Вэл сделал шаг назад, с ужасом глядя, как Ривелли одной рукой накрывает руку Короля, а вторую кладет ему на грудь.

- Будет больно, - предупредил он.

Ксандр кивнул. Он смотрел только на Терру, только на нее, и в его глазах не было неуверенности или страха. Он не сомневался. Он делал. Он брал ее смерть на себя, не думая о том, что оставляет после себя хаос и разрушение: Сильверия расколота, Север, не успев провозгласить независимость, остался без Короля. Что он оставит Терре, так опрометчиво взяв ее смерть себе? Что он оставит своему сыну? Почему он не подумал об этом?

- Йош, пусти пока не поздно! – Дримм опять бросился к Терре, но маг вновь остановил его. – Пусть лучше я умру! Она же... Он нужен ей, понимаешь?

- Никто сегодня не умрет, идиот! – маг влепил целителю оплеуху. – Даже Терра.

Дримм застыл. Тяжело и быстро дыша, он посмотрел Йошину в глаза. Вэл отвернулся от них. Сейчас его интересовало только то, что происходило на возвышении.

Ривелли зажмурил глаза, сжал пальцы обеих рук и ссутулился. Вэл видел, как мага трясет от напряжения, он будто держал на себе что-то очень тяжелое. На миг возникло ощущение, что его рука, лежащая на груди Короля, пытается проникнуть сквозь камзол, рубашку, кожу… добраться до сердца, вытащить его. Убить его.

Ксандр внезапно дернулся и захрипел. Он открывал и закрывал рот, будто пытаясь что-то сказать или закричать, но был слышен только страшный, свистящий звук уходящей из Короля жизни, а то, что происходит именно это, Вэл не сомневался.

Ему хотелось броситься вперед, прервать это сумасшедшее страшное действо, остановить это безумие, но каким-то шестым чувством он понимал, что прекрати он это сейчас, и умрут все. Даже маг, черты лица которого заострились и начали напоминать очертания страшной маски. Ривелли безумно улыбался, и в этой улыбке не было радости или торжества. Скорее, неистовое напряжение и гнев.

Ксандр все-таки смог справиться с болью, и страшный хрип перестал тревожить слух. Он согнулся над Террой, и Вэл понял, что Король вот-вот упадет.

- Почему ты сказал, что сегодня никто не умрет? – услышал Вэл голос Дримма. – Он же берет ее смерть на себя.

Ксандр смог немного выпрямиться, и Вэл увидел, как на груди Короля, под рукой Ривелли, начинает расползаться красное пятно. Прямо напротив сердца.

- Никто не умрет, Дримми. Ррив все-таки – королевский маг. Ему Гильдией поручено сохранять жизнь королевской семье. А сейчас имя Д’Яро Си носят трое.

В голосе Йошина слышались грусть и восхищение.

Вэл смотрел, как Ривелли все сильней сжимает пальцы на груди Короля, будто пытаясь зажать открывающуюся рану, как с подбородка мага стекают тяжелые капли пота, как Ксандр обессилено прикрывает глаза, из последних сил продолжая поддерживать голову Терры.

Вэл повернулся к Йошину и Дримму.

- Объясняй, - отрывисто сказал он. - Насколько я знаю, этот ритуал смертелен для того, кто спасает жизнь. Я не понимаю…

- Ррив – маг Жизни. И именно это позволит ему удержать Ксандра на этом свете. Видишь его рану? Она – двойник той, что зияет на груди Терры. И именно она должна убить его. Но не убьет. Это все очень тонко и сложно. Поэтому я и попросил вас не мешать.

- Получается, ты тоже мог провести этот ритуал? – Вэл прищурился. Его мысли забегали так стремительно, что он не мог поймать их. Он хотел забросать деревенского мага вопросами, чтобы тот объяснил им, что здесь происходит, почему Ривелли согласился рискнуть и провести ритуал именно с Ксандром, а не с одним из них. Почему ритуал не провел, например, Йошин? Почему?..

