблема, у вас тут летающих биотехов очень много, раз вы их даже