– Нет, – твердо говорит он. – Для твоих обмороков может быть много причин. На концерте было жарко. Ты все еще очень худая и слабая после операции. Слушай, у меня есть друг – гениальный онколог, и мы тебя сразу же ему покажем. Он назначит тебе лучшее лечение. И я буду за тобой ухаживать. Неважно, что будет дальше. Я обещаю, что буду с тобой рядом.

Я сильно сжимаю руку Гуса, пытаясь вернуть его к реальности.

– Моя мама умерла. Она каждый год делала обследование и все равно умерла.

– Но ты не умрешь.

Не знаю, что он имеет в виду: что я могу не умереть или что он запрещает мне умирать, но мне нравится, что он не говорит о том, какая я сильная и что я справлюсь, если буду бороться.

– Это наше начало, Тесс, – говорит он.

– Это не значит, что я сдаюсь, – говорю я. – Просто раку все равно, борюсь я с ним или нет…

Он улыбается, глядя на меня своими голубыми глазами.

– Выходи за меня! – говорит он. – Не хочешь замуж – не надо, просто будь со мной. Давай переедем в Италию! Что нас держит? Я продам дом в тот же день, стоит мне только выставить его на продажу. Девочки смогут нас навещать. И Хоуп сможет приезжать к нам, если захочет. Я буду готовить вкусную и здоровую пищу. Откроем ресторан на дому!

– Или мы можем остаться на Портобелло-роуд, – предлагаю я.

– Или мы можем остаться на Портобелло-роуд, – соглашается он.

– Я не хочу, чтобы получилось так, словно мы убегаем.

– А мы и не убегаем.

– Но, может быть, у нас осталось мало времени, – говорю я.

– Никто не знает, сколько времени ему отпущено, правда? – вопросом отвечает он.

Я смотрю на золотую статую Девы Марии и вдруг понимаю, что чувствовала мама, когда победила рак в первый раз. Хоуп тогда была совсем малышкой. И хотя я собиралась назвать книгу «Жизнь с Хоуп – жизнь с надеждой», я раньше не знала, почему мама выбрала для моей сестры такое имя. Я всегда думала, что причина была в том, какой Хоуп родилась, что мама беспокоилась из-за этого. Но теперь я понимаю, что, пока Хоуп была маленькой, мама не могла этого знать, ведь она развивалась нормально. До меня наконец дошло, что надежда – это то, что двигало ею, когда она решила не дать раку бросить тень на свою жизнь.

И вот я стою под ярким солнцем на Поле чудес и чувствую, что мама рядом, что она улыбается, радуясь тому, что я наконец-то все поняла.

«Мама, я нашла себе доброго человека, мужчину, который меня понимает», – говорю я ей в своем сердце, и белая бабочка порхает вокруг нас.