Из соседнего коридора вылетела девочка в белом с серебром платьице и радостным визгом бросилась к нему. Следом за ней спешила девушка в черном с серебром костюме, весьма раздраженная, но остановилась в удивлении при виде Ксая.

– Брат? Ты снова вернулся. Что-то случилось? – спросила она низким чарующим голосом.

И без обращения он понял, что это его сестры, Тириана и Мералия. Но слово «снова» встревожило. Выходит, он появился совсем не вовремя и тем выдал себя пособникам дяди. Нужно срочно уходить, но сестренка вцепилась в него мертвой хваткой. Пора просить помощи. Ксайрон посмотрел на старшую сестру…

Зря он так. Знал же, что не стоит пристально рассматривать никого, и вот расплата – знакомый ум в ушах.

– Да, я на пару часов, нужно кое-что взять и уточнить, – повторил он сестре, стараясь говорить небрежно, но голова начинала разрываться от боли, в глазах темнело.

– Как жаль, а я думала…

Очередная волна шума не позволила услышать, что же она там думала. Ксайрон сделал неуверенную попытку разжать руки Мералии. Тириана нахмурилась и помогла ему. Увидела она знаки на правом рукаве или по иной причине, но он благодарно кивнул и сделал шаг назад. Нужно уйти, срочно. Но как?..

– Ксан, вот ты где, – услышал он сквозь шум новый голос, запыхавшийся.

Очень хотелось надавить на висок, чтобы хоть немного унять стремительно нарастающую боль, но и это выдаст с головой. Он обернулся на голос и увидел невысокого мужчину с волосами до плеч, слабый свет кристаллов высветил узор: оракул, ринтей наследника. Друг брата?

– Да, я тут, но ненадолго, – из последних сил выдавил Ксайрон, стараясь говорить спокойно. – И очень спешу, проводишь меня?

Пришлось рискнуть довериться оракулу, больше не кому. И все же рука сама поднялась к виску, как же больно… хорошо, что свет не яркий, никто не видит крови, кажется, она уже появилась на верхней губе.

– Да, идем в кабинет. Прошу прощения, – мужчина потянул Ксая за руку и быстро увел от ламрина и сестер под обиженное хныканье младшей.

Княжич уже плохо видел и плохо соображал, не видел, куда его ведут, знал только, что подальше от опасности. И надеялся, что не к новой. Стоило за ними закрыться двери, как Ксай опустился на ковер, зажмурился и зажал голову руками, больше не сдерживая видения.

Глава 40

Ксантар вернулся? Лефар замедлил шаг и прислушался к разговору двух служанок. Да, они говорили, что княжич проскочил мимо, словно за ним гнались. Странно, он же должен быть на севере. Оракул уточнил, куда пошел княжич, и отправился следом.

Голоса он услышал еще с лестницы. Верно, это голос Ксантара, только… что с интонациями? Они какие-то чужие и голос напряжен. Спешит? Возможно дело в этом.

Лефар преодолел последние ступеньки и осторожно выглянул из-за угла. Не стоит показываться лишний раз сообщнику принца. В его положении это могло закончиться плохо. Вроде, Ксантар. И завитки на левом рукаве подтверждают. Но вот он повернулся и… о, Элсин всемогущая! На правом рукаве из пяти школ только одна совпадала с набором Ксантара!

Оракул убрал голову и прижался к стене. Все же правда. Не зря он поверил. Увидел ли таоми рисунок правого рукава? Если бы увидел, уже сказал бы – ему играть нет смысла. Послышался голос принцессы. И голос княжича… истинного княжича, подумать только!.. вдруг задрожал, заторопился – идеальный слух Лефара это легко вычленил. Но почему? Некогда гадать, княжича явно пора вытаскивать. И он вышел из-за угла.

И услышал удивленный голос таоми:

– Как интересно. И когда вы поменяли школы магии, ваша светлость?

Поздно! Нет, не поздно. Соберись, ты оракул или кто, отругал себя Лефар и щелкнул пальцами. Звук получился оглушительным, подкрепленный магией. «Что?!» услышал он и на секунду наступила темнота.

И вот он снова стоит за углом. К горлу подкатывает тошнота после перемещения на десять секунд назад. Снова слышится расстроенный голос Мералии. Медлить нельзя.

И он вышел из-за угла. Снова. Но теперь вовремя.

Несколько ничего не значащих слов, короткий кивок таоми – пусть гадает, что он значит, – закрыть ладонью узор на правом рукаве Ксайрона, пока никто не заметил, и увести его. Ближе всего кабинет князя – идеально. Тириана провожает их взглядом и удерживает на месте Мералию. Неужели старшая из сестер догадалась? Позже выяснит.

Уже после того, как захлопнулась дверь, Лефар понял причину странного поведения княжича по крови под носом. Предсказатель, конечно же, как он мог забыть. Он успел почти вовремя. И хорошо, что в это время кристаллы освещения в коридорах приглушены. И хорошо, что он владеет магией времени. Лефар посмотрел, как Ксайрон опускается на пол и обхватывает голову руками – неприглядная поза, совсем не сочетается с ореолом таинственности вокруг предсказателей – и отправился в ванную комнату за водой и полотенцем. Привычное дело еще с академии. Куратором Лефара был профессор Олдрин, тоже предсказатель, так что он знал, как поступать во время и после видения.

В ванной Лефар склонился над раковиной и исторг остатки завтрака. Ватные ноги едва держали его, тело покрылось испариной. Магия времени никогда не давалась легко, а скачок назад и вовсе отбирал почти все силы. На том месте осталось возмущение силовых линий. Таоми наверняка его заметит, постарался отвлечь оракул себя от слабости. Заметит, даже поймет, какое заклинание использовалось, но точно не узнает, что именно таким образом Лефар исправлял. И не вспомнит – нельзя вспомнить того, чего никогда не делал. Губы оракула растянулись в довольной улыбке. Он сплюнул остатки горечи, прополоскал рот и вернулся к размышлениям.

Что же говорить княжичу Ксайрону? Признаться или нет? А что если он промолчит, а Ксайрон сам узнает? Или… Нет, хватит держать это в тайне – он должен знать, а там пусть будет, как будет. С принятым решением, полотенцем и кувшином воды Лефар вернулся в кабинет.

Через минуту Ксайрон сел и привалился спиной к стене, дыхание его медленно восстанавливалось. Казалось, он не замечал крови на руках и лице, отдыхал с закрытыми глазами.

– Твою ж… – хрипло произнес он, как только увидел Лефара. Из глаз снова потекла кровь, руки сдавили голову, послышался мучительный стон.

Оракул только тяжело вздохнул и сел рядом в ожидании финала и без тени сомнения, что теперь княжич точно все про него знает.

– А ты был плохим мальчиком, оракул, –