документах, так как в реальности это было наскоро построенное четырехугольное каменное сооружение на вершине горы высотой около трехсот метров, кое-где укрепленное частоколом. Более того, стены укрепления еще даже не были достроены.

В пользу оборонявшихся было только то, что склоны горы были покрыты непроходимыми джунглями. Гарнизон Налапани возглавлял решительный и опытный гуркх Балбхадра Кунвар с несколькими сотнями ополченцев, вооруженных мушкетами, копьями, луками и стрелами, а также взявших в руки оружие женщин. Казалось бы, что при таком раскладе победа должна была легко достаться англичанам.

По старой традиции, Гиллеспи отправил в форт парламентера с предложением сдаться. Получив записку, Балбхадра разорвал ее, а на словах ответил, что шлет свой «салам» английскому «сардару» и заверяет его, что скоро сам навестит его в его же лагере.

К сожалению, генерал-майор Гиллеспи по кличке «Безбашенный Ролло» в битве за Налапани полностью подтвердил свою кличку. Что и говорить, парень он был смелый, даже отчаянный, за что его любили как английские солдаты, так и сипаи, но полководцем Гиллеспи, увы, не был. Поэтому, едва подойдя к Налапани, без всякой предварительной подготовки «Безбашенный Ролло» бросил своих солдат на штурм горного укрепления.

Гиллеспи решил штурмовать форт четырьмя колоннами. Одновременно артиллерия била по недостроенным стенам.

Надо ли говорить, что плохо подготовленный штурм превратился в избиение нападавших. К чести «Безбашенного Ролло», он не стал отсиживаться в тылу, а сам возглавил безумную атаку. Выхватив саблю и размахивая шляпой, он успел пробежать несколько десятков метров впереди атакующей колонны, как был убит пулей в сердце.

Ошеломленные смертью генерала, сипаи тут же побежали назад. Через несколько дней вступивший в командование отрядом полковник Моби снова бросил войска на штурм, дождавшись подвоза тяжелой артиллерии из Дели. Когда осадные батареи пробили брешь в стене укрепления, он решился на штурм.

Сипаи быстро поднялись на гору, но, добравшись до пролома, обнаружили, что перед ними отвесный ров около четырнадцати футов глубиной, у края которого гуркхи встретили их стрелами и огнем из мушкетов, женщины же кидали камни.

Часть гуркхов, перебравшись через ров, бросилась врукопашную. Из воспоминаний очевидца: «Они (гуркхи. – В.Ш.) очень ловко владели своими серповидными мечами и, подобно шотландцам прежних времен, разрядив мушкеты, яростно бросались в гущу врагов».

Потоптавшись у рва и потеряв много людей, сипаи повернули вспять. После этого Моби укрепление уже не атаковал, ограничиваясь осадой и обстрелами.

Из воспоминаний шотландского путешественника Джеймса Фрейзера: «Решительная стойкость малочисленного гарнизона, который занимал этот небольшой пост более месяца, против столь больших сил, несомненно, должна вызвать восхищение у всех, особенно если принять во внимание ужасы последней части этого времени; плачевное зрелище их убитых товарищей, страдание их женщин и детей…»

Участники событий свидетельствовали, что каким бы ни был характер гуркхов в других местах, но при осаде Налапани не было жестокости по отношению к раненым или пленным англичанам, не использовались отравленные стрелы, колодцы и ручьи не были отравлены. Гуркхи сражались достойно, причем периодически прекращали стрельбу, разрешая англичанам убрать своих убитых и раненых. Особенно впечатлило англичан то, что гуркхи, по индийскому обыкновению, не мародерничали, не раздевали убитых и не отрезали им головы.

Зато сами англичане таким благородством не отличались. Потерпев поражение при двух штурмах, они впоследствии нашли и перекрыли водоснабжение форта. Кроме этого, в результате бомбардировки было уничтожено около сотни глиняных сосудов с водой, а восточная и северная стены форта были стерты с лица земли, практически была уничтожена и артиллерия укрепления.

После этого, понимая, что долго без воды осажденным не продержаться, предложили им капитулировать. На что гуркхи снова ответили отказом. За неимением пушек теперь они скатывали на осаждающих камни.

Продержавшись три дня без воды, Балбхадра вывел оставшихся в живых семьдесят воинов и бросился во главе их в атаку на английский лагерь. Поразительно, но горстке гуркхов не только удалось посеять панику среди англичан и сипаев, но и с боем пробиться к ближайшим горам. Там они уже были в безопасности.

Сражение за Налапани оказалось самым значительным столкновением англичан и непальцев в кампании 1814 года. Месячная осада маленького форта настолько беспокоила лорда Гастингса, что после падения форта он полностью изменил свой первоначальный план действий, стремясь развить этот свой единственный успех. Приказав никоим образом не разделять силы, направил полковника Моби к городу Дехрадуну, который прикрывало двухтысячное элитное войско Ранабира Сингха Тхапы. Затем, сомневаясь, что полковник справится со столь серьезным противником, Гастингс заменил его генерал-майором Мартиндлалом. Но это мало что уже изменило. Кампания 1814 года была начисто проиграна.

Героическая осада Налапани выявила слабость британских войск и воодушевила индусов, и, прежде всего, маратхов, продолжить сопротивление оккупантам.

Забегая вперед, скажем, что в современном Непале история битвы при Налапани приобрела легендарный статус и стала важной частью истории страны, а сам Балбхадра стал национальным героем.

После взятия Налапани генерал-майор Мартиндейл занял селение Нахан и начал наступление на форт Джайтхак. В форте находился гарнизон в две тысячи человек под командованием сына Амар Сингх Тхапа – Ранабир Сингх Тхапа. Первая же атака англичан закончилась катастрофой, стоившей им более трех сотен погибших и более пятисот раненых. После этого Мартиндейл перекрыл подачу воды в форт, но захватить его все равно не удалось. Более полутора месяцев Мартиндейл топтался на месте, полностью отказавшись от активных действий. Затем пошли перебои с провиантом и боеприпасами, начали роптать уставшие и оголодавшие сипаи. Окончательно упав духом, Мартиндейл приказал отходить.

К середине февраля 1815 года англичане отступили уже повсеместно, и в войне наступила небольшая пауза. Наверное, если бы гуркхи умело воспользовались замешательством противника и перешли в контрнаступление, то англичане оказались бы в критическом положении, тем более что соседние сикхи, ободренные известиями о неудачах англичан, стали значительно смелее.

Но ничего этого не произошло. Гуркхи как настоящие горцы, защитив свое гнездо, посчитали, что на этом свой долг они выполнили, и разошлись по домам. А ведь стоило только ударить в спину англичанам, привлечь к себе многочисленных воинственных сикхов, и судьба войны могла сложиться совсем иначе!

Зато англичане передышку в военных действиях использовали полностью. Прежде всего, Гастингс пополнил действующие отряды батальонами раджпутов, выходцами из военного сословия, которые не занимались ничем, кроме войны. Вооруженные ружьями и традиционными широкими мечами-кханда, раджпуты были достойным ответом гуркхам. Серьезно обновил генерал-губернатор и командный состав. Кроме этого, проведя большую дипломатическую работу, он заручился союзом с теми из индийских князей, кто имел зуб на гуркхов, прежде всего с пуштунскими горцами-рохиллами, обитавшими в верховьях Ганга.

Глава шестая

Вторая атака на