поняли, — Ит всё еще глядел на пирамиду, огромную, но при этом какую-то воздушную, словно сотканную из осколков неба и облаков. — Действительно, красиво.

Транспортер шел сейчас мимо зданий комплекса, и зданий этих, как отметили про себя все, оказалось немало. Целый городок, причем городок, в котором царил уют, идеальная чистота, и образцовый порядок. Между зданиями располагались небольшие скверы, где-то виднелись площади, причем, кажется, даже с фонтанами, да и сами здания выглядели отнюдь не безликими — Ит с удивлением понял, что строители этого комплекса вдохновлялись ничем иным, как Москвой Терры-ноль. Или, точнее, представлением о том, что могло бы стать идеалом на Терре-ноль. Стилистика — очень похожая. Высокие окна, арки, эркеры, барельефы на фасадах…

— Поздний сталинанс, — озвучил общую мысль Скрипач. — Ну, офигеть. Кажется, сюрприз начинает удаваться.

Ит вздохнул, пожал плечами.

— Да, неожиданно, — согласился он. — Вот про что, а про это никто из нас точно не думал.

Официал, который, конечно, слушал их разговор, удовлетворенно хмыкнул.

— Научный город. Часть домов жилые, — подлил он масла в огонь. — Условия — закачаешься. Сам живу, с семьей. Жена и сын тоже в восторге. Брал на десять лет контракт, но буду продлевать. Мало что природа и погода великолепные, так еще и живем, как в семерке индиговской. А сами мы из пятерки.

«Хорошая жизнь. И, видимо, оплата, — продолжил про себя Ит. — Впрочем, нам-то какое дело».

— Большой и сытный пряник, — вполголоса произнес Скрипач. — Интересно, как обстоят дела с кнутом.

— А никак, — пожал плечами официал. — Не особо он и нужен. Между нами, тех, кто на вас в море наехал, оштрафовали, они сами про себя доложили, осознали, что самоуправство. А того, кто нейро на корабли закинул, посадили под замок.

— Неужели поймали? — с поддельным восхищением спросил Скрипач.

— Сам пришел, говорю же, — вздохнул официал. — Дурак молодой. Наворотил дел, теперь раскаивается.

— Чудны дела твои, господи, — покачал головой Скрипач. — Сам пришел, ну надо же. Ладно, впрочем, нам-то какое дело. Вы нас в это везете, которое сердце, да?

— Да, через пять минут на месте будем. Там пройдете проверку, подождете, и вас вызовут. Ри, он вечно занят, очень много работы, так что вы не обессудьте, такой порядок. Но он всех принимает, вообще всех, даже я у него бывал, подождать пришлось, но — и принял, и дело моё решили.

— Модель Марии Ральдо-Дельгато, его первой жены, — подсказал Ит негромко. — Безотказно работает.

— Чьей жены? — удивился официал.

— Ри Торка, чьей ещё, — вздохнул Ит. — Он с ней давно развелся, если что.

— Не знал, — официал пожал плечами. — Ничего, он себе новую хорошую жену нашел. Тоже очень добрая, и безотказная. Джессика, знаете её?

— Имели честь когда-то быть знакомы, — Скрипач усмехнулся. — Добрая, значит, и безотказная. И красивая.

— Очень красивая, — закивал официал, который не уловил в утверждении никакого подвоха. — Может, и её тоже увидите.

— Не дай бог, — поежился Скрипач.

— Это почему? — удивился официал.

— Чтоб не ослепнуть от неземной красоты, — Скрипач улыбнулся. — Кажется, мы приехали?

— Да, сейчас к входу подвезу.

* * *

Холл, в котором предстояло ждать после второго сканирования, оказался самым что ни на есть простецким, без украшательств и пафоса. Зато в этом холле, к общей радости, было прохладно, и была вода — Ит быстро обнаружил на стене, неподалеку от входа, целый блок, в котором можно было брать воду, и не только воду. Стандарт для людей — кофе, чай, несколько видов лимонадов (опять привет с Терры-ноль?), компоты из местных фруктов (Ит, ты сказал — компот? да, я так и сказал), соки, и какая-то экзотика, типа густых питьевых пюре, и соленых напитков, как холодных, так и горячих. Всё это предлагалось жаждущим бесплатно, ну, разумеется.

— Коммунизм в отдельно взятой пирамиде, — заметил Лин. — Спиртного и еды, правда, нет, зато можно вдоволь напиться бульона задаром.

— Это не бульон, — возразил Рэд. — Это гош. Я бывал в мирах, где он очень популярен, между прочим.

— У людей, — кивнул Ит.

— Ну да, у людей. Я брал овощной, соленый, с лимоном — ну, чаще всего брал, — Рэд пожал плечами. — Мне нравилось.

— Это кому как. Впрочем, какая разница, — Скрипач оглянулся. — Что-то за нами снова не торопятся. Пойти, поискать туалет, что ли?

— Пойди, — согласился Ит. — Всё равно делать нечего.

Следующий час так и просидели в коридоре, ожидая, и разговаривая исключительно о пустяках — напитки из блока, жара, местные дома. Ит железной рукой удерживал других от нейтральных тем, и не давал от них уйти — впрочем, остальные быстро разобрались, и поддержали игру. Слушают? Разумеется. А как же. И пускай слушают, на здоровье.

Через час, наконец, ожидание окончилось — в воздухе повис визуал, на котором засветилась надпись «следуйте по указателям», а на полу перед компанией возникла большая зеленая стрелка.

— О, наконец-то, — обрадовался Скрипач. — Пошли, ребята. А то уже отсидели тут всё, что только можно.

* * *

Кабинет Ри — а указатели привели компанию в результате именно туда — был расположен в верхней части пирамиды, и вид из огромного панорамного окна открывался просто потрясающий. Великолепный пейзаж: бескрайнее летнее небо, горы, леса, поля. Сам Ри сидел за большим, кипенно-белым столом, и, когда они вошли, поднял голову от визуала, и… улыбнулся.

— Добрались, — констатировал он. — Молодцы.

— Твоими молитвами, — без тени эмоций произнес в ответ Скрипач.

— Мои молитвы тут ни при чем, да и вам я, как и обещал, не способствовал, но и не препятствовал, — Ри коротко глянул на Скрипача. — Что ж, хорошо. Вы, видимо, ждете обещанный сюрприз, верно? Но сперва, мне кажется, стоит немного прояснить ситуацию, и я, по мере сил, постараюсь ответить на ваши вопросы.

— Долго же тебе придется объяснять… — начал Скрипач, но Ит его перебил.

— Рестарт, — сказал он. — Рыжий, не надо. Самый главный вопрос, Ри, это рестарт. Даже ни твои загадки, ни экивоки, ни…

— Не продолжай, я понял. Да, ты прав. Это главное. И Берта поняла всё абсолютно правильно, да и вы, кажется, пришли одновременно с ней к нужному выводу. Началом рестарта действительно является Реакция Блэки. Которую мне действительно пришлось не просто инициировать, нет, создать с нуля.

— Для чего? — спросил Лин.

— Для того чтобы спасти вселенную, — пожал плечами Ри. — Что, слишком велик масштаб? Или прозвучало слишком пафосно, верно? Но, к сожалению, суть процесса именно такая, хочу я этого или не хочу. Вы ведь догадывались, что реакция затронула не только наш Круг?

— Тот экипаж на Соде, погибший экипаж Сэфес. Он был не из нашего Круга, и погиб… из-за того, что попал в реакцию, — кивнул