– Вторая каталог хранилища в башне с подробными пояснениями, – Роман испустил очень печальный вздох. Уничтожение столь большого количества артефактов, буквально заставляло его душу сжиматься от гнева.

– А вот третий иероглиф, – продолжил он, – запускает что-то вроде религиозной агитки. Типичная для ладьян болтовня про омегу, алеф и эмиссаров.

И Роман развёл руками, явно сожалея, что третья программа не выдавала ничего более путного.

– Прямо не высокоразвитая цивилизация, – буркнул он, а миссионеры какие-то. Живи они в наше время, наверняка раздавали бы всем брошюрки на религиозную тему.

Огромный клубок, размером с планету. Алеф! Алеф! Алеф!

И так, опять Алеф, – подумал Герда с каким-то мрачным удовлетворениям. Она никогда не рассказывала Роману о пророчестве. И дело было даже не в гильдейских запретах. Временами, случившееся тогда с ней, казалось ей каким-то не достойным, что ли, отделявшим её от других людей. А ей совершенно не хотелось возводить между собой и Романом лишний барьер. Хватит с неё и Соры.

При упоминании Алефа она теперь испытывала лёгкое раздражение и какое-то нездоровое любопытство. Будь в стороне от этого, – словно шептал в её голове чей-то голос, – не то хуже будет. Но и удержаться от получения информации она не могла.

– Так что там с алефом? – спросила она Романа.

– Да, говорю же белиберда, как и всё с ним связанное.

Чувствовалось, что парню не хотелось разбирать чуждую теологию.

Роман чуть помолчал. Потом неожиданно признался.

– Моё знание их письменности, оказалось хуже, чем я думал. Так что понял я далеко не всё. Вроде бы как объявляют, что Алеф должен быть активирован обязательно. И предупреждают молодые расы об эмиссарах всёсокрушающего. Прямой запрет соваться в какие-то тёмные провалы. В общем, как всегда, ничего не понять. Ах да, эмиссаров нельзя собирать больше двух в одной точке. Три уже опасно, ибо может прийти тьма.

Роман сделал небрежный жест рукой. Разговор о религии предтеч, ему всегда быстро наскучивал.

– Что ты сказал?! Повтори! – Могучий голос Горда, неожиданно прозвучал в тесной каюте. – Что там такое насчёт трёх эмиссаров.

Герда изумлённо повернулась на голос. К её удивлению Зимин стоял в напряжённой позе охотника. И что самое удивительное в такой же позе стояла кавай. Кулаки прижаты к бокам, казалось, в любой миг, они были готовы рвануться вперёд. Похоже, они непроизвольно приняли эти положения, а в глазах у обоих горел мрачный блеск.

– Чёртов Оритур, – негромко пробормотала Инори, – предупреждала же дурака!

Некоторое время Герда переводила взгляд с одного своего наставника на другого. Она видела, что реплика вырвалась у Инори не просто так.

– О чём вы? – спросила она, наконец.

Кавай кинула на неё хмурый взгляд, но всё же решила ответить.

– Дело в том, что троих эмиссаров в одном месте уже собирали. В тот же день эта звёздная система погибла.

Последовала пауза, была ошеломлена даже Тина Первети. Роман переглянулся с Гердой. На лице его появилась какая-то беспомощность. Наверное, так же убеждённый атеист был бы потрясен сошествием бога с небес.

– Но, – проговорил юноша, – эмиссары, они же религиозная выдумка, в реальной жизни их не бывает.

– К сожалению, бывает, – мрачно откликнулся Горд, – между прочим, тело одного из них лежит у нас в холодильной камере.

Снова долгая пауза.

– Похоже, я многое пропустила, – наконец сказала Первети.

– Об этом знают только высшие члены организации, – нехотя проворчал Горд. – Извините, Тина, но при всём моём уважении вы к таковым не относитесь.

Его удивила внезапная болтливость Инори. Обычно кавай никогда не выбалтывала лишнее. Хотя, хотя что бы разобраться со всей этой чертовщиной: со всесокрушающим и его эмиссарами, им всё равно бы потребовалась помощь археологов. Хотя бы просто для того, что бы понять документ. Переводные программы давали только грубый подстрочник текста.

Горд видел, что подростки переглянулись между собой ещё раз.

– О какой организации вы говорите? – удивлённо спросила Герда.

Горд позволил себе изобразить на лице лёгкую иронию.

– О той самой, которую твой друг Брюс обнаружил. Копаясь в финансовых компьютерах гильдии, он был не настолько искусен как думал.

В конце концов, их всё равно собирались уже посвящать, – подумал про себя Зимин, – Инори и Тина правы: больше тянуть невозможно.

– А… что с ним теперь? Я имею в виду, с Брюсом.

Зимин чуть хмыкнул.

– Да ничего. Практику сейчас проходит, как и ты. Потом, когда придёт срок, ему предложат в эту самую организацию вступить. Просто вас решено пригласить в наши ряды чуть раньше.

– Ну а о том, что мальчик не утерпит, что бы похвастаться своим лучшим друзьям, догадаться ведь было не трудно, правда? – бархатно проговорила Инори.

Если уж Инори с Первети в курсе, – поняла Герда, – тогда Брюс точно не ошибся и организация охватывает не одну только гильдию. Она бросила взгляд на Романа. Парень выглядел довольно хмуро.

– Так, чисто ради любопытства, – произнёс он, – а отказаться мы вообще-то можем?

Ответ Инори Киви проговорила как-то уж очень ласково.

– Ну, разумеется, нет: случившееся на Соре, а так же дальнейшие похождения завели вас чересчур далеко. Так что свободный выбор у вас отсутствует.

Почему-то ни Герда, ни Роман так и не решились спросить, а что собственно их ждёт в случае отказа.

– Как вы узнали про Сору? – только и смогла спросить Герда.

– Я рассказала, – откликнулась Тина Первети. – Нет, не этим двоим, я их раньше вообще не встречала, кое-кому другому.

Так вот зачем она тогда рванула на синхрониум, – поняла, наконец, Герда. – Вовсе не дополнительные корабли выбивать. Ей срочно понадобился её контакт в организации, доложить.

– Шеф, так вы что тоже, – растерянно произнёс Роман, – тоже имеете ко всему этому отношение.

– Последнее время, – произнесла Первети, – тоном строгой учительницы, – ты меня сильно разочаровываешь. Неужели ты думаешь, что эти двое стали бы говорить при мне, не будь я тоже членом организации.

Она вдруг чуть усмехнулась.

– Впрочем, разочарован ты не будешь. Видишь ли, эта организация борется против сил.

– В самом деле? – Роман по-прежнему оставался скептичен. – Минуточку. Против сил, вы сказали!

На лице паренька по очереди промелькнули недоверие, надежда, восторг.

– Отлично, если не врёте! Я же был уверен, что вы где-то есть. Только не знал, как найти. Шеф, ну вы могли бы намекнуть!

– Не могла, – отрезала Тина Первети.