«Ты не груби мне, девочка. Не в том положении. Я говорю про стекающую по тебе кровь. Уверена, что способна продолжать обучать его?»– кажется, в голосе Муража послышалось беспокойство.

«Он проявил свою настоящую силу. Это достаточный стимул для меня, чтобы не отступить. Все в порядке».

«Ну-ну. Только следующая его магия может не просто нанести легкую рану. Подумай еще раз».

«Не развалюсь».

–Джоанна, что-то случилось?– заметив, что девушка как-то резко замолчала, спросил я.– Рана не болит?

–Стоит все-таки рассказать тебе про исцеление,– не ответив на вопрос, сказала моя спутница.– Как я уже говорила, Видящие могут лечить своими собственными силами. Но не всех и не всегда. Да и это магия наивысшего уровня.

–То есть очень сложная?

–Да, и я,к сожалению, не знаю, как она работает. Мне такая магия недоступна. Я не понимаю ее природу и не смогу тебя ей научить. Единственное, что мне известно,– лечить ты можешь не только руками. Самое сильное исцеление происходит через губы.

–То есть при поцелуе?!– воскликнул я.

–Да, но это сработает только по отношению к тому, кого существо Света по-настоящему любит. А если в этот момент ты, например, прикусишь губу, то есть объединишь поцелуй со своей кровью, то исцеление будет даже мощнее.

–А если я просто дам кому-то своей крови? Это же тоже сработает? Ну как тогда я дал крови Муражу?

–Ты сам ответил на свой вопрос. Твоя кровь действительно волшебная. Она очищает рану от тьмы – то есть она исцеляет то, что было разрушено магией демонов.

–Ух ты! Да это же просто невероятно!

–Но я должна предупредить тебя. Не только твоя кровь, но и вся волшебная энергия, что проснулась в тебе, имеет свой предел. Если ты потратишь их больше, чем можешь, то погибнешь.

–Ясно, я запомню. Демонов это тоже касается?

–Не совсем,– она опустила глаза.– Ты все-таки человек, а демоны – это волшебные существа. Конечно, они могут потратить свои силы до остатка, но от этого они не погибнут. У них останется еще жизненная сила. Считай, это что-то вроде их духовной энергии. Правда, если они пустят ее на какое-то волшебство, то есть дадут магии эту силу как источник, то погибнут и они.

–Получается,– подытожил я,– у темных существ тоже есть свои недостатки. Это хорошо. А про какие еще их слабые стороны ты знаешь?

–Помнишь, я говорила, что демоны принадлежат миру отраженного Света, миру под знаком Луны, что они сильнее ночью и слабее днем? Все из-за того, что их волшебство связано с фазами луны. И вночь новолуния происходит весьма печальная для них вещь.

–Они теряют силу, но не погибают,– неожиданно догадался я.– А чем ближе полнолуние, тем они становятся могущественнее. Правильно?

Она молча кивнула.

–Поэтому ты спрашивала, когда луны не будет?! Так выходит, что сегодня самое безопасное время отправиться в путь! Ни один демон на нас не нападет, пока на небе нет месяца.

–Ну-у-у,– Джоанна вдруг оглянулась, посмотрев в ту сторону, откуда мы пришли.– В каком-то смысле да.

–Ты ищешь Муража? А, точно! Прежде чем уйти, мы же хотели спросить его о камне дракона. Вдруг он что-то знает.

–Да, Натан, вдруг он что-то знает…– тихо повторила девушка, повернулась обратно ко мне и произнесла:– Наверное, ты прав. Нам действительно пора в путь. Мы и так слишком задержались, а обучение продолжим уже по дороге. Мне нужно еще очень многое тебе рассказать.

–Не сомневаюсь,– улыбнулся я, взяв девушку за руку.– Идем!

К моему удивлению, Мураж вопреки своим привычкам никуда не ушел, а просто терпеливо ждал нашего возвращения, сидя у костра. Мы застали его за весьма странным занятием – своим дыханием человек-дракон то и дело усиливал огонь, заставляя его гореть все ярче, хотя в пещере и так было достаточно тепло и светло.

–Ты что, дыхание тренируешь?– спросил я, подойдя ближе.

–А нельзя?– даже не взглянув на меня, спросил парень.– Я, вотличие от вас, делом занимаюсь, а вы вроде как ушли познавать законы магии и тому подобное.

–Хорошее же у тебя дело, друг,– сказал я исел напротив.– Слушай, мы тут подумали, что нам пора…

–А, уходите? Что же, хорошей дороги. Нисколько вас не задерживаю. Наконец отдохну в тишине.

–Мураж, хватит врать. Ты за сотни лет так наотдыхался, что сейчас рад любой компании. Особенно моей.

–Ладно, забыли,– отмахнулся дракон, так и не признав мою правоту.– Ну, так чего вам?

–Если честно, то у нас к тебе был важный вопрос. Нам сДжоанной предстоит очень долгое путешествие, в котором нас наверняка будут поджидать всякие опасности, в том числе смертельные и ядовитые.

–Ну а ятут при чем? Это вы идете вАлариаль, а не я. К тому же обратите внимание потом на своих лошадей. Я оставил вам по подарку.

–Великий дракон пустыни может что-то подарить?– усмехнувшись, спросила Джоанна и села рядом со мной.

–Ха-ха,– скептически произнес Мураж.– Там плащи из моей чешуи, они защитят вас от палящего солнца. Нет, ну если не хотите, то заберу обратно.

–Ты серьезно?! А почему ты не сделал такую штуку раньше?– чуть не подскочив от удивления, спросил я.

–Возможно, я становлюсь слишком старым и сентиментальным. Ладно, хватит обо мне, давай уже спрашивай, что хотел.

–Я еще давно слышал одну легенду,– начал я.– Бывает, что у одной из ста кобр, обитающих в пустынях, путешественники находят одну удивительную вещь – волшебный камень прямо у нее меж глаз. По другой версии, не там, а между костью верхней челюсти и кожей, покрывающей небо, но не суть. Говорят, что вынуть этот камень не так сложно, но после этого кобра умирает. Сама же кобра с таким наростом во рту считается среди змей вожаком, и они подчиняются ей. Человек же, владеющий таким камнем, становится особенным, на него не действуют яды и болезни, от ран, даже смертельных, он не умирает.

–Ну и что?– продолжая пребывать в дурном настроении, спросил Мураж.– Я тут при чем?

–Да вот есть у меня мысль, Мураж, что это история про тебя.

–Я вообще-то не кобра, если ты заметил,– сказал дракон и вдруг сунул руки прямо в пламя, вытащил из костра разрумяненный уголек, повертел в руках и положил себе в рот, смачно захрустев.

–Все легенды врут. Отчасти. Но все они основаны на реальности. У тебя ведь есть такой камень?

–Действительно врут. Потому что люди что-то где-то услышали, да не дослушали. Вот и получается полная чушь. Нет такого камня, который исцеляет лучше, чем обычные волшебные камни, приспособленные для этого.

–Значит, камень змеи служит для чего-то другого?– обратила на себя внимание Джоанна.

–Возможно. Да и использовать его можно всего раз,– уклончиво ответил Мураж и тут же повысил голос.– Чего вы вообще ко мне с этим пристали?!