Я… я скажу, когда они вернутся…

– Нет, Лефар, – на губах княжича появилась улыбка, вроде бы мягкая, но у оракула от нее во рту пересохло, даже вода не помогла. – Ты расскажешь Исарель. Кстати, кто она? И кто Лисантир? Ты скажешь. И с ней и с моим сказителем отправишься на запад, куда не успевает брат и Вестан. И если я узнаю о еще одном трусливом поступке от тебя, берегись. Матери ничего не говори – ей и без того плохо.

– Исарель фантом, Лисан морок, – хрипло выпалил Лефар с ощущением, будто говорит с князем Фэлдором, а не с копией Ксантара. – Да. Я все сделаю, мой князь.

– Я еще не князь, – жестко одернул его Ксайрон, но продолжил спокойнее. – Мне жаль, что наше знакомство началось так. Надеюсь, продолжение понравится нам обоим. Ты часом не знаешь, почему Ксан не пришел на место встречи? Я отправил, но он не пришел.

– С тинтрами была проблема – их убивали прямо за окнами княгини и Ксана. Сейчас уже все хорошо, – сухими губами произнес Лефар.

– Понятно. Значит, попробую отправить еще одну. А сейчас мне лучше убраться из замка, пока тот таоми не успел ничего предпринять.

– Думаешь, он догадался? Я успел вовремя, вроде, – нахмурился оракул.

– Насколько я понял, Ксан прежде не возвращался сквозь пространство на пять минут. А прихвостни дяди ждут моего возвращения. Я не удивлюсь, если он ждет на выходе. Так что лучше мне уйти не через главные ворота. Да, передай вот это матушке или брату, чтобы они могли послать весточку мне, – Ксайрон протянул платок с невозмутимостью, словно не отчитывал его только что как школьника. – А теперь отведи меня в южное крыло. Если нам встретится кто-то, кого я не знаю, поможешь.

– Не зайдешь к княгине? – удивился Лефар.

– Боюсь, мое появление убьет ее. Или я не смогу действовать дальше, – тяжело вздохнул княжич.

– Тогда идем, – оракул подскочил и тут же зажмурился, чтобы не видеть черных мушек слабости.

– Осторожнее, друг мой, – Ксай поддержал его, хотя хватка оказалась не такой крепкой, как ожидалось. Вероятно, последствия двух подряд видений все еще сказывались. – Что ты сделал?

– Вернулся во времени, чтобы таоми не увидел твой правый рукав, – отстраненно ответил Лефар. Обращение «друг мой» теплом разливалось в груди.

– Спасибо, – только и сказал княжич и открыл дверь.

– Но зачем тебе уходить?

– Если останусь, меня устранят так или иначе – я явно лишняя переменная в уравнении дяди.

– Но ведь уже есть свидетели твоего возвращения, это не сойдет ему с рук.

– Он уже пытался меня убить. Сомневаюсь, что остановится. Идем.

Им повезло не встретить никого в коридорах и переходах, кроме нескольких слуг. После первого же поворота в южном крыле Лефар понял, куда Ксайрон его ведет, и удивился, но останавливаться и спорить опасался после всего, сказанного в кабинете.

– Зачем мы идем в комнату Ксана? – только и прошептал он.

– Узнаешь, – тоже тихо ответил Ксайрон с таинственной улыбкой. – Как тут все поменялось.

Он застыл в удивлении, рассматривая новое убранство комнаты брата. Лефар понятия не имел, как тут все было полвека назад. Он привык к лаконичному интерьеру, словно Ксан в любой момент собирался съехать или еще не решил, как тут все будет обставлено окончательно. Всего лишь кровать, платяной шкаф, столик с двумя стульями и камин. Даже тумбочка не стояла у кровати, ее заменяла полка со свечой и стаканом, сейчас пустым.

– Что ж, ладно, я пошел, договорим при встрече. Сможешь прийти сегодня вечером в таверну «Трехрогий огр» с Исарель? – отмер Ксайрон. – В шесть часов.

– Думаю, что да, – кивнул Лефар. – Только я не понял, как ты собираешься уходить.

– И не надо тебе, – хитро улыбнулся Ксайрон, как часто улыбался и Ксантар. – Да, на всякий случай: я живу у профессора Рувина. Если что-то случится, если не приду в таверну, идите к нему. А теперь отвернись. Нет, лучше сразу иди к своим товарищам.

– Хорошо. До вечера тогда, – неуверенно отступил на шаг Лефар.

– Да, скажи этой девушке, Аэроне, чтобы она тренировалась. Я не увидел причины, но очень скоро ей понадобятся все ее знания и навыки. От этого будет зависеть ее будущее. Я, правда, не знаю, кто она, но видел ее рядом с братом, когда увидел твою жизнь.

– Ладно, – в замешательстве кивнул Лефар. И не стал задавать вопросы.

– До вечера. Я расскажу о себе – где был, почему не возвращался так долго. Составим план действий. А сейчас уходи. И спасибо.

В голосе княжича звучало столько искренности и тепла, что не поверить было нельзя. Он протянул руку, его пожатие оказалось сильным и теплым.

Лефар кивнул и пошел к двери.

– Интересное место он выбрал. Нам точно сюда? – в голосе Исарель звучало сомнение, когда они вошли в зал, полный народа. Эльери пили и общались после трудового дня. Довольно громко, надо сказать. – Или ты все же заманиваешь нас в ловушку?

Лефар поморщился. И еще раз, когда ссадина на скуле снова заныла. Как и обещал Ксайрону, он все подробно рассказал фантому. Конечно, она не обрадовалась и со всей яростью ударила его по лицу. Оракул не сопротивлялся, более того, принял удар с благодарностью, как очищение от вины. Второго удара не последовало. Исе хватило одного. К тому же она решила убедиться во всем сама, хотя и сомневалась, а был ли Ксайрон. Но все же решила сходить в таверну и там уже вынести окончательный вердикт.

– Нет, не было такого, – развел руками хозяин таверны, крепкий мужик с заплетенными в косы усами.

Они остались ждать у стойки, но Ксайрон не появился и через час.

– И где он? – к фантому явно вернулась подозрительность.

– Идем к профессору, – с мольбой сказал Лефар. – Если и он ничего не знает, больше держать не буду – хоть всего измордуй. Но ты знаешь, зачем он уходил с Реонада. Вернулся бы он с пустыми руками?

– Ладно, идем, – Исарель все еще сомневалась, но все же они три года оставались друзьями.