космосе, экипаж — смешанный. Совсем хорошо, если кто-то из них окажется в наших розыскных листах.

— Это сложно, — покачал головой Грэд, — Такие личности не слишком горят желанием иметь с нами дела.

Дикмор, слушая своих коллег, фыркнул:

— Подключим агентов из криминального мира. Они смогут найти посредников и организовать нужный заказ.

— А что по поводу того… фрахтовщика? Ангера? — поинтересовался Антер.

— У него произошел несчастный случай, — спокойно пожал плечами Дикмор, — Взорвался реактор во время разгона… Старый корабль, кустарные модификации… Бывает.

Тот факт, что Ларис Ангер, скорее всего, погиб ещё до того, как его судно вообще оказалось в космосе, Лист не сомневался. Он прекрасно понимал как быстро исчезают свидетели, даже если они ничего не знают и лишь проходили мимо. Увы, но такова работа всех подобных структур.

— Он, в любом случае, не подходил, — добавил Дикмор, — Человек, с многочисленными знакомыми в пределах Федерации… Его с нами бы точно связали.

— Похоже, что придется создавать собственную криминальную группировку, а уже через неё набирать разведчиков среди наёмников, — усмехнулся Фирлс.

— Долго, — покачал головой Лист, — Информация нужна сейчас, а не через годы.

— Сейчас нам придется ждать не меньше месяца, даже если через час найдётся подходящая команда, — нахмурился Дикмор.

* * *

Когда анализ состояние «Сына Фортуны» был завершен, Кордана поняла, что дела с этим фрегатом обстоят не так уж плохо. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, корабль полностью исправен, да ещё и обладает далеко на самым слабым вооружением. Например, курсовые орудия главного калибра, вообще заказные и обладают собственные реакторными группами, благодаря чему полностью независимы от работы бортовых энергетических систем.

Ещё одной хорошей новостью было то, что весь экипаж уцелел, хотя и впал в кому. Впрочем, их жизни для ИскИна ничего не значили, в отличии от возможности создать инфильтраторов с памятью каждого из этих органиков, а затем использовать судно в качестве средства сбора информации. Боевых единиц, учитывая быстро растущие производственные мощности, хватало даже в перспективе. А вот хорошо организованной разведки — нет.

— IN-1217, — обратилась Кордана к киборгу, — Пока ты останешься на борту «Сына Фортуны». Думаю, примерно год потребуется на то, чтобы твоя новая биография стала понятной и логичной для той среды, куда тебе предстоит отправиться.

— Контрабандисты или наёмники? — поинтересовалась копия Натаци.

— Да, — кивнула голограмма ИскИна, — И не только. Я предполагаю, что тебе придется примерить на себя роль пилота-одиночки, берущегося за перевозку запрещенных грузов. Например, оружия или наркотиков.

IN-1217, не проявляя эмоций, провела анализ полученных ответов, после чего произнесла:

— Рискованно. Учитывая мою внешность, придется очень постараться, чтобы заработать авторитет в этой среде.

— У нас много времени, — спокойно ответила Кордана, — Это долгосрочная операция, результаты которой требуют планомерной работы.

— Что именно мне предстоит сделать?

— Я переслала тебе полный список задач и общий тактический план. Самым важным из всего этого является сбор информации о системах, которые не отмечены ни на наших навигационных картах, ни на существующих официальных источниках. Приоритет — зоны с большим количеством полезных ископаемых. Если же у тебя будет возможность проводить сканирование подобных мест, то данные надо пересылать напрямую мне.

— Принято, — кивнула IN-1217, отметив для себя наличие совершенно необязательных жестов и чувств.

Глава 23

— Ты псих, — покачала головой Риина, вернувшись с поста квантовой связи.

— Нам не хотят платить за остальную информацию? — поинтересовался я.

— Нам дали за неё сто тысяч… — усмехнулась Глаур, — И двести пятьдесят за основные данные этого кораблика.

— И что тебя не устраивает?

Алари, хмыкнув, уселась за стол и устало вздохнула.

— Нам надо на время залечь на дно. Доктринат поднял свои подразделения и прочесывает нейтральный космос поблизости от своих границ. Местные власти уже начали собирать объединённый флот, чтобы пресечь этот беспредел со стороны крупного соседа.

— Сомневаюсь, что это даст результат, — пожал плечами Сириус, — Но то, что мы едва не нарвались — факт. Нам надо загнать «Антеус» на обслуживание и провести модернизацию двигателей, чтобы изменить конфигурацию ионного следа. Иначе, эти засранцы смогут нас вычислить.

— С этим придётся подождать, — покачала головой Глару, — Наверняка на большинстве верфей сразу же воспользуются объявленной за любую информацию о нарушителях наградой. Десять тысяч не миллион, но на дороге не валяются.

— Ты думаешь, что кто-то свяжет пришедший на обслуживание транспортник с…

— Уверена в этом, — нахмурилась Риина, — Каким-то образом нас смогли засечь. Я не удивлюсь, если нам просто позволили наблюдать и сканировать судно из вне, чтобы, например, напугать настоящих заказчиков информации. Только мы смогли собрать значительно больше сведений, из-за чего нас принялись ловить.

— Только почему так? Что там такого важного, если даже за предположения о возможных исполнителях, объявлена такая награда?

После того, как мы убрались с полигона, нам пришлось почти два месяца двигаться окольными путями, избегая обжитых систем. С тем, чтобы покинуть пространство Доктрината Человечества тоже возникло сложности. Большинство безопасных курсов оказались перекрыты флотом этого осколка Империи. Причем, в ход были пущены даже генераторы гравитационных колодцев и, что нас удивило, устройства постановки гипер-возмущений, из-за которых проскочить мимо патрулей в глубине этого спектра реальности стало крайне сложно.

В конечном итоге, «Антеус» прошел через довольно опасные места — зону космической туманности, наполненную пылью и статическими молниями, из-за которых мало кто рискует использовать данный способ бегства из Доктрината. Все восемь суток, что Сириус и Риина были за штурвалами, они матерились не переставая, бросая на меня злые взгляды. Впрочем, я тоже не мухлевал. Пришлось выложиться по полной программе, обеспечивая исправность и штатную работу систем нашего судна. В ход шли как мои инженерные познания, так и сугубо магические способности, включая те, что относились к моей демонической составляющей. Только благодаря этому «Антеус» проскочил опасный участок и вышел в безопасные месте, где патрулей Доктрината ещё не было.

— Тогда, предлагаю обдумать вариант поиска места для будущей базы, — пожал я плечами, — Топлива и запасов еды у нас хватает. Можем себе позволить пару недель вдумчиво изучать неосвоенные территории.

Лана, с которой данный вопрос уже неоднократно обсуждался, оторвалась от дисплея своего АИПа и кивнула:

— Я даже нашла подходящее местечко. Для наших целей подходит почти идеально. Главное, найти там…

— Стоп!