узоры на них для магов – для всех, от школяров до князей.

– Добрый день, госпожа Йерхэна, – приветствовал Ксайрон.

В груди разлилось тепло при виде этой строгой, но очень доброй женщины. Он знал ее всю жизнь – она была старой еще до его рождения. Йерхэна сшила для них с братом первые маленькие костюмчики и вышила на рукавах символы школ магии. Не требовались объяснения причины ее прихода. Ксайрон с благодарностью посмотрел на Лиранту.

– Ты гляди-ка, и правда живой, – улыбнулась ткачиха и провела рукой по его плечу, заглянула в лицо, для чего пришлось задрать голову. – И даже шрам как у брата. Прическу поправить и никто не отличит вас. Пока не увидит мой узор. С удовольствием бы послушала о твоих приключениях, юноша, но время не терпит. Так, вставай и разводи руки в стороны, – приказала ткачиха.

– А разве я не такой же как Ксантар? – удивился Ксай, но послушно встал в середине гостиной с раскинутыми в стороны руками.

– Нужно удостовериться. Вдруг это только лица касается. Та-ак…

Йерхэна достала измерительную ленту и деловито начала прикладывать ее к ногам, груди, талии и плечам Ксайрона. Она не вела записей, только бормотала под нос цифры. Лиранта тихо удалилась на кухню за чаем.

– Ну, я так и думала, – сообщила ткачиха через несколько минут. – Развивались вы немного иначе. У твоего братца подкожного жирка побольше будет, а ты худющий, – пояснила она обвинительно, но в глазах плясали веселые искорки. – Ну да нарастишь. Чай я не буду, уж извините, бежать надо. Костюм я тебе сошью к послезавтра и сразу наведу красоту. И не уговаривай меня, Лиранта, вот, его пои и корми, а то кожа да кости. Да. Благоверного своего пришлю, пусть тебе шкаф сделает, а то княжич и без шкафа – срамота. Не переживайте, все понимаю, все знаю, никому ничего не скажу. Все, до послезавтра.

И Йерхэна исчезла столь же неожиданно, как и появилась, оставив Лиру с подносом в руках и Ксая обескуражено смотреть ей вслед.

– Ты знаешь, какая прическа у брата? – нарушил он тишину.

– Нет, я его видела однажды и мельком, не запомнила. Отец придет и скажет.

– Надо будет причесаться под него. Спасибо, Лира. Сам я не подумал даже, – Ксайрон отмер, взял у нее поднос и поставил на стол. – Я там ужин приготовил.

– Да, я видела. Отец придет и поедим. А вот про плотника я забыла, – Лиранта налила чай в чашки и придвинула Ксаю одну из них.

– Еще оружейник нужен, – после краткого раздумья заявил он.

– Зачем?

– Нужен меч и коготь из сильверита. Я же не дракон, чтобы с сапфиритовым ходить.

– Все же решил оставить коготь, – поморщилась Лира.

– Я могу от него отказаться, могу переучиться на другое оружие, но от этого не перестану быть кэтасом, – мягко пояснил Ксайрон, глядя ей в глаза. – К тому же я тренировал бой с ним без малого пятьдесят лет. Отказ будет означать откат в умении драться на эти самые пятьдесят лет – не рационально и не эффективно. Если его можно сделать из сильверита, чтобы он стал опасен для драконов, будет замечательно.

– Я понимаю, Ксай. Но он все равно выглядит жутко, – вздохнула она. – Завтра отведу тебя к кузнецу.

– Но мне же пока нельзя в замок.

– А что, в городе нет кузнецов? – хихикнула Лиранта. – Мне оружие делает мастер из города, он ничем не хуже, даже лучше.

– Почему Йерхэна так спешила?

– Ой, – чуть не подавилась от смеха чаем Лира. – Ты не поверишь, но ее дома сын ждет. Совсем кроха, ему месяца три.

– Что?! Ей же за тысячу! – открыл рот Ксай. – Ничего себе…

– Вы дома уже, – появился на пороге Рувин, усталый и раздраженный, и с удивлением посмотрел на веселящуюся молодежь. – Что смешного уже случилось?

– У нашей старшей ткачихи сын родился, вот радуемся, – улыбнулся Ксайрон. – Какие новости, учитель? Лира, ты тоже еще не рассказала, узнала ли что-то.

– Да ничего я не узнала, – стала серьезной она и даже опустила огорченно плечи. – Княгиня лежит с очередным приступом слабости. Княжич улетел по делам. Остальные не признаются, кто на чьей стороне – все делают большие глаза «я не понимаю, о чем ты».

– Этого следовало ожидать, – ободряюще сжал ей плечо Ксайрон и вопросительно посмотрел на профессора.

– А я общался с ректором. Он знает, оказывается, о «возне вокруг трона», как он выразился, но понятия не имеет о том, что происходит у него под носом! – возмущенно всплеснул руками Рувин. – Когда я спросил, на чьей он стороне, он ответил, что не хочет в это вмешиваться, его дело учить детей. А что детей вмешивают, он не знает!

– Точно не знает или специально закрывает глаза? – нахмурился Ксай.

– Не знает. Вы бы видели его лицо, когда я сообщил о том, что беспорядки в регионах дело рук учеников.

– И чем закончился разговор?

– Я возвращаюсь на свое место и мы осторожно начинаем наводить порядок. Правда, я там шума навел на эмоциях… Да, Нирана вернулась в общежитие, завтра приступит к занятиям. За ней присматривают, чтобы не произошел «несчастный случай». Так мы есть сегодня будем?

– Да, конечно, – улыбнулся Ксай и пошел накрывать на стол вместе с Лирантой.

– Чем займешься, мой мальчик? – поинтересовался Рувин после ужина.

– Госпожа Йерхэна сделает мне костюм и схожу в замок. – Ксайрон отодвинул пустую тарелку. – Так просто никто не скажет, кого он поддерживает, как показал опыт Лиры. А союзники Ксана сами подойдут ко мне. К маме зайду.

– Это большой риск, Ксайрон.

– Я понимаю. Но сидеть и ждать возвращения брата – не менее опасная трата времени. Осталось всего четыре месяца безопасного существования Круга без одного князя. Да, формально пять, но это неоправданный риск. Необходимо вернуть в графства покой и уверенность в силе Дома. Без этого они могут не принять нового князя из Фаронаров, никакого. Дядя не понимает, чем может обернуться его затея.

– Толпой управлять сложно,