сегодня тоже с тобой собирались погулять.

— Ничего страшного. Правда, — Лика выдохнула, беря себя в руки. — Идите, я не обижаюсь.

— Хочешь, пойдем с нами? Я тебя давно хотела с ним познакомить.

— Э, не, вот третьим лишним я точно не буду! — взмахнула веником Лика.

— Перестань, ты что, в каменном веке живешь?..

— Не думаю, что в каменном веке умели так совершенно считать, — высказалась Лика, прогоняя порцию бумажек дальше по полу. — Чего он так рано-то с работы идет? Уволили, что ли?..

Она поняла, что перебарщивает. Но Наташа не рассердилась.

— Да у них там какие-то переговоры были сегодня, не то в банке, не то не в банке. Андрей ездил куда-то и раньше освободился.

— Понятно.

— Короче, ты идешь с нами.

— Ладно, я дойду с тобой до поворота. А ты давай убирай, иначе твой Поросенок тебя не дождется.

Лика не успела договорить, когда с лестничного пролета послышались громкие голоса. Как бы убегая от слов, на кафеле защелкали босоножки и промелькнули три фигуры в мини и розовых бриджах.

— Что такое? Опять убраться нормально не можете! Стыдоба, вымахали в здоровых девок, а веник в руках держать не умеете! Как вы хозяйство вести будете?!

— Мы домработницу наймем!.. — ответила одна девушка за всех. Никто не остановился.

— Куда вы идете?! А кто заканчивать за вас будет, Пушкин?..

— Сейчас воздухом подышим и закончим. У меня, между прочим, аллергия.

Девушки скрылись с линии обозрения. Через минуту на этаж зашла учительница истории, она же завуч.

— Аллергия у нее!.. Лень это называется хроническая, а не аллергия! — прокомментировала она, когда девчонки уже не могли слышать. — Кошмар какой-то!..

Завуч, ища поддержки, взглянула на Лику и Нату, которые застыли с уборочным инвентарем в руках.

— Скажите: разве это так сложно — пол-этажа убрать?..

— Не, несложно, — мотнула головой Лика, пытаясь быть серьезной.

— Вот вы правильно делаете! Надо ведь сначала подмести, потом мыть, а не так — гонять пыль из угла в угол!.. — учительница попыталась показать эти дикие движения, которыми, по видимости, злоупотребляли ученицы.

— Это мы знаем, — кивнула Лика осведомленно.

— Молодцы, девочки! — похвалила завуч. — Вас в пример можно ставить!..

По полу простучали каблуки в полном молчании.

Лика едва сдерживала улыбку. Когда историчка надежно скрылась за углом, она тихо заржала в ладонь.

— Бли-ин!.. Офигеть!..

— Ага, — подтвердила Наташа, взметнув вверх брови. — Представляю, как эти девочки ведут хозяйство. Надя, я знаю, даже посуду никогда не моет.

— А Лера уж точно вымахала такая здоро-овая девка! — покатилась Лика над миниатюрной статуэткой Наримановой. — И аллергия у нее! На сигареты!..

— Зато мы молодцы оказались.

— В сравнении-то! — хихикнула Лика.

— Ща…

Наташа бросила швабру и дошла до угла. Выглянув на вторую сторону этажа, она постояла чуток, а потом пошла обратно к Лике.

— Похоже, инспекция прошла, — сказала Ната подруге.

— Отлично! — обрадовалась Лика. — Давай довершим начатое и руки в ноги!..

Сотрясаясь от смеха, она взяла в руки ведро, Ната приготовила швабру.

— Не окати меня! Мне еще с Андреем встречаться! — предостерегла Наташа.

— Не волнуйся! Все ж отработано!.. — заверила Лика. Она рванула ведро двумя руками.

В следующую секунду на пол каскадом полилась вода. Наташа сорвалась с места, растирая ее по полу быстрее, пока не появился кто-то из учителей. Лика схватила веник и бросилась на подмогу. Через пару минут пол на половинке этажа, которую должны были вымыть девчонки, оказался достаточно мокрым, чтобы считать задание выполненным. Наташа перескочила несколько половиц, добирая руками особо крупный мусор. Затем он полетел в окно.