- Мог. Но шансов было бы меньше. Просто потому, что я раньше этого не делал, а у Ривелли опыт уже есть. Да и резерва у Ррива побольше будет.

Дримм, наконец, смог вырваться из хватки Йошина. Он тяжело дышал, бешено глядя на мага. В его глазах было недоверие и ярость.

- Даже если он не умрет. Зачем надо было так рисковать? Если он не выдержит? Мы же останемся без Короля! Терра никогда нас не простит! Йош, ты понимаешь, что она…

Ривелли глухо вскрикнул и резким движением отстранился от Ксандра, упав ничком на пол. Застонал и перевернулся на четвереньки. Из его носа капала кровь. Ксандр медленно убрал руку, которой зажимал рану жены, другой перехватил Терру под спину, и прижал к себе.

- Она дышит? – Дримма била крупная дрожь. – Дышит?

Дышит. Вэл видел это по облегченной улыбке, появившейся на лице Ксандра. Он прижался губами к волосам Терры, обнял ее второй рукой и так крепко, что Вэлу показалось, что у Королевы затрещали кости.

«Еще убьет ее во второй раз» - мелькнула идиотская мысль.

Вэлу хотелось кричать от радости и облегчения, обнимать всех вокруг, кружиться в неистовом танце, содрать с себя ставший вдруг слишком тесным камзол, и бежать, бежать, бежать, рассказывая всем, что все в порядке, что Королева жива, что их Терри все еще с ними, что…

Терра слегка пошевелилась и открыла глаза. Ксандр немного ослабил хватку и отстранился. Он ласково провел рукой по ее волосам, убрав несколько прядок за уши, затем погладил брови, очертил изгибы носа, коснулся ее губ. И все это время он недоверчиво смотрел ей в глаза, будто не веря, что у него получилось. Не веря, что она вернулась. С каждым мигом, его руки дрожали все сильней, а лицо все больше искажала страдальческая гримаса: дикое напряжение, горе и страх, что он подавливал в себе, вырывались наружу.

- Что… что здесь произошло? – Терра подняла руку и провела ею по щеке мужа и неуверенно улыбнулась. – Представляешь, мне показалось, что я умерла, а ты… ты ранен! – она неловко попыталась отстраниться от него, чтобы рассмотреть рану, но Ксандр ей помешал. Он схватил ее руки в свои, прижал к губам, а затем, не отпуская ни на миг, ловко поднялся на ноги и помог подняться ей.

- Со мной все хорошо, - сказал он. – Это пустяк, поверь.

Сквозь пелену облегчения Вэл почувствовал настоятельную потребность стукнуть Ксандра по голове. Пустяком смертельную рану не назовешь, и пусть маг смог избавить его от последствий, опасность все равно была, и немалая.

Ривелли, тем временем, тоже кое-как поднялся при помощи Йошина. Кровь из носа почти остановилась, но он все равно выглядел бледным и осунувшимся, будто не спал несколько дней. Дышал он с трудом.

- Пустяк?! – это Дримм. Очнулся, наконец. – Это не пустяк, Ваше величество! Это безрассудство! Любой из нас мог это сделать! Любой! Но вы… ты просто упрямый осел, который не оставил нам выбора, кроме как беспомощно наблюдать за тем, как ты рискуешь жизнью! Слепой упрямый осел!

Терра прищурилась. Она опустила голову и посмотрела на свое испорченное кровью платье. Перевела взгляд на грудь Ксандра и ее глаза изумленно расширились. Она медленно накрыла рукой его рану и… оттолкнула мужа.

- Зачем? Зачем ты это сделал? Ты… Я ведь действительно умерла, да? А ты… Что ты натворил, Ксандр… - она сделала шаг назад, споткнулась и чуть не упала, благо Вэл успел ее подхватить. Казалось, она и не заметила этого. Она не отрывала взгляда от Ксандра, смотря на него с каким-то всепоглощающим ужасом.