– Ты же не слушаешь такую музыку, – удивляется Кирстен.

– Какая разница, – морщит носик подруга. – У вас такая движуха. Я тоже хочу в ней участвовать! Тем более что сегодня у меня выходной.

Эми звонит маме и договаривается о Лилит – все идет хорошо. Однако у нас теперь новая проблема. Лилит всегда крайне медленно собирается – проблема выбора одежды для нее всегда чересчур актуальна. Лилит обожает копаться и всюду опаздывать. Она так долго собирается, что Эми начинает дергаться – не любит, когда что-то идет не по плану. Понимая, что Эми и Лилит, которой явно кажется, что она – метеор, могут поругаться, я отправляю Кирстен и Эми вперед, а сама остаюсь с Лилит, которая собирается вырядиться как готическая Лолита. Без психующей Эми она начинает собираться куда быстрее.

Над макияжем Лилит сидит дольше всего, обложившись косметикой из своей безразмерной косметички. Я сижу рядом и мрачно смотрю на нее. Фоном работает телевизор – включен музыкальный канал, по которому показывают передачу из цикла «Ушедшие звезды». В этой серии рассказывают о некогда популярном бой-бенде «Пепельные цветы». Я смутно помню этих четверых кукольных красавчиков, чья сладкая музыка была ориентирована на девушек и молодых женщин. Они были на пике славы тогда, когда мне было лет одиннадцать или двенадцать, и я, если честно, не слишком любила то, что они пели. Хотя фанаток среди моих подружек и девчонок со школы хватало, да еще как! Единственное, что я помнила об этой команде, так это несколько привязчивых мелодий и постоянные скандалы, в которых были замешаны участники. Ну и то, что поклонницы у них были просто сумасшедшие – у них была совершенно дикая фан-база. Продержалась команда вместе недолго – «Пепельные цветы» благополучно распались после ссоры со звукозаписывающей компанией.

В передаче рассказывается о жизни тех, кто был кумирами девочек десять лет назад. Двое из певцов, которым уже было за тридцать и которые превратились из смазливых красавчиков в довольно накачанных мужчин с модной щетиной, завязали с музыкальной карьерой. Один женился на дочери миллионера, своей бывшей фанатке, и владеет сетью ночных клубов по всей стране. Второй стал музыкальным продюсером, и теперь уже он ведет несколько молодых поп-групп. Третий – бывший лидер группы Джоэл, черноволосый красавчик с дерзким взглядом, единственный из всех продолжил карьеру певца и стал новой иконой. А вот о четвертом, по прозвищу Сладкий, который, как потом выяснилось, и оказался сыном Элинор Фелпс, ничего не слышно уже долгое время. Где он, чем занимается и как живет, никто не знал. Единственное, что выяснила съемочная группа, так это то, что Ричард уехал из страны.

– Боже, – зеваю я.

– А мне они нравились, – говорит подруга, усердно работая кистью по скулам. – Такие милахи. Особенно Ричард. Когда я училась в средней школе, обклеила себе всю стену его постерами. И перед сном целовала, – хихикает она. – Так что мой первый поцелуй был со Сладким.

– А, так вот в кого вырастают фанатки бой-бендов, – говорю я насмешливо. – А потом читают фанфики жанров слеш и омегаверс.

Лилит лишь отмахивается от меня.

– Это была самая невероятная группа моего детства. Отстань.

– Если ты не соберешься в течение пяти минут, я уезжаю без тебя, – предупреждаю я подругу, глядя на часы. – Пропускать концерт «Лордов» из-за того, что ты долго делаешь макияж, я не хочу.

Лилит вздыхает и в последний раз смотрится в зеркало. И мы наконец выходим из дома – спустя час после ухода Кирстен и Эми. Лилит, правда, всю дорогу ворчит, что она не успела найти перчатки и это портит ее образ. А образ у нее шикарный и мрачный: черная блузка с длинными, расширенными книзу рукавами, черная до колен юбка с криналином и белые колготки. Мертвенная бледность, угольные линзы в глазах, темный маникюр и тяжелые ботинки на огромной платформе завершают образ.