— Ну все, убрались, теперь вперед, — сказала Наташа, беря пустое ведро и швабру.

— Вперед! — указала веником на лестницу Лика.

Из школы вышли ровно через семнадцать с половиной минут после разговора Наташи с Андреем. Лика угадала: у крыльца стояли парни и великолепная тройка мелких девчонок, четвертая из которых сегодня почему-то не пришла; все курили, и Лера, подтверждая свою аллергию, держала двумя пальцами длинную сигарету. У одного из молодых людей недвусмысленно торчал из широкого кармана штанов край алюминиевой банки. В компании хорошо пахло не только сигаретами и духами.

— Пока, — кинула Наташа, обходя ребят.

— Сигаретку? — услышала Лика в спину. Она прошла мимо известного оболтуса школы Ромки.

— Нет, спасибо, — ответила за нее Наташа, поворачивая голову.

— Может водочки? — не унимался Рома.

— Не приставай, — бросила Лера. Она поднесла сигарету к губам и изящно затянулась. Глаза ее беспечно проводили Наташу.

Лика поравнялась с подружкой. Впереди, на повороте, стоял молодой человек, явно кого-то ожидая.

— Поросенок?.. — шепнула Лика Наташе, и ее глаза заблестели.

Наташа едва кивнула, пряча улыбку. Она ускорила шаг, и Лика за ней.

— А ничего твой Поросенок! — успела пробормотать ей на ухо Лика.

Не ускользнула перемена в пейзаже и от тех, кто был у крыльца.

— Привет, — Наташа поцеловала Андрея в щеку. — Заждался?..

— Нет, не очень, — улыбнулся ей Андрей.

— Знакомься, это Лика, — представила Наташа. — Моя лучшая подруга.

— Очень приятно. Андрей, — ответил Андрей снова с улыбкой.

Лике показалось, что в глазах Поросенка промелькнул какой-то странный свет.

— Это что, парень Наташки? — спросила у подруг Лера, которая только что заприметила это приветствие далеко справа.

— Где? — встрепенулся Рома, разворачиваясь к месту действия.

— Да не высовывайся ты!.. — одернула его Надя, подруга из четверки.

Тем временем Андрей обнял Наташу за плечо, слушая, как она и Лика наперебой делятся новостями только что закончившейся уборки коридора.

— Я как засветила — так Наташа еле отпрыгнуть успела!.. — расписывала Лика, которая внезапно почувствовала себя с Андреем очень легко. Будто и не было между ними, кого ревновать.

— Да ладно! Я же видела, куда ты льешь часа за два! — отмахивалась Наташа.

— Ясно, ясно, — кивал головой Андрей.

— Как твои переговоры? — поинтересовалась Наташа.

— Ты знаешь, мне кажется, бывало и лучше… Я хочу сказать: посмотри на лицо нашего контрагента и поймешь, что в жизни все настолько страшно и удивительно, причем не только сегодня!.. — объяснил он не без юмора.

Лика хмыкнула. Слово-то какое — «контрагент».

Девчонки не видели, что компания у крыльца как-то странно притихла и как будто слушала, хотя отчетливо услышать ничего и не могла. Женская ее половина замолкла.

— Надя, пойдем со мной, — показала глазами Лера.

— …Я еще когда сегодня утром выходил, коленом хряпнулся о подъездную дверь, думал, вообще не дойду и меня начальник убьет, — рассказывал Андрей.

— Не до крови хоть?.. — испугалась Наташа.

— Чуть-чуть, неприятно так.

— Покажи! — потребовала Ната.

— Не, чего я тут буду…

— Да ладно! Что я, ног не видела?.. — взглянула на него Наташа.

— Может, я не видела, — повела на нее бровями Лика.

Андрей посмотрел на нее, одобряя шутку. Лике показалось,