вахта Лудильщикова, поэтому он о произошедшем тоже лишь из сплетен узнал, своими глазами не видел.

— Привет, Василий, давно не виделись! — Лудильщиков вынужден был в этот день встать пораньше, чтобы не пропустить друга, только что вернувшегося из очередного полета. Очень он был ему нужен для исполнения одной задумки.

— Это точно! Давно. Мне кажется, я уже всю жизнь там, под небесами, болтаюсь.

— У меня к тебе дело на миллион. — А чего мелочиться, если все получится, как задумано, миллион очков опыта может стать вполне достижимым рубежом.

— Ты, Ваня, буйно помешанный, но я с тобой! — Объявил Василий, когда Лудильщиков ввел его в суть своей задумки. — Осталось придумать, где мы бомбу брать будем.

— Так на складах наверняка есть. — Простодушно ответил Иван. — Задача всего лишь не переплатить.

И они с другом отправились на склад огнеприпасов.

Прапорщик Непейвода, судя по фамилии, был хохлом. Только у них в комиссиях по переписи населения и присвоению фамилий всем еще бесфамильным оказались больные на всю голову шутники, которые придумывали такие вот кунштюки. Развлекались так паны, нисколько не задумываясь, что их бывшим крестьянам потом с этими фамилиями еще жить, как впоследствии жить и их детям и внукам.

Но, возвращаясь к прапорщику, упитанный пожилой дядечка никак не производил впечатления заслуженного боевого командира, а между тем в мирное время этот чин вообще не полагалось присваивать, только на войне. Но и там до прапорщиков могли дослужиться единицы, самые лихие рубаки, ведь этот чин считался первым офицерским чином и знаменовал собой переход серой солдатской скотинки в ранг благородного сословия. Понимая все эти нюансы, друзья не грубили, начали разговор издалека, поругали узкоглазых, выразили надежду на скорейшую победу.

— Ребята, я человек прямой. Говорите, зачем ко мне пожаловали? — Остановил их словесные экзерсисы старый прапорщик.

— Бомба нам нужна. — Отважился рубануть правду матку Лудильщиков. — Пуда на два весом.

— Бо-омба! — Протянул удивленно прапорщик. — А зачем она вам? Кого взрывать-то надумали?

— Известно кого, японца. — Влез Васька в разговор. — Мы на малых дирижаблях летаем. Наблюдателями. Нам бомбы на борту не положены, а очень хочется супостата хоть чуть-чуть прищучить.

— Мы и заплатить вам готовы за содействие, сколько скажете. — Поддержал товарища Иван.

— Ты погоди с деньгами, — не заинтересовался этой частью предложения Непейвода. — Сначала бомбу обсудить надобно. Дело в том, что бомб для дирижаблей в крепость завезли мало, они все у вашего адмирала на учете. Да погодите вы кукситься! — Воскликнул прапорщик, заметив, как посмурнели лица парней. — Я вам как опытный подрывник скажу, разницы между обычным снарядом и этой вашей бомбой немного. В основном только по форме они различаются. У бомб сзади железные полоски, стабилизаторы, прилажены, чтобы падали поровнее, взрывателем вниз. Придумаете, как такие стабилизаторы к снаряду приладить — вот вам и ваша бомба получится. А снарядов безучетных у меня много. От китайцев остались. К нашим орудиям не подходят, а так вполне справно взрываться должны.

Стабилизаторы на пробный снаряд, предоставленный прапорщиком, Лудильщиков при помощи магии приделал за полчаса. Конечно, сначала было очень страшно на боевом снаряде опыты производить, хоть и с вывернутым взрывателем, но в процессе как-то подуспокоился. Интересным было применение заклинания, при помощи которого металл удалось временно размягчить, ведь заклинание то должно было размягчать камень, а вовсе не металл. Его Иван изучил в надежде свой дом из обычных булыжников когда-нибудь соорудить, чтобы монолитом постройку сделать. Очевидно, для Системы нет принципиальной разницы между камнем и металлом. А может еще какой-то модификатор неведомый подействовал, их у Системы множество.

Склад покидали на пригнанной для такого случая пролетке, семьдесят копеек заплатит пришлось. Дорогие экипажи с лошадьми в Китае, однако. Бомбы заколотили в ящики, чтобы со стороны непонятно было, что перевозится. Непейвода взял с ребят всего пять рублей. Как сказал, чтобы с друзьями помянуть погибших на туретчине боевых товарищей. Для первого раза взяли совсем немного самодельных бомб. Парочку по весу двухпудовых, изготовленных из шестидюймовых снарядов, да парочку весом чуть больше пуда — на эти пошли четырех дюймовки.

Бомбы добыли, осталось только с начальством договориться, чтобы разрешило друзьям незапланированный вылет на экспериментальную охоту.

Оболмасов идеей заинтересовался, но не так, чтобы очень. Точнее, сомневался сильно в ее исполнимости, но один вылет все же разрешил.

Отправились с утра. С высоты море далеко обозревается, может, и высмотрят чего, а уж потом, как стемнеет, Лудильщиков свой подарок на борт неприятеля скрытно доставит. Или с высоты его сбросят, если слишком приближаться покажется опасным. Полетели, во избежание перегруза вдвоем, Ваня за командира и наблюдателя, курс прокладывающего, а Василий с двигателем управлялся.

Как назло море оставалось пустынным, словно никакой войны и нет вовсе. Решили подальше в сторону Кореи вдоль побережья продвинуться. Долго летели, до самого вечера, пока парочку миноносцев не повстречали. Шли куда-то не торопясь, на экономическом ходе. Это для миноносцев экономическом, а для дирижабля — самом полном, едва следом поспевали. Приближаться не стали, сопровождали, еле заметной глазу точкой нависая над горизонтом, чтобы не насторожить. Бомбить среди бела дня юркий, скоростной миноносец — дело совершенно бесперспективное, это уже давно многочисленными опытами в мире давно доказано.

Стемнело. По мере того, как густела тьма, они на своем дирижабле все ближе к жертве подбирались. И вот, решились. Иван, схватив руками за приделанные к бомбе ручки, полетел при помощи заклинания в темноте к ближайшему из корабликов, а Васька остался в одиночку с дирижаблем управляться. Вахтенный, очевидно, прямо по курсу бдел, не заметил, что на корму опасный подарок выгрузили. Не заметил и огонек бикфордова шнура, который вместо штатного взрывателя для таких вот случаев прапорщик Непейвода посоветовал применять.

Взрыв, японскому миноносцу сильно поплохело, когда морская вода устремилась в его разверстое нутро. А всего-то четырехдюймовый рванул, с более тяжелым шестидюймовым лететь Ваня не решился. Неудобные они в переноске, надо будет в следующий раз еще скобы по бокам бомб прилаживать. Второй миноносец приблизился и застопорил ход, пытаясь оказать помощь тяжелораненому собрату. Вот на него-то и вывалили друзья оставшиеся самодельные авиабомбы. Попали. По стоячему-то чего не попасть. Маленькому безбронному кораблику хватило. Раскололся и затонул прямо на глазах, а первый, когда воздухолетчики ложились на обратный курс, еще колыхался беспомощно на волнах. Впрочем, даже за один японский миноносец Система отмерила достаточное количество очков. Василий на десятый