Не девушка, а фарфоровая кукла Викторианской эпохи. Только жутко болтливая. Всю дорогу она достает меня своим нытьем по поводу того, что ее образ несовершенен.

– Ты идешь музыку слушать или демонстрировать наряды? – интересуюсь я у нее в метро, когда мне надоедает слушать ее бурчание.

– ... И сюда бы подошел парик с белыми прямыми волосами, – не успокаивается Лилит. Она не только королева драмы, но и временами жуткая зануда. – Я бы успела быстренько взять его у Юнис, если бы вы мне...

– Если бы ты заранее сказала, что пойдешь с нами, Бэйкер! – надоедает мне. – Мы едем на концерт, а не на подиум с Готическими Лолитами. И вообще, как ты собралась стоять там столько часов на таких каблуках?

– Все нормально, – машет рукой Лилит. – Мне удобно!

– Потому что ты сидишь, – устало говорю я. А она лишь строит недовольную мордашку – мол, ты говоришь чушь, Ховард.

Естественно, я оказываюсь права. Ныть о том, что у нее устали ноги, Лилит начинает через час, когда мы подходим к огромному бело-синему монстру «Гиперион» – крытому футбольному стадиону, домашней арене команды «Корвин лайонс». Хотя до выступления

«Красных Лордов» осталось еще часа два и на сам стадион никого не запускают, народу тут уйма. Люди разговаривают, смеются, кричат, поют. И атмосфера царит особенная, непринужденная, оживленная и какая-то праздничная – кажется, что вместе собралась огромная семья. В эти часы никому нет дела до твоего статуса, возраста, внешнего вида – все едины в своей любви к музыке. В уважении к тем, кто через несколько часов появится на сцене.

Я смотрю на стадион, на огромные плакаты с лицами всех шестерых «Лордов» и думаю, что было бы хорошо, если бы однажды люди с такими же счастливыми лицами и с таким же предвкушением на них пришли и на мой концерт. И чтобы я стояла не среди зрителей, пусть даже в супер вип-зоне, а на сцене, с гитарой наперевес и у микрофона.

Я хочу этого не из тщеславия, а потому что мечтаю дарить свою музыку людям. Это звучит странно и даже самонадеянно, но я считаю, что моя музыка может быть тем самым лекарством, которое сможет подарить эмоции. И даже надежду – как когда-то и мне.

Я верю, что музыка вылечит душу. Я верю, что красота спасет мир.

Музыка прекрасна.

Когда-то я услышала эту фразу от преподавателя по литературе и, если честно, не сразу поняла ее – до меня не сразу дошло, что речь ведется о духовной красоте. Но с тех пор я считаю, что хорошая музыка делает наши души прекраснее. А значит, тоже спасает.

Лилит толкает меня в бок, отрывая от мыслей.

Давай посидим! – кричит она мне на ухо, потому что иначе нам друг друга не услышать. –

Ноги затекают!

Я закатываю глаза.

– Я же говорила, Бейкер! Почему ты никогда меня не слушаешь?!

Подруга смотрит на меня так, будто бы это я заставила надеть ее эти ботинки с огромной платформой. А я говорю, что сначала нам нужно встретиться с Эми и Кирстен. Я звоню им, и девчонки говорят, что мать Эми уже провела их внутрь, а нам теперь нужно дождаться ее у одного из входов для персонала. Эми подробно объясняет мне, куда нам нужно пройти, и я, взяв Лилит за руку, тащу ее сквозь плотную толпу – нам нужно вернуться, обойти стадион и найти стоянку для технического персонала. Но и там народу почти так же много, как и у входов на трибуны, – это самые ярые фанаты «Красных Лордов», которые хотят увидеть своих кумиров. Они до сих пор надеются, что кто-то из музыкантов еще не приехал на стадион, хотя мне кажется, что все уже давно там – саунд-чек был утром, судя по тому, что пишут в твиттере и фейсбуке.