–Спасибо, сама встану,– грубо ответила она и поднялась на ноги.

–Да что с тобой? Ты чего?– я хотел дотронуться до Джоанны, но она быстро отшатнулась в сторону. Посмотрела искоса на меня, а затем поправила шейный платок, будто что-то пряча.– Да что произошло?

–Ничего, Натан, все в порядке. Действительно, ничего не произошло,– она попыталась улыбнуться и тут же отвела взгляд.– Давай немного подождем и ближе к вечеру продолжим. Я покажу тебе пару заклинаний, начнем учиться, а пока мне надо отдохнуть. Простите,– Джоанна слегка поклонилась и не спеша отправилась в сторону горного озера. Что-то было не так. Походка моей спутницы изменилась, словно перед нами была не молодая девушка, а женщина в летах.

–Мураж, ну ты хоть мне объясни, что я сделал? Я как-то обидел Джоанну? Почему я ничего не помню? И вообще, когда это ты успел вернуться? Ты же вроде улетел.

–Улетишь тут с вами…– проворчал дракон.– Значит, так. Почему тебе отшибло память, я понятия не имею. Может, так вообще со всеми Видящими происходило. Но сДжоанной тебе лучше обязательно поговорить.

–Я сказал что-то не то, да?– виновато спросил я.

–Типа того. И да, бери тряпку и начинай драить стены.

–Мураж!

–Никаких «Мураж». Вперед.

–Ладно. Твой дом – твои правила,– ответил я, развернулся и уже собирался выполнять приказ, как вдруг…

–Натан,– услышал я иоглянулся через плечо.– А ты правда считаешь, что я прекрасен?– как ни в чем не бывало спросил Мураж.

–Чего?!– опешил я.

Сидя в полной темноте, она плакала. Ее слезы мерно разбивались о гладкую поверхность озера. Ей было до боли обидно и жалко себя. Впервые за долгое время она произнесла это такое дикое для нее слово – «люблю». Да, Джоанна призналась в своих чувствах. И кому! Обычному человеку, злейшему врагу, Видящему. Это было против всех законов ее мира. Против нее самой. И вроде как говорят, что сказанного не воротишь? Но в ее случае и это было не так. Все, что она сделала, было зря. Никто, кроме нее иМуража, даже не помнит, что на самом деле произошло. Но лишь она одна знала, каково ей теперь, почти лишенной магии накануне новолуния. До чего она себя довела… Ради кого? Нет, она должна была так поступить. На самом деле ей вовсе не безразлично, что произойдет с миром людей. Она искренне хочет его спасти. Добраться до Алариаля и завершить то, что она начала много лет назад. И единственный, кто может ей помочь,– это Видящий… Который даже не помнит, как ему признались в любви.

–Ненавижу!– девушка попыталась взглянуть на собственное отражение в воде, но перед глазами кружила лишь серая пелена. Еще немного – и наступит время, когда она полностью ослепнет. И как она объяснит это всем? Что будет делать завтрашней ночью? Ей нужно затаиться в безопасном месте, а до того времени хотя бы немного восстановить силы. И надо будет решить, что делать потом, после стремительно приближающегося новолуния. Она должна будет вернуть силы. Но для этого ей нужна человеческая кровь. А из людей рядом только…

–Дура,– вновь проронила она вслух и вытерла слезы рукавом.– Что же делать?

–М-да, вот ведь судьба у тебя, женщина. Сам бы не увидел, не поверил бы.

–Помолчи, дракон, и без тебя тошно,– ответила Джоанна и отвернулась, скрывая слезы на слепых глазах.

–Натан будет терять дарованное ему могущество после любого применения сильной магии.

–Вместе с последними мозгами.

–Да, и это тоже. Как бы то ни было, первый этап позади. Дальше дело за малым. Чего ты здесь сидишь и жалеешь себя? Иди учи его!

–Не указывай мне.

