Когда там, на острове Святого Гаала, она целовалась с Кристианом, ему было противно. Скольким рыжая вскружила голову?

От скуки Дастин решает поиздеваться над Санни и отправляет ей сообщение – пусть знает, кто сегодня «помог» ей. И ее ответ очень его веселит.

«Если мы еще когда-нибудь встретимся, я тебя порешу, чертов клоун», – обещает она ему.

«Девушкам нельзя быть такими агрессивными», – продолжает веселиться Дастин, а в ответ Санни присылает ему смайл со средним пальцем.

«Козочка моя, будь дружелюбнее», – печатает он с улыбкой. Теперь пальцев целых пять.

«Хочешь, я буду так добр, что сниму для тебя концерт на видео?» – спрашивает он, ухмыляясь.

Десять пальцев.

И Дастина это бесит.

Ховард нахально ведет себя, неподобающе нахально. Не то что Диана.

Может быть, на острове Святого Гаала он все-таки чувствовал ревность?

... «Красные Лорды» появляются полтора часа спустя, и это настоящая феерия. Нет, Дастин проникается не музыкой – ей лишь отчасти. Он с истинным удовольствием наблюдает за тем, как тени за спинами музыкантов захватывают огромный стадион – сердце за сердцем. Это не просто яркое шоу со множеством спецэффектов, это грандиозное выступление, отточенное и колоритное, которое сводит с ума поклонников. То ли ад, а то ли рай. И «Лорды» то ли демоны, то ли ангелы.

С концерта Дастин выходит впечатленным, хоть голова его и раскалывается от шума. Он наконец понимает, каким должен быть его герой. И готов работать над созданием его образа со все той же страстью и самоотдачей, с какой на сцене выступал фронтмен «Лордов» Гектор.

Уже в машине, где за рулем сидит Хью, он чувствует отголоски вины перед Ховард – из-за него, возможно, рыжая лишилась самого грандиозного шоу в своей жизни. Однако это сожаление пропадает, когда добродушному и напевающему что-то под нос Хью звонит менеджер и начинает кричать так, что слышит даже лежащий на заднем сиденье Дастин.

– Что случилось? – поднимаясь, недовольно спрашивает он. Вместо ответа Хью останавливается, берет телефон, и секунд двадцать спустя Дастин лицезреет на каком-то портале, посвященном жизни звезд, ту самуюфотографию, сделанную на крыше одного из зданий Хартли. Санни лежит на Дастине, и кажется, что они вот-вот поцелуются.

Рыжий Франкенштейн отомстил. Стерва!

Обманула его! Сказала, что уничтожила карту памяти! По лицу Дастина ходят желваки.

– Разворачивайся. Едем к ней, – цедит он сквозь зубы.

– Не стоит, – мягко говорит Хью. – Там могут пастись журналюги. Шеф, конечно, обещал остановить эту новость – она появилась буквально десять минут назад. Но ты же знаешь этих пронырливых...

– Я сказал – к ней, – перебивает его Дастин. И Хью понимает, что с ним лучше не спорить.

* * *

Концерт «Красных Лордов» заканчивается феерично – одним из их первых хитов –

«Архитектором», залпами холодного огня и вспышками ослепительного света софитов. Музыканты не уходят за сцену – они медленно скрываются под ней под оглушительный рев трибун, положив руки на сердца. И даже когда они полностью исчезают, а на всех огромных мониторах загорается на темном фоне огненный логотип группы – череп с крыльями летучей мыши, зрители не перестают аплодировать и кричать, надеясь, что «Лорды» еще вернутся и исполнят пару-другую любимых песен. Обычно Гектор не любит повторного появления на сцене. Однако решает, что они выйдут, чтобы повторно исполнить «Архитектора». Толпа радостно ревет, и вокалистов почти не слышно – поклонники поют так громко, что заглушают их. А потом «Красные Лорды» уходят окончательно. Но поклонники все равно ждут и третьего выхода. Но нет, загорается свет. Шоу окончено.

