Джордан Хендерсон направил мяч в угол ворот, но Келли без труда отбил его. Я понял, что теперь-то все кончено. Я бросился за мячом и продолжал бежать, пока на «Энфилде» пели. Шум был невероятный. Казалось, будто 44 000 человек стоя аплодировали мне. 40 000 из них, болельщики «Ливерпуля», мои болельщики в красном, пели все громче и громче, и песня раздавалась по всему стадиону:

– Стиви Джеррард – наш капитан, Стиви Джеррард – в красном, Стиви Джеррард играет за «Ливерпуль», ливерпулец по рождению и по духу.

Все так и было, и мне хотелось плакать. Они все хлопали и хлопали, а потом запели с новой силой. Я понимал, что так они прощаются со мной.

Хеннесси совершил последний удар от ворот. Он промахнулся, направив его мимо Захи, влево. И тут, прежде чем я успел коснуться мяча, арбитрт Джонатан Мосс дал свисток. Матч закончился. Моя карьера на «Энфилде» завершилась.

Джейсон Панчон добежал ко мне первым. Он обнял меня, а потом, обхватив мою голову руками, сказал мне несколько добрых слов, которые я едва ли расслышал. Следующим в очереди, чтобы обнять меня, был Джо Ледли, еще один футболист «Пэласа», за ним подошли Данн, Уард и Келли. Я улыбнулся Мартину Келли. Когда-то он тоже был «красным», как и я. Потом подбежали мои товарищи. Они пожимали мне руку, сжимали меня в объятиях, ерошили мне волосы. Я бродил туда-сюда, чтобы непременно подойти ко всем. А затем подошло время возвращаться в раздевалку, чтобы я мог забрать девочек. Тогда мы все отправимся в последний раз попрощаться со всеми. На «Энфилде» продолжали петь, так что я навсегда запомню эти строки:

– Стиви Джеррард – наш капитан, Стиви Джеррард – в красном, Стиви Джеррард играет за «Ливерпуль», ливерпулец по рождению и по духу.

Внутри я увидел Алана Пардью, главного тренера «Пэласа». Он переломил ход их сезона, перейдя из «Ньюкасла». Пардью – отличный тренер, и мы, конечно же, вместе участвовали в финале Кубка Англии в 2006 году, когда он руководил «Вест Хэмом», а я был в расцвете своих спортивных сил в «Ливерпуле». Мы пожали руки и сказали друг другу пару слов.

Вернувшись к девочкам, я вновь почувствовал в себе силы. Они что-то болтали, и все казалось снова в порядке. В конечном счете я просто папа.

Мои товарищи снова прошагали мимо нас. Девочки показывали на них, смеясь. На всех футболистах состава были надеты одинаковые футболки с номером 8 и фамилией Джеррард на спине. Марио Балотелли в футболке Джеррарда представлял собой интересную фигуру. Я ухмыльнулся. Балотелли сказал обо мне кое-что приятное и написал мне открытое письмо. Я оценил это, но мне все же хотелось, чтобы у Марио все сложилось в «Ливерпуле». Но вместо этого у нас сложился причудливый и сложный сезон. Футбол, в конце концов, та же жизнь. Тут может быть необычно и сложно. И там, и тут все было несовершенно и по-настоящему.

Джордан Хендерсон, держа за руку свою дочь, вывел на поле свою команду Джеррардов. «Энфилд» разразился другой речевкой:

– Справедливость для погибших, справедливость для погибших, справедливость для погибших!

Когда Брендан Роджерс подошел пожать мне руку, Лурдес играла с моими волосами. Нам с Бренданом было жалко, что мы проиграли. «Пэлас» играли великолепно, а мы ужасно. Девочкам, по-видимому, было все равно. Я был даже не уверен, знают ли они финальный счет. Я потер лицо и снова поднял Лурдес. Она что-то лепетала и вдруг, словно что-то вспомнив, посмотрела на меня и сказала:

– Я горжусь тобой, папочка.

Я уверен, это кто-то ей посоветовал:

– Скажи ему, что гордишься.

