Беременной женщине посоветовали чаще смотреть на что-либо красивое. Тогда, дескать, у нее родится красивый ребенок. Женщина стала ходить в картинную галерею, где подолгу останавливалась у картины, изображавшей всадницу на лошади. Но когда родила ребенка, то многие заметили: в облике младенца есть что-то лошадиное…

– Бедняга! Наверное, она больше засматривалась на лошадь, – прокомментировал этот случай известный британский остряк Бернард Шоу.

Возможно, он удержался бы от остроты, если бы был приверженцем телегонии – довольно модной в его время теории. «Телегония» в приблизительном переводе с греческого означает «вдали рожденный». Смысл же учения заключается в утверждении, что на все потомство женщины оказывает определенное влияние первый в ее жизни мужчина. Именно он, дескать, закладывает генофонд будущих детей, вне зависимости от того, когда и от кого женщина будет рожать.

Как такое возможно? Механизм прост: клетки зародышевого эпителия (из которых образуются затем яйцеклетки) изменяются генами сперматозоидов самца. То есть первый мужчина не только превращает девушку в женщину, но и передает ей свой «генетический код».

Сторонники этой теории говорили о ее действенности, оперируя, например, таким фактом. В 1815 году лорд Мортон – именитый коннозаводчик – решил вывести новую породу лошадей путем скрещивания их с зебрами. Предполагалось, что зеброкони будут обладать повышенной выносливостью. Увы, опыт не удался: не произошло ни единого зачатия. Лорд прекратил свои занятия. Однако спустя два года одна из кобыл, участвовавших в эксперименте, родила… полосатого жеребенка. Причем от породистого жеребца своей же масти.

Этот случай был приведен в книге Феликса Ле-Дантека, который прокомментировал его так: «Ребенок, родившийся от женщины, у которой ранее было много детей от разных партнеров, может иметь признаки всех этих предыдущих партнеров, отцов». И пояснил, что половые органы матери, вследствие произошедших изменений, приобретают «много признаков отцовской породы и сохраняет их на довольно долгое время».

Естественно, как только феномен телегонии стал широко известен, у теории появилось как много сторонников, так и немалое количество противников. В начале XX века стали проводиться активные исследования, а во времена Второй мировой войны – даже опыты в секретных лабораториях III рейха. Однако результаты экспериментов остались засекреченными, что только усилило скептицизм противников телегонии…

Звезда телегонии – кобыла лорда Мортона, жеребят которой принято считать потомством от зебры…

Тем не менее ее сторонники продолжали уверять: законы телегоники распространяются и на людей. Причем даже в гораздо более выраженной форме, чем в мире животных! Если у последних передаются только фенотипические (внешние) признаки, то у людей первый половой партнер женщины определяет не только цвет кожи-волос-глаз, но и характер ее будущих детей.

«Чтобы поверить в правдивость этого предположения, достаточно вспомнить скандалы, когда отпрыски благородных семейств попадаются на кражах в супермаркетах, буянят в ресторанах, со свистом вылетают из учебных заведений за плохую успеваемость и поведение, – говорят сторонники телегонии. – В таких случаях сетуют на судьбу и вспоминают пословицу о паршивой овце. А быть может, матери непутевого ребенка стоило бы вспомнить свою юность. Не было ли в ней романа в стиле “барышня и хулиган”»?..

Однако многие современные исследователи смотрят на феномен телегонии примерно так же, как на НЛО или полтергейст. Так, по словам руководителя группы популяционной иммуногенетики Института общей генетики имени Вавилова РАН Ирины Удиной, телегония – это не более чем абсурдный миф.

Она рассказала, что телегонию пытались научно обосновать на некачественных экспериментах над животными. Никто ведь толком не знает, где и с кем гуляла та кобыла, что принесла жеребенка с полосками. Кроме того, согласно законам Менделя, какие-то признаки проявляются через поколение, а то и через несколько поколений. Всю ли родословную своих лошадей знал граф Мортон?..

А теперь давайте поговорим совсем о другом.

Когда в 1997 году на экраны вышел американский боевик Face/Off («Без лица»), главная интрига которого состояла в том, что герои Джона Траволты и Николаса Кейджа обмениваются своими лицами, вряд ли кто-нибудь думал, что эта фантазия через пять лет может стать реальностью.

Тем не менее вскоре группа английских медиков из Лондона и Гарварда объявила о том, что может осуществить первую в мире операцию по пересадке донорского лица.

Предупреждая вал возможной критики по этому поводу, ведущий специалист пластической хирургии Королевского свободного госпиталя в Лондоне Питер Батлер выступил с докладом на заседании Британской ассоциации пластических хирургов, в котором попытался объяснить, что подвигнуло его на подобную идею.

«Речь идет не о том, можем ли мы осуществить такую трансплантацию – в этом нет никаких сомнений, – заявил Батлер. – Речь идет о том, должны ли мы ее делать? Соответствующая технология уже разработана, но у многих медиков есть сомнения в целесообразности подобных операций. Хотелось бы провести открытую дискуссию на эту тему»…

И далее рассказал некоторые подробности возможной операции. Она будет длиться не менее 9 часов, поскольку включает перенос не только кожи, но и мышц лица донора вместе с 8 главными артериями и венами, частью шеи и волосяным покровом. Пациенту будут также пересажены новые губы, уши, нос и подбородок.

Пересадка лица иной раз может вернуть человека к жизни

При этом Батлер не гарантировал полного сходства нового лица с лицом донора, поскольку особенности строения черепа нового хозяина пересаженного лица будут наверняка отличаться, и это скажется на внешнем облике.

Предполагается, что таким операциям будут подвергаться люди, утратившие полностью или частично свое лицо в результате, скажем, сильного ожога, раковой опухоли или несчастного случая.

Батлер отметил также, что подобная технология уже хорошо себя зарекомендовала при трансплантации рук.

Однако даже осторожное предисловие не освободило Батлера и его коллег от ряда негативных и довольно резких высказываний. Многие как зарубежные, так и отечественные медики, выступают против подобных операций. К общему знаменателю высказывания многих привел редактор специализированного британского журнала «Медицинская этика» доктор Ричард Николсон.

Существует несколько причин для беспокойства по поводу пересадки лиц умерших живым, считает он. Во-первых, уже точно известно, что из-за не несоответствия кожных и костных структур черепа донора и реципиента форма лица после пересадки не будет в точности такой же, как ранее, на оригинале. И, говоря попросту, никто не знает, насколько оно окажется симпатичным.