–Думаешь, что ты зря ему открылась? Иначе он убил бы тебя.

–Между прочим, это ты заставил меня это сделать!– огрызнулась девушка.

–А демона можно заставить? Не знал, правда не знал,– тихо рассмеялся Мураж.

–Прекращай уже.

–У тебя еще будет шанс признаться в своих чувствах, уж поверь. А вдруг он сам все вспомнит?

–Вспомнит, что я демон.

–Ты сама знаешь, что лучше правды – только правда. Да, теперь ты увидела, что он тебя не убьет, когда узнает. Но ведь все может обернуться и совершенно иначе.

–Зачем ты все это говоришь? Жалеешь меня?

–Упаси Свет, я всего лишь хочу, чтобы ты не испортила жизнь этому парню. Он любит тебя и ждет от тебя того же. Подумай об этом.

–Он даже не знает, на что я способна. И что еще хуже – на что способны поистине сильные существа с той стороны.

–Да, к встрече с демонами из верхушки он явно пока не готов. Знаешь кого-нибудь из них?

–Да. И поверь, они могут уничтожить целый полк одним движением руки. Пуф! И все воины сгорают в огне. И пламя таких созданий может даже сравниться с твоим.

–Пугаешь меня? Бесполезно. Я знаю, что такое может произойти только во время полной луны. И слава Свету, это бывает не так часто. Да иПравители мира тьмы ко мне в гости редко захаживают. Не считаешь?

Джоанна не ответила. Девушка не хотела даже представить, что бы произошло, если бы она сказала, как дракон ошибается.

–Нечего сказать?– Мураж оперся на стену и скрестил руки на груди.

–Если такие, как они, заполучат его силу… Если убьют его, то у них будет могущество, против которого выстоят лишь единицы.

–Ну давай просто повесим Натана на ближайшей пальме – и дело с концом. Нет Видящего – нет проблемы,– ухмыльнувшись, предложил человек-дракон.

–Я обучу его. Не переживай. От своих слов я не отказываюсь. Но у него будут враги, много врагов. Ему понадобится помощь нас обоих.

–Уж за себя-то я ручаюсь. Не переживай,– Мураж повторил слова Джоанны.– Но он должен постоять за себя, когда нас не будет рядом. Мы повинны в том, что он обрел силу, нам теперь и делать из булыжника драгоценный камень. Ну что, демон, согласна?

–Прошу, зови меня по имени. Вдруг он услышит?

–До чего же приятно смотреть, как демон чего-то боится.

–До чего же противный дракон мне встретился,– девушка наконец взглянула на собеседника.

–Спасибо за комплимент, Джоанна,– пусть Мураж и улыбнулся, но его огненные глаза оставались абсолютно холодными.– Ладно, пойду проверю, как чистят мою пещеру. Не задерживайся.

–Не буду,– кивнула девушка.

Она боялась не только того, что ей придется повторно открыться Видящему. Дракон прав – в другой раз все может произойти совсем иначе. Не случится ли так, что Джоанне придется показать свою настоящую силу? Силу, в которой она сияет ярче пламени самого дракона белой тени. Тогда-то Мураж и поймет, кто она. Возможно, им даже придется сразиться. И кто выйдет победителем из той битвы – она не знала. Отчего-то девушке до боли в груди не хотелось терять и без того хрупкое доверие великого дракона.

Когда Мураж вернулся ко мне, то просто сел на один из камней и стал молча наблюдать, как я отмывал его дом. Не знаю, о чем думал дракон, но прерывать его размышления я не решался. Да и не знал толком, с чего начинать разговор. Пока его не было, я понял, что произошло что-то вовсе не приятное. Силу-то я обрел. Но чего это мне стоило? А что стало сДжоанной иМуражем? О чем они так не хотят говорить? По всей видимости, я ранил их, и не только словом. Неужели весь этот погром устроил я один? Но тогда почему сейчас я не чувствую себя настолько сильным?