Но от того, как она произнесла это, обхватив мою шею руками, у меня комок подкатил к горлу. Я подумал:

«Мне придется спуститься по лестнице и секунд пятнадцать держать в руках микрофон. Как же мне справиться с этим?»

Я был готов тут же послать все ко всем чертям. Я начисто забыл о том, что хотел воспользоваться темой Леонардо Ди Каприо и прокричать: «Никуда я, черт возьми, не уйду!» Я был слишком озабочен тем, что строго наказывал себе не распускаться.

Лилли и Лекси вновь повели нас вниз по ступенькам. На этот раз я придерживал Лурдес левой рукой, а правой еще, в самый последний раз, дотронулся до таблички «Это «Энфилд». В конце лестницы нам пришлось подождать, пока объявляли мой выход. Я слушал:

– Всегда вдохновляющий нас капитан вырос в Академии в Кёркби под началом Стива Хэйвэя, Хью Маколея и Дейва Шэннона и стал одним из самых безупречных футболистов в мире. У этого человека попросту есть все. Огромное значение имеют: сезон, когда он оформил требл, «Олимпиакос», финал Джеррарда против «Вест Хэма» в 2006 году и самое главное – матч всей нашей жизни в 2005-м.

На «Энфилде» восторженно встретили упоминание о Стамбуле. Меня же больше беспокоила Лурдес. Посреди этой проникновенной хвалебной речи она засунула мне в ухо палец. Она там вовсю ковырялась, словно там можно было найти что-то интересное. Я не мешал ей. Нет ни малейшего шанса заважничать, если один из ваших детей в то же время ковыряется у вас в ухе. Ничего не подозревавшие о том, как меня «препарируют» в туннеле, зрители на «Энфилде» слышали:

– Никакими словами невозможно выразить то, что этот человек значит для нас… Леди и джентльмены, все хорошее когда-нибудь кончается. Но сделанное им каждый день будет служить вдохновением всем молодым, которые надеются пойти по его великим стопам. Леди и джентльмены… ваш капитан… Стивен Джеррард!

Услышав рев, Лурдес отвлеклась от моего уха. Вместе с Лилли и Лекси мы снова вышли на поле. Меня ожидал Жерар Улье, мой любимый главный тренер «Ливерпуля», который проложил мне путь на «Энфилд». Они с Яном Эйром вручили мне золотой номер 8 на подставке.

И вот я оказался с микрофоном в руках.

– Я страшился этого момента, – сказал я, обращаясь ко всему стадиону, – а все потому, что я буду очень скучать. Я наслаждался каждой минутой, и сейчас я в полном унынии от того, что мне больше никогда не играть перед нашими болельщиками.

Зрители разразились заслуженными приветственными криками и аплодисментами в свою честь, а меня спросили, с оптимизмом ли я смотрю на будущее клуба без меня.

– Если будете продолжать, как сегодня, то у клуба есть все шансы, – ответил я с улыбкой.

Этот вопрос вызвал возгласы негодования, потому что болельщики, по-моему, были обеспокоены будущим клуба после такого нестабильного сезона. Но от нас ушел Луис Суарес, да и Даниэля Старриджа не было большую часть сезона. И все же мы добрались до полуфинала и были близки к тому, чтобы добраться до Кубка лиги в матче с «Челси». Я был уверен, что, если бы Луис и Даниэль были с нами, мы бы завоевали свой трофей и закончили сезон в четверке лидеров. Неужели фанаты были бы недовольны вопросом о будущем в этом случае?

Это послужило мощным напоминанием о том, что каков уровень ожиданий на «Энфилде» – и высота стремлений. Однако я верил в Брендана Роджерса и своих товарищей, поэтому сказал вот что:

– Послушайте, клуб в хороших руках. У клуба потрясающие владельцы и Ян Эйр, у нас потрясающий главный тренер, Брендан. У игроков невероятный потенциал. Я уверен, что вскоре у нас появится несколько новых игроков, но я смотрю лишь на тех игроков, что сейчас передо мной, с кем я многие годы делил раздевалку. Я их просто обожаю и желаю им всяческих успехов в будущем.