– Конечно! – злится разведчик. – А ты думал на этом всё? Самый смак впереди!

– А что будет? – сглатывая горчащую слюну тянет карлик.

– Чего-чего! – передразнивает Хлыщ. – Конь в пальто!

Глядя на перепуганного Андрия, разведчик поясняет:

– Они сейчас нас издалека обстреляют из станковых гранатомётов, а потом сделают дыру в стене и пойдут на штурм. «Бэтээр» двинут, а под его прикрытием большую штурмовую группу. Он нам головы не даст поднять. Им главное в монастырь войти. А там понеслась душа в рай!

– А мы чего? – выдавливает карлик.

– Ждём, а ты молись!

Хлыщ снова приникает к оптическому прицелу, видя, как по дороге короткими перебежками по двое бегут три пары чистильщиков с АГС-17. Бойцы, не добежав метров пятьдесят до остова «Урала», останавливаются и ставят на дорогу треножные станки. Щелкают коробки с выстрелами. Расчёт дергает рукоятки с тросиком, взводя затворы и готовясь открыть огонь.

– А может, я сейчас спущусь? – канючит Андрий.

– Неа, – цедит Хлыщ, – только по моей команде, – по нам они не шмальнут. Мы далеко и купола церкви закрывают. Вот когда они «бэтээр» с пехотой двинут, тогда и спустишься. Здесь кстати безопаснее, чем внизу.

– Хорошо, – тяжко вздыхает карлик, зажимая уши руками.

* * *

Заходящий солнечный диск цепляет верхушки деревьев. Сейчас рано темнеет и это нам на руку. Я лежу под кирпичной стеной монастыря, в заранее выкопанной неглубокой траншее. Рядом со мной Яр, Азат, Дмитрий и Николай. Ещё дальше остальные воины. Я смотрю на колокольню. Ждем. Не думаю, что нас здесь посечет осколками ВОГов, но, на всякий случай, мы по периметру траншей накидали бревна. Ещё раз прокручиваю в голове наш план. Когда они сделают пролом в стене и войдут, если нам повезёт, мы накроем их залпом из пушки. А если нет, то выход один – прячась в дыму от горящих покрышек, стрелять по карателям из арбалетов и закидывать их копьями. Главное – не высовываться. Они не смогут пролезть в дыру всем скопом и это – наш единственный шанс их перебить.

Слышу характерный молотящий звук выстрелов из АГС. Раздаётся свист. Мы вжимаемся в землю.

Бам!

Граната падает посреди двора. Хлопок. Взметается облачко снега.

Бам! Бам!

Гранаты попадают ещё дальше. Небольшая заминка.

«Пристреливаются, – думаю я, – сейчас внесут поправки и начнётся».

Через несколько секунд «агээсы» снова оживают. Судя по звуку, лупят короткими очередями, по три-пять выстрелов за раз. Бабахает справа, слева, над головой, возле строений и церкви. Кто-то вскрикивает. Значит зацепило. Сверху сыплется кирпичное крошево. Стреляют как в тире, выстрелов не жалеют, но и не спешат, планомерно выбивая все дозорные вышки и точки, где можно спрятаться с арбалетом. Осколки с воем разносятся над головой. Хорошо, что мы пушку и паровой котёл успели закрыть мешками с землёй.

Мы ждем. Время тянется как кисель. Я продолжаю следить за звонницей, молясь, чтобы туда не закинули гранату. Внезапно грохот прекращается и воцаряется тишина. Значит решили, что отработали по полной, и теперь пойдут на штурм…

* * *

– Давай! Жми! – орёт Хлыщ Андрию не отрываясь от оптического прицела. – Они пошли!

Карлик кивает. Ползя по полу звонницы, он точно ныряет в проём и, проворно перебирая руками и ногами по металлическим скобам, быстро спускается вниз. Хлыщ продолжает наблюдать за чистильщиками, идущими за БТР.

– Ну давайте, суки, давайте, – шепчет Хлыщ.

Палец пляшет на спусковом крючке, но разведчик понимает, что «фишку» нельзя палить. Пока он не сделает выстрел, он в относительной безопасности.

– Один, два, три, четыре… – считает Хлыщ бойцов штурмовой группы, идущих в два ряда под защитой брони, – десять, одиннадцать, двенадцать…

Чистильщики идут быстрым шагом, чуть пригнувшись, на расстоянии руки от впередиидущего бойца. Стволы автоматов направлены на стены монастыря. Поравнявшись со сгоревшим «Уралом», БТР чуть ускоряется, одновременно держа на прицеле спаренных пулемётов звонницу. Бойцы переходят на бег.

«Да, не высунешься, – думает Хлыщ, – жопа. Подойдут поближе и рванут стену».

На расстоянии сто метров от стен, у «бэтээра» откидывается верхний люк десантного отделения и оттуда высовывается боец с ПКМ, держа на прицеле ворота. Слышится команда:

– Пошли! Пошли! Живо!

Чистильщики, отстав от БТРа, который, к удивлению Хлыща, дав газу проносится мимо ворот, занимают позиции вдоль дороги, рассыпавшись веером и прячась за стволами деревьев. Бронетранспортёр лихо разворачивается, меся снег восемью колесами. Утробно урчит движком. Водитель газует, но БТР, вращая башней и щупая стену стволом КПВТ, с места не двигается.

«Так, а это что?» – Хлыщ видит, как от «ленточки» отделяется «Урал» с приваренным к капоту тараном. Грузовик, чем-то похожий на дикого кабана, набирает ход.

Разведчик делает попытку рвануться вниз, но останавливается, понимая, что не успеет спуститься и предупредить своих. Хлыщ сжимает ложе «Тигра» и решает остаться на колокольне.

«Урал», со снятой водительской дверью, разогнавшись до бешеной скорости, прямо по телам убитых чистильщиков несётся к воротам. Метров за пятнадцать до столкновения из кабины выпрыгивает человек и валится в сугроб. Грузовик с грохотом влетает в створку ворот, врезается в остов мотолыги и по инерции сносит её вместе с преградой из бревен. Скрежет металла сменяется страшным взрывом. Кунг «Урала» исчезает в столбе пламени. Кабину отрывает, и она отлетает на несколько метров. Земля дрожит под ногами. Створки ворот срывает с петель. Кирпичная стена осыпается и падает, а из рухнувшего пролета, длиной метров в десять, объятый дымом, уже медленно выползает БТР…

* * *

– Что они подорвали?

– Не знаю!

– Отходим!

– Ааа… – стонут раненые.

Наши крики звучат как удары хлыста. План летит к черту. Не понимаю, чем они заполнили грузовик, но рвануло так, словно он был доверху загружен динамитом. Этого мы не предусмотрели. Колесникову удалось обвалить стену. Теперь чистильщики попрут все разом. Пушка тоже бесполезна. Да и выстрелить из неё мы просто не успеем. Рядом со мной в снегу лежит окровавленный Андрий. Вижу, как «бэтээр», натужно ревя движком, заезжает на кучи кирпича. Стрелок с ПКМ, до пояса высунувшись из люка, поливает нас свинцом.

Бам-бам-бам-бам!

Стучат длинные очереди. Храмовники падают. Над ухом слышится щелчок, и чистильщик, с пробитой арбалетным болтом головой, выронив пулемёт, повисает на броне.

– Давай! – орёт мне Яр. – Шевелись!

Пока я лихорадочно соображаю, что делать дальше, замечаю, что к «бэтээру», вдоль стены, сзади крадётся дед Пантелей. Он держит в руках газовый баллон. Ветошь горит. Секунда и дед, обогнув бронетранспортёр по дуге, бросается ему под передние колёса.