обратно на уровень, который можно считать нормальным.

— Я помогать, — согласился Тигги.

Гэри надулся.

— Даже не знаю, почему я с вами общаюсь. Очевидно, что моё воспитание и социальное положение намного выше вашего, и поэтому я не должен даже разговаривать с вами двумя. Боги знают, почему я это делаю. Всегда рад помочь.

— Чего ты улыбаешься? — спросил я Моргана, стоящего рядом с нами с закрытыми глазами и выглядящего более безмятежным, чем я когда-либо его видел.

— Шум, — ответил он, открыв глаза. — Как я скучал по бесконечному шуму.

— Приму за комплимент, — решил я.

— И правильно, — съязвил Гэри. — Тебе не часто делают комплименты.

— У меня есть мётлы, — с гордостью заявил Тигги.

— О, смотрите, — раздался высокий голос. — Там дракон. Люди тоже должны обращать на него внимание. Например, глупые волшебники, любовник-единорог и полувеликан, который украл мои мётлы.

Я закатил глаза и оглянулся на Кевина, он смотрел на нас невинно.

— Я не знаю, кто это сказал, — невозмутимо произнёс Кевин. — Точно не я.

— Морган. Это дракон. Кевин.

— Сэм, — прошипел Кевин. — Ты делаешь неправильно. Ты обещал.

— Я не буду этого говорить!

— Сэм!

— Гр-р-р. Ладно! Морган, позволь представить тебе страшного Зверя с Востока, великое существо, вокруг которого была создана целая религия, пока он не съел лидера, его драконье величество… Кевин.

Кевин расправил крылья и начал позировать с грозным видом.

Толпа, собиравшаяся вокруг него, ахнула:

— О-о-о.

— Мы практиковались два дня, — пробормотал я. — Два. Дня.

— Цыц, — шикнул Кевин. — Пусть они мной понаслаждаются.

— Ты нашёл ещё одного, — сказал Морган с благоговением, — похожего на вас. Как, во имя богов, ты это делаешь?

— Похожего на нас? — повторил я. — Я тебя умоляю. Я человек. Индивидуум.

— Исключительный, — согласился Гэри. — Неповторимый, как летний шторм над заснеженными горами.

— Моя метла — моя любимая, — сказал Тигги. — Это моя метла, и я её любить.

— Наслаждайтесь мной, — выдохнул Кевин. — Наслаждайтесь.

— Ты прав, — сухо произнёс Морган. — Абсолютно не похож. Не знаю, о чём я думал.

— Ты уже закончил? — спросил я Кевина. — Ты должен познакомиться с Морганом, пока он не начал ворчать. Он не любит долго находиться на солнце.

— Я не ворчу, — проворчал Морган. — Мне просто не нравятся морщины.

— На пару десятилетий опоздал, — заметил я (а как иначе?), плюс ему это было необходимо. Вероятно, он очень зазнался, пока меня не было. Такого нельзя допустить.

— Я так рад, что ты вернулся, — ровным голосом отрезал он. — Всей душой.

— Знаю. И я тебя люблю, солнышко. Кевин, перестань позировать и иди сюда!

— Но… они наслаждаются.

Я закатил глаза.

— Мне не следовало рассказывать тебе о культе.

— Люди мне поклоняются, — объявил дракон всем. — Вы можете сделать то же самое.

— Ох-х-х, — выдохнули все.

— Кевин!

— Боги, — пробормотал он. — Гэри, контролируй своего ребёнка.

— Моего ребёнка? О, когда он делает что-то хорошее, Сэм наш ребёнок. Но когда начинает вести себя как истеричка, он вдруг становится моим ребёнком? Позволь кое-что тебе сказать…

— Это вроде фишка такая, — объяснил я Моргану. — Каким-то образом они начали встречаться и решили, что я их ребёнок.

— Думаю, я наконец-то достиг того состояния, когда больше не задаю вопросов, — пробормотал Морган, глядя на Кевина. — Теперь я официально просто плыву по течению.

— Чувак, — выдохнул я. — Так держать. Я тоже плыву по течению, так жить проще.

— Сэм, в твоей жизни нет ничего простого.

— И то верно. Но, по крайней мере, у меня есть говорящий дракон.

Морган просто плыл по течению.

Я убедил себя, что через ворота пройду с триумфом и с высоко поднятой головой. Если Джастин с Райаном будут ждать в замке вместе со всеми, то я хотел убедиться, что они увидят меня сильным, даже если я так себя не чувствовал. А вообще надеялся, что они слишком заняты планированием свадьбы, чтобы тратить время и ждать, пока я вернусь домой, но, зная мою удачу, Джастин захочет стоять вместе с Райаном в центре внимания.

Сказать, что люди глазели на нас, когда мы шли по мощёным улочкам Локс-Сити, значит не сказать ничего.

Морган рассказал, что слухи о наших поисках нелепей некуда. Начиная с того, что я в одиночку сражался с культом Тёмных, заканчивая тем, что уничтожил армию драконов после того, как потерял обе ноги и правую руку (Как, по их мнению, я вообще передвигался после такого? Ответ: Очень осторожно). Естественно, никто не ожидал, что с нами вернётся дракон, тем более, который совсем недавно похитил принца Верании. Скажу лишь, людям было любопытно, поэтому они выстроились вдоль улиц и пялились пока мы пробирались к замку Локс.

— Все смотрят на меня, — пробормотал Кевин. — Я знаменит.

— Хорошо, — выдохнул я. — Конечно. Почему бы и нет.

Он поднял голову, его крылья проскребли по стене здания, оставив царапину на кирпиче.

— Упс. Простите. Добрый народ Верании! Я дракон. Меня зовут Кевин. Я требую принести мне блестящие вещи.

— Ничего ему не приносите, — предупредил я.

— Не слушайте Сэма. Он измождён после долгого путешествия. Вы все должны принести мне вещи. Я не привередлив. Обещаю. Просто они должны быть дорогими, блестящими, красивыми, усыпанными драгоценностями и…

— Кевин, — перебил Гэри.

— Да, дорогой?

— Если заткнёшься, то потом сможешь съесть кексик.

— Сколько кексов?

— Целую партию.

— Это код для секса, — пояснил я Моргану. — Не ходи в их пекарню.

Морган прикрыл глаза рукой и вздохнул.

Мы добрались до ворот замка без происшествий. Замок впервые выглядел так красиво. Мне пришлось сдерживать свой порыв побежать к нему со всех ног и прижаться к каменным стенам. Не думаю, что Морган бы оценил.

— Ну, — протянул Пит, широко ухмыляясь. — Посмотрите, кто вошёл с триумфом.

— А как иначе? — спросил я. — Если и есть другой способ войти в ворота, то я о нём не знаю.

Пит обнял меня по-мужски, трижды похлопал по спине и отстранившись, обхватил меня за предплечья.

— Хорошо, что ты вернулся, малец. Без тебя было ужасно тихо.

— Больше не повторится! Ты всех защитил в моё отсутствие?

Он закатил глаза.

— Ты же меня знаешь. Отбиваюсь от ассасинов и Тёмных направо и налево.

— Я знал, что могу на тебя рассчитывать, — сказал я, подмигнув.

— Давай. Топай. Увидимся позже.

Он понимал, Пит понимал. Он, наверное, видел, как внутри меня бурлила энергия. Здесь была почти вся моя семья, но не те двое, которые привели меня в этот мир. И не мой король. Чтобы действительно успокоиться, мне нужно было их увидеть. Я даже не думал о Джастине с Райаном. Мне было всё равно. Я просто хотел, чтобы последние кусочки моей головоломки снова сложились воедино.

По сигналу Пита начали