–Настоящего зла не существует.

–Что?– удивившись, спросил я ипосмотрел на Муража.

–У каждого есть причины, чтобы сражаться. Так мне однажды сказал один мой знакомый. А как считаешь ты?

–Ну, в этих словах есть смысл,– ответил я.– Боишься, что я снова выйду из себя?

–Так ты помнишь, что натворил?

–Нет, но догадываюсь. Я обезумел, да?– спросил я, продолжая очищать тряпкой одну из стен.– Стал злым. Но как-то это мотивировал? Что меня вывело из себя?

–Натан,– он тяжело вздохнул, поднялся и подошел ко мне.– Что бы ни случилось, я больше не хочу видеть тебя таким. Пообещай мне, что больше не будешь сопротивляться. Ты – Видящий, и это уже не изменить. Осталось принять ту силу, что зажглась в тебе.

–Ты ее видишь во мне?– повернувшись к другу, спросил я.

–Да, прямо здесь,– он ткнул пальцем мне в грудь.– Красивый теплый свет. А что ты сам ощущаешь?

–Все очень странно. Я сейчас скажу кое-что, ты только не смейся.

–Ну?

–Ты стал мне казаться очень притягательным. В смысле то тепло, пламя, что от тебя исходит. Оно будто манит меня. И вообще твой дом как-то изменился. Видишь вот то красное одеяло? Например, оно мне гораздо больше нравится, чем вон то синее. Или же, если бы мне предложили выбрать банан или яблоко, я бы совершенно точно взял бы красное яблоко. Не знаю почему.

–Что-то еще?– спокойно спросил Мураж, и не думая смеяться.

–Джоанна. Не знаю, как объяснить, но почему-то, когда я думаю о ней, мне кажется, будто ее глаза не синие, а алые. Алые печальные глаза.

–Просто ты хочешь видеть ее именно с такими глазами,– будто сам не веря в свои слова, тихо ответил Мураж.– В этом нет ничего удивительного, Натан. Видящих всегда манило все красное.

–Потому что эту силу мне дал сам Красный Хранитель?

–Так ты знаешь о нем? Да, я более чем уверен, что ты получил силу именно от него. Так только это в тебе изменилось?

–Даже не знаю.

–Ладно, оставь тряпку. На тебя смотреть жалко.

–Знаешь ли…– нахмурился я ивдруг вспомнил.– А где Джоанна?

–Не думаю, что она скоро вернется. Дай ей прийти в себя,– неожиданно произнес Мураж. Я собрался было что-то возразить, как вдруг услышал быстро приближающиеся к нам шаги.

–Считай, что я впорядке,– сказала дракону девушка, совершенно не обращая на меня внимания.– Я могу воспользоваться твоей пещерой?

–Ну, хуже, чем она выглядит сейчас, уж точно не будет, так что делай что хочешь. Начнете сегодня?

–Прямо сейчас. У меня…– она осеклась,– у нас слишком мало времени.

–Эй, вы вообще о чем?– влез в разговор я, не переставая смотреть на Джоанну.

–Пошли!– она резко схватила меня за руку и повела за собой, не дав даже возможности возразить.– Начнем сразу с самого главного. Ты ведь хорошо себя чувствуешь?

–Более чем. Вся боль в ребрах будто испарилась после того, как я…

–Вот и прекрасно,– Джоанна продолжала тянуть меня за собой, даже не поворачиваясь.

Я ускорил шаг, чтобы все-таки взглянуть девушке в лицо. Мы миновали один из факелов, освещающих пещеру, и только сейчас я обратил внимание на разводы под глазами моей спутницы.

–Ты что, плакала?

–Не говори ерунды,– жестким голосом ответила она и тут же поджала нижнюю губу. Понятно, что разговор о произошедшем ей был неприятен, но я до сих пор не знал причины этому. И что мне делать? Спросить сейчас? Не думаю, что в таком состоянии Джоанна что-то расскажет. Но поговорить-то надо. Ей же явно плохо.

–Джоанна, я чем-то обидел тебя? Если так, то я искренне прошу прощения.

Вдруг девушка резко остановилась, отпустила мою руку и, ничего не говоря, посмотрела на меня. Ее глаза все еще оставались серыми, то же касалось и волос, отдающих будто сединой. И яне мог не заметить, как изменился ее взгляд – холодный, даже злой.

Боль от укола пронзила голову настолько неожиданно, что я непроизвольно зажмурился, едва не потеряв равновесие. Открыл глаза. Передо мной по-прежнему стояла моя спутница, только на сей раз ее окружало совсем легкое темное сияние.

–Видишь?– поймав мой взгляд, спросила она.

Я кивнул.

–Но по-другому, да? Более четко?

Вновь кивок.

–Запомни это чувство. Ты будешь испытывать его каждый раз, как только кто-то рядом с тобой активирует темную магию, даже совсем ее малую часть. Ты мог видеть ее и раньше, но теперь сможешь почувствовать на куда большем расстоянии и куда сильнее. Твои руки, пальцы всегда помогали тебе как вору, с этого же момента они станут куда чувствительнее, через них ты будешь высвобождать обретенную силу. Научись считывать магические волны противника. За миг до удара ты можешь предсказать, куда будет направлена его сила. Если бы я могла, то я показала бы тебе это на своем примере, но пока я не восстановлюсь,– она подняла свою руку и посмотрела на нее, будто видя впервые, ее пальцы тряслись,– будешь просто слушать меня и запоминать.

–Джоанна, ты и так делаешь больше, чем нужно. Все в поряд…

–Не перебивай меня,– опять этот грубый тон.– Запомни! Никогда нельзя замирать, все время двигайся. И не сомневайся. Никогда! Иначе погибнешь. А ты не должен умереть. Только не ты! Ясно?– хрупкие, едва заметные капли тут же отразились в ее глазах, губы, вторя рукам, предательски затряслись.– Пообещай мне.

–Джоанна!– я схватил девушку за плечи, руки сразу обожгло исходящей от нее темной аурой, но я не обратил на это никакого внимания.– Хватит. Я прекрасно понимаю, что ты за меня переживаешь, но это переходит всякие границы. Я не умру. Не считай, что я настолько слаб. Кто бы за мной ни охотился, я смогу защитить не только себя, но и тебя.

–За стенами этой пещеры все покажется тебе другим,– она опустила голову и отстранилась от меня.

–Знаю, поэтому я полностью полагаюсь на тебя. И ядаю тебе обещание, что никогда в жизни больше не причиню тебе боль,– я все-таки разглядел ожог у нее на шее.

–Потому что тебе меня жалко?

–Потому что ты в первую очередь женщина. А мужчина должен защищать свою…– теперь уже покраснел я.– В смысле я просто не могу поступить иначе.

–Натан,– обратилась она ко мне.

–Что?

–Прости. И не спрашивай, за что, просто я хочу попросить у тебя прощения.

–Прощу, если ты улыбнешься мне снова.

–Дурак…– произнесла она, пытаясь оставаться серьезной, но краешки ее губ все-таки предательски поползи вверх, выдав затаенную улыбку.

«Рана, нанесенная Видящим, никогда не заживет»,– услышала вдруг Джоанна знакомый голос в собственных мыслях.

«Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво? К тому же эти шрамы не от Видящего».