захватить полуостров Эль-Фао. И все же иракский президент оставался прагматиком. Он понимал, что на данный момент ему нужно вести себя с Белым домом мягко, поскольку Кремль, похоже, отдаляется от него, а европейцы возражают против продажи ему оружия, используя в качестве предлога неплатежеспособность его страны.

Будучи проницательным политиком, он решил заставить своих американских собеседников чувствовать себя виноватыми, попросив их увеличить финансовую помощь и техническое сотрудничество. Американцы покорно предоставили иракцам все больше и больше разведывательных данных, что позволило им уточнить свое представление об иранском плане. Они также закрывали глаза на массовое применение Ираком химического оружия. Уолтер Лэнг, бывший офицер Разведывательного управления Министерства обороны США, позже признал, что там «применение химического оружия против военных целей рассматривалось как неизбежность в борьбе Ирака за выживание».

В Вашингтоне скандал «Иран – Контрас» получил свое продолжение. Рональду Рейгану удалось спастись и избежать процедуры импичмента. Тем не менее, комиссия Тауэра подвергла его жесткой критике за недостаточный контроль над деятельностью его советника по национальной безопасности. Адмирал Джон Пойндекстер и министр обороны Каспар Уайнбергер оказались не на высоте: они были вынуждены уйти в отставку. Роберт Макфарлейн, стоявший у истоков этой схемы, попытался покончить жизнь самоубийством и позже был приговорен к двум годам условно за превышение полномочий.

После избрания президентом Джордж Буш-старший, который во время «Иран – Контрас» был вице-президентом, реабилитировал всех троих и даже взял Джона Пойндекстера к себе на работу. Уильям Кейси избежал публичного позора, скончавшись от рака 6 мая 1987 года, всего за несколько дней до запланированного выступления перед Конгрессом. На посту главы ЦРУ его сменил Уильям Вебстер. Подполковник Оливер Норт был признан виновным в трех уголовных преступлениях за ложь Конгрессу и препятствование правосудию. Он был приговорен к трем годам лишения свободы условно. Через два года обвинения против него были сняты, что позволило ему попытать счастья в качестве неоконсервативного политика, а затем стать автором бестселлеров.

Параллельно с этим делом американская система правосудия выявила несколько прибыльных сетей торговли запчастями, направлявшимися в Тегеран, одна из которых базировалась на авианосце «Китти Хок», находившемся в то время в Персидском заливе. Один из казначеев организовал сеть, с помощью которой запасные части и электронные компоненты «Томкэтов» были украдены и доставлены в Иран через нью-йоркскую импортно-экспортную компанию и подставную компанию в Лондоне. Это оборудование стоимостью семь миллионов долларов было снято с «Китти Хок» во время остановки в Нью-Йорке, затем фиктивно продано импортно-экспортной компании, которая отправила его в Лондон, а затем в Тегеран по поддельным экспортным документам. Члены сети признали себя виновными и были приговорены к длительным срокам тюремного заключения.

О. Норт на слушаниях в Конгрессе США, 1987 г.

Что касается американских заложников, все еще удерживаемых в плену в Ливане, то они будут ждать свободы до 1991 г., когда будут освобождены татже все шиитские заключенные, причастные к террористическим атакам в Кувейте и Европе и действиям против израильской армии в Южном Ливане. Гражданская война в Ливане была окончена, активы шаха – возвращены, а иранский президент Рафсанджани публично поощрял реинвестирование западного капитала в страну.