Только в шумной гримерной барабанщик Октавий снимает устрашающую кованую маску, в которой выступал, сбрасывает плащ, оставаясь в одних кожаных грубых штанах с шипами и цепью, и смотрит на себя в зеркало. Волосы под капюшоном спутались, стали влажными, по вискам стекает пот, вены, переплетающие руки, вздулись, шрам от недавнего ожога на груди становится ярче, напоминая цветок.

На каждом концерте он отдает максимум себя. На каждом концерте он умирает – вновь и вновь.

Ничего общего с тем, кем он был десять лет назад.

«Сладкий Ричард!» – словно назло раздается в голове противный голос девчонки, которую он встретил сегодня перед выступлением.

Октавий криво улыбается, глядя в свои же светлые глаза.

Нет. Она ошиблась. Сладкого мальчика из карамельной группы больше нет. Он исчез. Растворился.

Стал другим.

Все любуешься собой? – раздается рядом вкрадчивый голос. – Настоящий красавчик. Огонь!

На плечо Октавию опускается тяжелая рука Кезона[10]. Он все еще в гриме и в полутьме, царящей в гримерной в эти минуты, напоминает демона-искусителя, появившегося за плечом. Кезону нравится эта роль – вторая любимая после шута. Он тяжело из нее выходит даже после концерта, когда все начинают возвращаться в себя из своих сценических образов.

– Иди ты, – отвечает Октавий устало. Шутки о том, какой он слащавый, порядком ему надоели за эти годы. А Кезону – нет.

– Как такой хороший мальчик смог довести себя дотакого? – ухмыляется Кезон, прекрасно его понимая. Иногда Октавию кажется, что Кезон испытывает терпение и предел прочности их всех. Только зачем?..

Хотя он любит играть.

– Ты был таким милым, – продолжает Кезон. – Просто бабочка в руках дьявола.

– Ты, что ли, был дьяволом? – весело интересуется кто-то из команды техников, которая стала частью «Красных Лордов», правда, неизвестной слушателям.

– Эта роль всецело принадлежит Гектору, – отмахивается Кезон. Черноволосый вокалист Гектор его не слышит – находится в другом конце огромной гримерной, стены которой специально к их приезду выкрасили в черный цвет – согласно одному из пунктов райдера. Не что чтобы музыкантам был важен цвет стен – по большему счету им было глубоко плевать на это. Куда важнее – внимание оргов к требованиям и шумиха вокруг группы.

– Тогда не бабочка, а цветочек, – вставляет проходящий мимо Феликс.

– Цветочек стал монстром, – продолжает Кезон. – Что скажет мамочка?

– Что ты сумасшедший подонок, – хмыкает Октавий. Они все знают, что его мать –

известная певица.

– Что мы совратили ее хорошего мальчика, – хохочет в углу Марс и салютует им бутылкой виски. Видно, что и он порядком устал после выступления, но хорошего настроения ему не занимать. К тому же сейчас они поедут на закрытую афтерпати, которую устраивают им орги, – по традиции там будут самые хорошенькие фанатки. Раньше у менеджера группы была идея устраивать подобные вечеринки после концертов для фанатов – за определенную доплату, разумеется. Чтобы они смогли по полной оторваться под музыку «Лордов» в каком-нибудь клубе и взять автографы, однако первая же попытка окончилась неудачей. Во-первых, фронтмен группы Гектор не захотел никому давать автографы – видите ли, у него было плохое настроение. Во-вторых, фанаты устроили массовую драку, и несколько человек пострадало. Закончилось все приездом полиции и журналистов. Пресса во всем почему-то обвинила Гектора, назвав его агрессивным вожаком агрессивной стаи – видимо, мстила за нежелание общаться и давать интервью. И Гектор, характер которого и без того был не сахарным, обозлился еще больше.