Король ухмыльнулся.

- Они до сих пор тебя любят, - негромко, чтобы могли слышать только приближенные, сказал он.

Терра поджала губы, скрывая улыбку.

- Я думаю, тебя они тоже полюбят, - ответила она.

Ксандр взял руку Терры и легонько поцеловал пальцы. Затем поднялся со стула.

Подал руку жене.

Терра все-таки не сдержалась и начала ослепительно улыбаться.

Она вложила свою ладонь в ладонь мужа и тоже встала.

Они прекрасно смотрелись рядом, Вэл всегда это замечал, но теперь он понял, что эти двое были созданы, чтобы стать едиными.

- Я решил! – объявил Король. – Оставшееся время до начала зимы мы потратим на укрепление старых застав вдоль границы Норт-Арении. Времени осталось совсем мало, поэтому…

Вэл скорее почувствовал этот свист. Короткий звук, после которого он услышал, как что-то падает.

Харин, взревев, быстро соскочил с возвышения, вытащил свой кинжал и метнул его в одного из стражников, пригвоздив его к двери. Мужчина зашипел и попытался выдернуть кинжал из плеча.

- Схватить его! Живым!

Вэл обернулся.

Терра лежала на краю возвышения, а Ксандр стоял возле нее на коленях.

Из ее груди, у самого сердца, торчала рукоять метательного ножа.

Глава 20

Время остановилось. Словно во сне Вэл сделал первый шаг к возвышению, краем сознания отметив, что Дримм толкнул его, бросившись к Терре и Ксандру. Медленно, очень медленно Вэл шел следом. Крики собравшихся, звуки борьбы доносились до него будто издалека. Он во все глаза смотрел на Королеву, надеясь, что лезвие ножа не коснулось ее сердца. Она не может умереть! Не может! Она должна побыть счастливой, она заслужила этого, боги она заслужила этого как никто другой!

Шаг, еще шаг.

Ксандр поднял голову, посмотрел на стоявшего рядом Гарта и что-то резко ему сказал. Гвардеец, на лице которого читалось откровенное отчаяние, коротко кивнул, сошел с возвышения и бегом направился к выходу из зала, безжалостно толкая всех, кто попадался ему на пути. Вэл проводил его взглядом, страшась определенности, которую ему подарит приближение к Терре. Он отметил, что Харин скрутил того стражника, который метнул нож, передал его Кварту, примчавшемуся на шум в зале в числе прочих слуг, и направляется обратно. В глазах воеводы были надежда и страх.

Шаг, еще шаг.

Дримм перестал прижимать пальцы к шее Терры и со стоном закрыл лицо руками. Его плечи затряслись.

Нет. Нет-нет-нет. НЕТ!

Когда Вэл все-таки подошел к лежавшей на возвышении Терре, он уже знал, что увидит, но проклятый огонек безумной надежды все еще горел в его душе.

Ксандр сидел возле жены, сжимая ее руку. Его лицо было абсолютно спокойным, даже бесстрастным. Возможно, он просто не осознал еще, что произошло.

- Она мертва, - прошептал Дримм, отняв руки от лица. Он плакал. – Она мертва, Вэл. Мертва! Мертва, мертвамертвамертва… - всхлипнув, целитель вновь закрыл лицо. Стоя на коленях, он качался взад-вперед, будто помешанный. Вэл опустился рядом и посмотрел на Терру. Ее глаза были закрыты, а на лице застыло выражение полного покоя. Она будто уснула, крепко и сладко, лишь рукоять ножа, пронзившего ее сердце, говорила о том, что Королева не спит.

Она мертва.

Не понимая, что он делает, Вэл провел рукой по ее волосам, убирая несколько черных прядей с ее лица. Она не могла умереть, нет! Не могла!

- Рин, я хочу, чтобы через полчаса эта мразь призналась, кто поручил ей это сделать, - услышал Вэл голос Ксандра. Подняв голову, он обнаружил Харина, с ужасом смотрящего на расплывающееся пятно крови на груди Терры. Воевода перевел взгляд на друга.

- Кес, - ошеломленно прошептал он.

- Рин, ты слышишь? Освободи зал, а затем допроси этого ублюдка. Через полчаса он должен расколоться. Иди, - как Ксандр умудряется говорить так спокойно? Он же любит ее. Но в глазах Короля не было отчаяния. Только решимость.

Харин почему-то покачал головой.

- Гарт побежал за Ривелли? – спросил он.

Ривелли? Маг не поможет, ведь Терра уже мертва, и теперь он уже не в силах спасти ее, он может только…

Точно. Времени прошло слишком мало. У них еще есть шанс.

Нужно просто взять ее смерть на себя.

- Иди, Рин, - сквозь пелену отчаяния, горечи и надежды услышал Вэл.

- Ваше величество…

- Помоги ему, - голос Ксандра звучал безжизненно. – Освободите зал. Никто не должен видеть, что здесь произойдет. И молись всем богам, чтобы Гарт нашел Ривелли быстро. У нее осталось несколько минут.

Мне осталось несколько минут.

Вэл кивнул и встал на ноги, обнаружив, что его помощь Харину не потребуется. Графы и стража покидали зал для приемов быстро, слуги мешкали, но пара выкриков воеводы заставили направиться к выходу и их. Последней из зала выходила Нишка, она столкнулась в дверях с магом, который, кажется, этого и не заметил. Гарт шел за Ривелли по пятам, а следом за ними показался Йошин. Маг Морошки плотно закрыл дверь зала, судя по всему заблокировав ее.

Ривелли, увидев Терру и Ксандра, сжал губы. Казалось, он не удивлен произошедшим.

- Мой Король… - начал он.

- Делай. Ты знаешь, что, - в голосе Короля не осталось ни одной эмоции, словно он уже умер, взяв на себя смерть жены. Словно он умер в тот момент, когда умерла она. Он все еще сжимал ее руку, крепко, до белизны костяшек, словно именно это удерживало ее дух неподалеку.

Ривелли молча опустился на колени перед возвышением.

- Это может сделать кто-то другой. Не вы, мой Король.

- Не тяни время, Ррив! – прорычал Ксандр. – У нее осталось его совсем чуть-чуть. Нам некогда сейчас решать, кто это сделает. Некогда спорить. Это буду я. Я все равно не смогу жить без нее.

- Я могу… - Дримм перестал раскачиваться и убрал руки от лица. Кажется, последней фразы Ксандра он не услышал. – Маг прав: вы нужны этой земле. А я… - он сглотнул, - Эста поймет. Она поймет.

– Я могу, - услышал Вэл голос Гарта.

Сам он ничего не сказал: понял, что Король все равно сделает это сам.

Ксандр прищурился. Отпустил руку Терры, и резко вытащил нож из ее сердца, окончательно залив ее платье кровью. Затем прижал одну руку к ране, а второй приподнял ее голову.

- Делай, Ррив. Богами всеми клянусь, я убью тебя, если ты ее не вернешь!

Дримм попытался оттолкнуть Ксандра, чтобы не дать ему убить себя, но ему неожиданно помешал подошедший Йошин. Он схватил целителя под руки и грубо отшвырнул в сторону. Затем свирепо посмотрел на Вэла.

- Не мешайте. Отойди, Вэлли. Гарт, иди, помоги Харину, скройся, пожалуйста! Король, в отличие от вас, знает, что делает.