— Это так не работает. Чтобы считать сигнатуру мира, тебе нужно дать образец тканей, а в этом случае тебя, скорее всего, раскроют.

— Но откуда ты вообще узнал про Митточ? Я же не говорил, что собираюсь к ним.

— Об этом легко догадаться, — отмахнулся Ишу. — Если бы ты знал, куда лететь, то просто бы купил координаты на базаре. Но ты, очевидно, не знаешь. Значит тебе нужно к Митточ. Только у них есть оборудование и сигнатуры всех открытых миров.

— А почему ты этими вопросами занимаешься, а не Рогард или еще кто-нибудь? — не успокаивался землянин. — Ты же не разведкой командуешь.

— Я всем командую. Поэтому приходится и о таких вещах думать, — спокойно ответил Ишу. — И я действительно благодарен тебе за Сувру, хотя вы туда залезли без моего разрешения. А если выполнишь задание, то я тебе подскажу, как тебе добраться до следующего уровня.

«Да это не торгаш, а вымогатель! Сначала запугал, а потом конфетку подкинул. Еще неизвестно так ли все обстоит, как он рассказывает. Наверняка, можно прорваться к Червю, не могли льдышки так хорошо запрятать такую махину…» — мрачно думал Алекс, однако стрела попала в цель – если он вернется на землю девятым уровнем, то сможет принести гораздо больше пользы…

— Хорошо. Раз задание легкое, я возьмусь за него. Но только после того, как ваш агент поможет мне достать координаты моего мира.

— Договорились, — с улыбкой согласился Ишу. — Хочешь еще моего отвара? Очень рекомендую…

Через двадцать минут Алекс покинул дом лидера шедарцев. Выходил он немного разочарованным. Ничего интересного Ишу больше не поведал, хотя болтал много, но ни о Слиянии ни о том как шедарцы прошли первый экзамен – не рассказал. Лишь хитро улыбался и переводил разговор на другие темы, все видом показывая, что сначала нужно выполнить задание, а лишь потом он поделится информацией…

— Ну как? — жадно спросила Исла. — Ишу открыл тебе свою мудрость?

Глядя на ее сияющее лицо, Алекс не смог ответить честно.

— Он произвел на меня неизгладимое впечатление.

— Ишу такой. Каждый его видит по-своему, но никто не остается равнодушным! — восторженно воскликнула девушка…

Морн

В личной резиденции главы Школы ледяных игл сидели двое. Сам глава и широкоплечий адепт в боевом доспехе. Гостя звали Шлок и выглядел он крайне внушительно – волевое лицо, татуировки на шее и щеках, длинные, заплетенные в косички волосы. Чем-то Шлок напоминал дикаря, особенно на фоне Морна, который больше походил на скучающего аристократа, чем на управляющего могущественной организацией.

— Уважаемый! — раздраженно прорычал гость. — Вы должны войти в наше положение. Вам прекрасно известно, что два месяца назад наше предприятие подверглось нападению, от которого не до конца восстановилось. До сих пор мы ждем новое оборудование, наши ловчие с ног сбиваются, разыскивая лесных дикарей и плюс ко всему цены на синие кристаллы взлетели до небес. В результате производство красного жемчуга полностью остановилось, а наши доходы сильно упали. Но при всем при этом вы требуете повышение оплаты! Я понять не могу, с чего вдруг ваша уважаемая Школа решила пересмотреть условия договора?

Морн сочувственно посмотрел на покрасневшего собеседника, хотя ничего кроме злорадного удовлетворения не испытывал. Наконец-то Сувра получила щелчок по носу, а Долон, который позволял себе ехидные комментарии в его сторону за то, что тот «унизился до войны с жалкой букашкой седьмого уровня» – помер! Причем от рук той самой «жалкой букашки».

Какая ирония!

Морн готов был аплодировать преступнику. Это же надо – пролезть на базу Сувры и не просто обокрасть этих крыс, а еще и уничтожить завод! Когда он это услышал, то не сразу поверил своим ушам.

Разумеется, корпорация всеми силами пыталась скрыть фиаско. Но шила в мешке не утаишь. Слишком много бойцов полегло в тот день и слишком много они потеряли. А учитывая, что все крупные игроки имели обширные сети шпионов и постоянно следили друг за другом, новости стали известны через несколько часов. Естественно, что цены на синие кристаллы и без того немалые взлетели на невиданную высоту, поскольку Сувра всеми силами пыталась накопить новый запас.

По правде говоря, Морн тогда даже испытал мимолетное чувство симпатии к шустрому преступнику и решил, что когда тот попадет на пыточный стол, то, пожалуй, наглецу позволят умереть на пару часов пораньше. Настолько главу Школы раздражала спесь Долона…

— Дорогой Шлок! — начал он проникновенным тоном. — После смерти вашего уважаемого предшественника вас назначили на его место и, возможно, вы еще не в курсе всех деталей. Тогда позволю себе напомнить, что ваша корпорация не только купила право распоряжаться планетой, но и взяла на себя определенные обязательства.

— Какие еще обязательства?! — воскликнул Шлок. — Я читал договор, нет там никаких особых обязательств. Стандартные условия.

— Напомню, что на вас напали и обокрали...

— Какое это имеет отношение к стоимости аренды?

— Самое прямое. Как вы знаете, мы много лет воюем с преступной расой шедарцев, которые нападают на шахтеров и наши города на первом слое…

— Хорошо же вы с ними воюете, что до сих пор не смогли победить, — фыркнул воин. — За столько лет вы должны были их под корень извести…

— Постарайтесь меня больше не перебивать, уважаемый Шлок, — осадил гостя Морн. — Вы серьезно недооцениваете наших врагов. В лесах на втором слое осталось не менее полумиллиона разумных шедарцев. И это – не дикари, а огромная сила, которую к тому же поддерживает Лес. Если мы к ним сунемся, то потеряем тысячи солдат. А в отличие от вас, Школа не может себе позволить бездумно рисковать собственными адептами. Это члены школы, мои собратья, а не наемные служащие как солдаты в вашей корпорации. Поэтому мы полностью гарантируем только безопасность первого слоя. К сожалению, — притворно вздохнул Морн, — благодарностей мы не видим.

— Ну хорошо… а причем тут аренда материального мира? Вашей армии там вообще нет!

— Сейчас объясню. Преступники ограбили ваш склад… Сколько они украли? Полагаю не меньше двух-трех тысяч кристаллов? — Морн не мог себе отказать в ехидной улыбке, отчего Шлок недовольно нахмурился. — А синие кристаллы – ценный ресурс. Местные используют их для пробуждения так называемых Спящих. Получается, вы значительно усилили шедарцев. Зная их преступные склонности, могу сказать, что они могут применить эти дополнительные силы для нападения. В этом случае Школа понесет потери. Более того – погибнут невинные шахтеры! Поэтому вы должны понести наказание за свою беспечность. Нужно было лучше организовать охрану своих предприятий.

— А может это вам давным-давно нужно было вывести всех крыс? Тогда бы и вам не нужно было столько солдат! — недовольным голосом повторил Шлок. — А если вы этого не можете сделать, то обратились бы к нам. Уж мы бы давно приструнили шедарцев. Однако вы категорически против боевых действий на втором слое. И шедарцы это прекрасно знают, вот и чувствуют себя безнаказанными.