Посмеиваясь про себя, Люда рассматривала два лотка с куриными грудками. На одном стояла маркировка «эко», на втором подобных надписей не было, но лежащие внутри кусочки выглядели совершенно одинаково. Только стоимость первого лотка была почти в два раза выше стоимости второго. Не иначе, эко-птичку кормили не зерном, а трюфелями со спаржей.

Специально для повернутых на всем органическом и диетическом покупателей, в овощном отделе нашлись био-огурцы, а в колбасном место заняли «Фермерские сосиски». Люда специально прочла состав: мясо птицы, мясо свинины, соль, специи… А дальше шел длинный ряд всевозможных добавок с индексом «Е». Все, как всегда, зато на лицевой стороне упаковки крупными буквами шла надпись: «Сделано только из натурального сырья. Не содержит сою».

Люда из любопытства прошлась по другим рядам. Раньше она как-то не особо задумывалась над тем, насколько изобретательны отечественные маркетологи. Но найдя на полке соль с «пониженным содержанием натрия» и молоко без лактозы, впала в тихую прострацию. Ели на молоке хотя бы было указано, что оно сделано из овса, то, как можно сотворить продукт, химическая формула которого «натрий хлор», без этого самого натрия – лежало за пределами воображения Людмилы.

Из магазина она вышла совершенно разочарованная в человечестве. Вместо победы разума в мир пришло царство безумия. И в который раз засомневалась: может, ее отец не так уж и неправ? Раньше же пили кофе из кофейных зерен, заливая его сливками из молочных жиров, и заедали печеньем из пшеничной муки. И ничего – не умирали от этого. А сейчас муку делают из чего угодно, кроме пшеницы: начиная от гречки и заканчивая амарантом и миндалем. Вместо сахара жуют стевию, а баранину готовят из каких-то китайских грибов. И при этом болезни сердца и инсульты все молодеют, а количество полных людей только растет. То ли грибы ни те, то ли натрия в соли все еще слишком много.

Подозрительного мужика Даня приметил еще на кассе. Пока продавщица пробивала чек на его незамысловатую покупку – банку пива и сухарики, он, вытянув шею, высматривал кого-то за соседней стойкой. Потом молча сунул пиво в карман, а сухарики – за пазуху и быстро поспешил к выходу.

Даня оказался на улице как раз вовремя. Справа раздался пронзительный женский визг, а потом мимо ошеломленно замершего ученика пронесся сначала странный покупатель, потом женщина в знакомом желтом шарфе. Не раздумывая ни секунды, Рябин бросился вдогонку, уже через пару секунд опередив Людмилу. Та только крикнуть успела:

– Лови вора! Он мою сумку украл!

Несколько прохожих повернули головы в сторону вышеозначенного вора. Тот явно не обрадовался повышенному вниманию к своей персоне и сиганул через ближайший забор прямо на территорию детского сада. Прогуливающиеся тут же малыши стайкой напуганных синиц рванули в сторону. Только одна девочка лет пяти замешкалась. Как в замедленной съемке Даня увидел длинную руку, хватающую ребенка поперек туловища, перекошенное лицо грабителя и испуганное – воспитательницы. Вторая работница детского сада начала что-то набирать на телефоне, но тут мужик подал голос:

– Только попробуй, стерва, вызвать полицию, я этой соплячке горло перережу! – В подтверждении угрозы на тусклом декабрьском солнце сверкнуло лезвие охотничьего ножа. – И ты, пацан, вали отсюда! Все валите!

– Господи! – не удержалась от восклицания подоспевшая к месту событий Людмила.

– Твою мать, – не менее выразительно прошипел сквозь зубы Рябин.

Малышка, наконец осознав грозящую ей опасность, тихо захныкала, еще больше зля мужика. Его глаза с чересчур широкими зрачками метались туда-сюда. Он не собирался никого брать в заложники и теперь судорожно искал выход. Но с одной стороны высилось здание детского сада, с трех остальных – ограда в два его роста и стена соседнего дома. Единственный путь к отступлению перегораживали мальчишка с той дамочкой, у которой он сорвал сумку. Паршиво, если в ней не окажется нужной ему суммы.

– Эй, гражданин, – заговорил Даня, – отпустите ребенка!

– Заткнись, щенок! – рявкнул грабитель. – А лучше гони сюда деньги и карту. Я видел, как ты ей расплачивался. Иначе на лоскуты порву!

– Уж больно ты грозен, как я погляжу, – пробормотал под нос Рябин.

– Мужчина, пожалуйста, отпустите девочку… – взмолилась одна из воспитательниц, глазами показывая, чтобы коллега пока уводила остальных малышей. Но стоило той сделать шаг, как мужик снова заорал:

– А ну, куда? Стоять всем!

– Вы уж определитесь: валить нам или стоять? – не удержался от шпильки старшеклассник. – Давайте поступим так: вы поставите ребенка на землю, а мы спокойно дадим вам уйти. Все будут целы и невредимы.

– Заткнись, не умничай! – озверел окончательно грабитель. – Карточку я сказал! И сотовый тоже.

– Кажется, он под кайфом, – шепотом произнесла Людмила.

– Скорее, как раз наоборот: кайф закончился, вот его и ломает, – также тихонько ответил Даниил. – Что будем делать, Людмила Алексеевна? Этот придурок таких дел натворить может…

Обстановка накалялась все больше. Девочка в руках грабителя принялась активно дергаться, нисколько не способствуя своему освобождению, а лишь больше того раздражая. Нож в руке наркомана выделывал затейливые траектории, нацеливаясь то на слишком умного сопляка, то на подозрительно притихших воспитательниц. За их спинами последних в кучки сбились воспитанники. Некоторые из них тихонько шмыгали носами, но реветь пока не ревели, к счастью.

– Надеюсь, ты громко слушаешь музыку, – неожиданно произнесла Часовчук.

– Что?

Проследив за выразительным взглядом учительницы, идущим от наушника по шнуру вниз, к заднему карману джинсов, Даня понял, что та задумала.

– Отвлеките его, – только и успел попросить парнишка, прежде чем грабитель метнулся к нему:

– О чем это вы шепчетесь! Я же сказал, гони кошелек!

– Да пожалуйста! – не стал еще больше злить преступника Рябин. Стянул с плеча свой рюкзак и, расстегнув молнию, швырнул тот под ноги мужика. – Берите, что хотите.

– Ты, – ткнул ножом в сторону Людмилы мужик, – вытряхивай все оттуда. И смотри – без фокусов.

– Хорошо-хорошо, – подняв руки вверх, опустилась та на корточки. – Как скажете. Только успокойтесь.

Грабитель в ответ фыркнул что-то неразборчивое. Пока Людмила по одному вытаскивала из рюкзака учебники, потом под его бдительным взором проверяла остальные отделения на наличие хоть сколько-нибудь ценных вещей, Даня чуть повернулся, став к мужику правым боком и спрятав левую руку.

– Давай быстрее, что копаешься?! – взревел преступник, делая еще одно неосторожное движение вперед. Одновременно с этим Рябин резко выдернул штекер.

Не соврал тот молоденький консультант, говоривший, что «данная марка смартфона отлично подходит меломанам». Но только сейчас Даня смог по достоинству оценить не только качество звука, но и его громкость. Над небольшой территорией детского садика «Солнышко» раздались мощные гитарные запилы. Готовые к этому Даня с Людмилой даже не дернулись, а вот грабитель аж подскочил на месте, на миг теряя учительницу из поля зрения. Этого ей хватило, чтобы вскочить и долбануть рюкзаком по кисте преступника.