крыше ангельская дева, и к ней подсаживается незаметно еще один ангел, обнимая ее рукой. Плачет тихо и навзрыд девушка в черной рубашке, свернувшись в кресле. А другая, вернувшись домой, понимает, что совершила непростительное в сегодняшний вечер.

— Что случилось?.. — крик заставил Андрея влететь в кабинет и склониться над столом.

— А что могло случиться?! Нет, ты не на меня смотри, ты в бумаги смотри! Смотри внимательнее!..

— Что такое, я не понимаю?!..

— Дебил, что ли?.. Смотри сюда!

Миша пальцем тыкнул в нужную строку договора. В первую, вторую, третью…

— Что это?.. — лоб Андрея прорезало несколько морщин.

— А то, что ты написал, полюбуйся!..

— Миш, подожди ты, может… — Саша приблизился к столу, опуская руку в разбросанные бумажки.

— Что: может?! Ты это сделал?! Нет?! И я этого не делал!.. «Может»!.. — повторил Миша. — Ничего он уже не может!..

Андрей смотрел на договор и не мог поверить. Он точно писал этот пункт, и этот тоже, там точно должно было все быть. Срок, размер неустойки, иные санкции в случае неисполнения…

— В задницу!.. — Миша долбанул ладонью по бумагам и ушел из кабинета, хлопнув дверью.

— Саш, я не писал такого, — Андрей повернулся. Он был белее штукатурки.

— А кто тогда писал?.. Кто?..

Этот вопрос так и повис в воздухе. Работа в этот день свернулась, как испорченное молоко. В полдесятого весь отдел вызвал на ковер начальник. Договор был вчера вечером, как и требовалось, у него на столе.

Единолично виноватого никто не искал. Но Миша однозначно указал на Андрея.

После долгих разборов и поисков выхода, было решено, что поделать уже ничего нельзя. Борис с каменным лицом показал на дверь.

— Чтобы сегодня вас… больше не видел.

Разошлись поздно и тихо. Саша и Миша курили у двери, когда стрелки прибежали до половины девятого. Андрей не проронил ни слова, пройдя мимо них.

— Ладно, Миш… Ты ведь знаешь, что Андрей не мог такого сочинить. Ты же сам лично читал договор, — проговорил Саша полушепотом.

— А мне наплевать… честно говоря, — Миша сплюнул в сторону. — Читал — не читал. Ответственным за договор был Андрей.

— И он сделал все нормально, — утвердил Саша.

— Твою…, длинный, какого…, ты его защищаешь, я не понимаю?! — взбеленился Миша. — Если хочешь, иди догони его и разреши поплакаться в твою жилетку!.. С меня его хватило уже во, по горло! — он очертил пальцем свой воротник.

— Да блин, не собираюсь я давать ему плакаться ко мне в жилетку, — ответил Саша с нотками нетерпения. — Просто я говорю, что, по-моему, нас очень здорово подставили.

— Не знаю уж, кто кого подставил, — отозвался Миша. — Но я отвечать за проблемы, которые нажил себе он, не собираюсь…

Когда Андрей остановился у входа в метро, чтобы перевести дух, он осознал, что остался в этом кошмаре один. Коллеги, как сговорившись, отвернулись от него. Вот оно что означало «жизнь жестока».

Он вдыхал этот воздух и не понимал: как? Как все это могло случиться за один день. Он точно помнил, что писал в договоре нормальные условия, как обговорили, и десять раз перепроверил, прежде чем нести Борису.

Но такую ошибку не совершил бы даже второкурсник.

— Черт!.. — первый раз в сознательной новой жизни Андрей жестко чертыхнулся и схватился за лоб.

— Алло? Привет!.. Я тебе уже полчаса звоню!.. — выпалила Наташа в трубку и тут же удивилась глухому и далекому, как из колодца, голосу Андрея.

— Привет. Прости, на работе сегодня задержался, — ответил он.

— Я хотела тебе сказать, что мы едем на тусовку в субботу, в семь вечера, — проговорила Наташа, не в силах сдержать новости.

— Хорошо. Слушай, я сейчас не могу говорить, у меня… Работа кое-какая осталась. Давай я тебе перезвоню завтра утром, все обсудим, — складывалось впечатление, что Андрей старательно выбирает слова, боясь оступиться.

— Ладно, — удивилась Наташа. — У тебя что-то случилось? — наконец поинтересовалась она.

— Нет, ничего, — последовало после непростительной паузы. — Извини меня, пожалуйста. Завтра созвонимся.

— Ладно, пока, — молвила Ната тихо. На том конце послышались короткие гудки. В недоумении, она выключила кнопку на телефоне…

Андрей выдохнул, поправляя волосы. Нет, сейчас он действительно не мог говорить. Казалось, он когда-то уже переживал такую фрустрацию, только вот когда?..

В кармане пикнул мобильник. Андрей достал его и взглянул на дисплей. Новое сообщение… «Поздравляю… Это только начало…»

Он несколько раз прогнал стрелочки взад и вперед. «Поздравляю…» «Начало…» Прислано с сайта оператора. Подписи нет.

Что за начало? Кто это вообще был?.. Андрей был готов вскрыть телефон, чтобы найти следы того, кто это отправил. Неужели кто-то предвидел все, что с ним произойдет?.. Или скорее… кто-то мстил ему? Но кто мог это сделать? И главное, каким образом?..

Не в состоянии больше соображать, Андрей отложил телефон и решил пойти спать. Он еще не знал, что сон не всегда приносит людям успокоение.

Суббота. Утро. Наташа живо набрала знакомый номер, чтобы удостовериться в том, что еще один человек готов трудиться и обороняться.

— Алло? — Лика взяла трубку бодрая, одетая и умывшаяся в эти одиннадцать часов утра.

— Лик, здорова!.. Ты чего на смс`ки второй день не отвечаешь?!

— Наташка! Привет!.. Да у меня телефон валяется где-то под диваном, я как бросила сумку вчера днем, так и не поднимала больше.

— Как ты могла?.. Мне только что звонил Андрей!.. Ровно в шесть тридцать мы встречаемся на «Краснопресненской» и идем к Лере!.. Ты должна быть максимум в полшестого у меня!.. Мне столько тебе всего надо рассказать!..

— Рассказывай сейчас. Потому что я никуда не пойду, — ответила Лика твердо и спокойно.

— Как?!.. Ты что, с ума сошла?! Мы же уже все обговорили!.. — Наташа сегодня с утра была сама не своя от возбуждения и топталась с трубкой телефона по кругу в своей половине комнаты.

— Я сказала: посмотрим, может быть. Я не говорила, что точно пойду.

— Брось!.. Это ты специально так говорила, потому что хотела отказаться сразу! — расколола ее с одного удара Наташа.

— Ну и что если так?.. А я все равно никуда не иду. Если хочешь рассказать что-то, рассказывай…

Голос Лики звучал однотонно и механически, как у запрограммированной машины.

— Лик! Ну в чем дело? Ты хочешь меня одну бросить?..

— У тебя Андрей есть, почему ты одна в таком случае? — ответила вопросом на вопрос Лика.

— Лика!.. Сколько раз тебе говорить?.. Ты моя подруга, и Андрей тебя не заменит!.. Если ты из-за него не идешь…

— Да не из-за него я не иду!.. — произошло то, что Наташа и ожидала, Лика больше не смогла хранить маску бесстрастия. — Я не