Глава 26. Наступательные действия на всю территорию страны

Поздней осенью 1986 года иранцы подготовили очередное наступление, целью которого было поставить Саддама Хусейна на колени. Поскольку Багдад оставался вне пределов досягаемости, иранская армия нацелилась на Басру. Иранские лидеры были убеждены, что баасистский режим не сможет пережить потерю второго по величине города страны. Они надеялись, что падение Басры положит начало шиитскому восстанию на юге Ирака. Они сосредоточили поблизости 360 000 солдат, которые были разделены на тринадцать дивизий (десять пехотных, одна десантная, одна танковая и одна артиллерийская), в дополнение к 40 000 солдат, размещенных в кармане Эль-Фао. Наступление несколько раз откладывалось, пока регулярная армия и КСИР спорили о методе проведения операций. Генерал Ширази предложил крупномасштабный охватывающий маневр, который он считал более безопасным и менее дорогостоящим, хотя он, несомненно, занял бы больше времени. Мохсен Резаи, выступавший в качестве представителя КСИР, выступал за штурм Басры в лоб, что обошлось бы дороже, но быстрее.

Фактор времени был особенно важен, поскольку аятолла Хомейни недавно издал фетву, требующую от вооруженных сил разгромить Ирак до 21 марта 1987 года, следующего Навруза, или персидского Нового года. Этот необычный шаг со стороны Верховного лидера, очевидно, был направлен на мотивацию войск, но также и на усиление давления на Рафсанджани с целью заставить его победить или пойти на переговоры. Война длилась слишком долго. Ее продление становилось контрпродуктивным. Власть мулл теперь прочно установилась над раздробленным обществом, у которого больше не было средств, чтобы оспорить удушающий контроль духовенства над общественными делами. Оппозиционные партии были уничтожены или заглушены, а курдские, азербайджанские и белуджские сепаратистские движения подавлены. Теперь властям нужны были деньги, чтобы удовлетворить народ и гарантировать социальный мир. Продолжающиеся военные действия приводили к обнищанию Ирана. Необходимо было срочно свергнуть Саддама.

Наступление на Басру

После бурного заседания Высшего совета обороны Рафсанджани навязал идею фронтального наступления на Басру. Наступление должно было состоять из двух этапов: войска должны были пересечь Шатт-эль-Араб у Хорремшехра, чтобы атаковать город с тыла, зайдя с юга, в то время как основной удар должен был наноситься из Шаламчеха и Хоссейние, вдоль восточного берега реки. В ночь с 24 на 25 декабря 1986 года Рафсанджани дал старт операции «Карбала 4». 21-я пехотная дивизия генерала Ахмада Коссари, переименованная в «Пророк Мухаммед», пересекла Шатт-эль-Араб и высадилась на острове Умм-эль-Рассас и трех островках Буарим, Тавила и Фаяз. Ее поддерживала 41-я инженерная дивизия. Пехотинцы сразу же столкнулись с иракскими войсками и были уничтожены их пулеметами и минометами. К рассвету иранцы едва продвинулись вперед.

Генерал Коссари, понимая важность своей миссии, приказал перебросить дополнительные подкрепления. За тридцать шесть часов КСИР высадил на плацдарм более 30 000 бойцов. Иракское военное командование не теряло времени на ответные действия, приказав своим ВВС бомбить плавучие мосты, установленные через Шатт-эль-Араб. Контратака была поручена 7-му корпусу, который в настоящее время занимался обороной полуострова Эль-Фао. Генерал Маахир Абдул Рашид, породнившийся теперь с семьей Саддама, находился в самом центре событий. Возглавив 6-ю танковую дивизию, он предпринял широкий фланговый маневр, который уничтожил иранских солдат, рассеянных вдоль реки, в то время как некоторые дивизии 7-го корпуса покинули свои окопы в двадцати километрах, чтобы штурмовать иранский плацдарм.

Ожесточенные бои продолжались в течение сорока восьми часов. Зная, что судьба Басры находится в их руках, иракцы казались неудержимыми. 27 декабря генерал Рашид по-прежнему полностью контролировал район. Его бойцы уничтожили оставшиеся очаги сопротивления, восстановив контроль над островом Умм-аль-Рассас и тремя соседними островками. За семьдесят два часа они уничтожили более 8000 иранских бойцов, взяв лишь 200 пленных. Остальные