Но это раньше, до того, как в его жизни появилась Татьяна. До того, как он понял свои чувства к ней. До того, как решил защищать ее до конца.

Возможно, это решение будет самым глупым в его жизни. Возможно, он даст Денису уйти и, скажем, скрыться заграницей, чтобы не отвечать за содеянное. Возможно, потом его тысячу раз назовут дураком. Но…

…он сделает это.

Согласится.

Олегу вдруг вспомнилось, как еще совсем недавно он был зол на Таню из-за того, что решил, будто из-за ее длинного языка все в университете узнали об их отношениях. А та девушка, Мария Дементьева, написала очерняющий пост. Он ужасно бесился, потому что дорожил своей карьерой, своей репутацией, своим уважением. И тут этот пост и всеобщее порицание, которое, правда, быстро куда-то пропало после второго поста Дементьевой, в котором она извинялась. Тогда случившееся казалось почти катастрофой. А сейчас лишь вызвало улыбку.

Перед глазами появился смеющийся образ Тани, которая сидела на его кровати, завернувшись в одеяло, и Олега это окончательно добило. Едва ли не впервые в жизни он действовал нелогично, но при этом чувствовал, что поступает правильно.

Солнечного света стало больше, чем черного едкого дыма.

Братца он найдет, чем прижать. Раскопает про него все, что можно. А пока отступит. Ради безопасности Татьяны.

— Хорошо, — сказал Олег, приглушив очередную волну ярости в груди. — Без проблем. Я позвоню Чернову, и мы сделаем так, что показания Кириллова исчезнут.

Денис захохотал и даже захлопал в ладони от восторга.

— А я даже не думал, что так легко тебя дожму! Ты реально любишь ее?

— Люблю, — просто ответил Олег. Не ему. Самому себе.

— Влюбленные все не в себе, — хохотнул Денис. — Новый психический диагноз: влюбленный! Ты сделал мне крутой новогодний подарок, братишка. Дай пятюню! Не хочешь? Ну как хочешь. Звони Чернову. И быстрее. Не люблю ждать.

Олег хотел сказать, что, вообще-то, его телефон разряжен, однако не успел этого сделать. Раздался странный звук, и из-под стола, скрытого от их глаз барной стойкой, появилась Татьяна Ведьмина собственной персоной. В одной ее руке был торт, вторая лежала на поясе. Сделала она это так эффектно, что оба брата замерли. Олег просто потерял дар речи.

— Привет, мальчики, — деланно смущенно улыбнулась Таня. — Мне так неловко, но я случайно телепортировалась сюда из дома. По ошибке, разумеется.

. — В смысле? — не понял Денис, который никак не мог прийти в себя после ее фурора.

— В прямом, милый. Я же ведьма, — плотоядно улыбнулась Таня. — Хочешь, нашлю на тебя проклятие вечного евнуха? Нет? Я так и подумала.

Она уверенной летящей походкой направилась к ним, все так же держа в согнутой руке шоколадный торт.

— Жрать хочешь, да? — ласково спросила Таня. — На, тварь, жри. Не обляпайся.

— Таня, — попытался остарновить ее Олег, поняв, что она задумала, но не успел. Девушка размазала торт по лицу опешившего Дениса. Торт, видимо, был безейный — размазался хорошо, попал на одежду и частично упал на диван. Денис вскочил на ноги, первые секунды не понимая, что происходит. Лицо его было в креме и шоколаде.

— Ах, мне снова как неловко! Тортик сорвался, — полным ярости голосом сказала Таня. — Прошу простить.

— Стерва! — заорал он и стал надвигаться на нее. — Ну-ка иди сюда! Я твою башку тупую сейчас о стену размажу!

Олег тотчас перегородил ему путь — допускать Дениса до Тани он не собирался.

— Стоять, — предупредил он.

— Пошел ты! — отмахнулся брат и попытался его оттолкнуть, но не вышло. Он обозлился еще сильнее. — Обмануть меня со своей девкой вздумали?! Да я вас обоих на фарш пушу! Убью!

— Это я сейчас тебя убью, — жестом фокусника достала Таня пистолет — тот самый, газовый, сделанный под настоящий. — Стой на месте, тварь и не двигайся. Иначе в твоей голове появится на одно отверстие больше, чем нужно.

Денис не знал, что оружие ненастоящее. И замер. Олег перехватил пистолет у Тани и жестом велел брату сесть на кресло, из которого он только что вскочил. Нужно было понять, что делать, но его словно заклинило — Олег смотрел на Таню, и чувствовал, что его переполняет солнечный свет. Она была слишком красивой. Ему пришлось тряхнуть головой, чтобы выкинуть ненужные мысли из головы.

— Сиди смирно, — велел он Денису, который вдруг растерял всю свою храбрость и не сводил глаз с дула пистолета.

— Что будет делать? — спросил он Таню.

— Давай избавимся от него. Навсегда, — предложила она.

— Вы меня замочить, что ли, решили?! — забеспокоился Денис. — Эй, у вас будут проблемы.

— Ты что, не понял? — с вызовом посмотрела на него Таня. — Я и есть проблемы. Твои.

— Крыса, — выдохнул Денис, и Олег тотчас велел ему замолчать. Пистолет — пусть и ненастоящий — был весомым аргументом.

— Олег, вызывай полицию. И не переживай, — нежно улыбнулась ему Таня. — Я все записала на камеру. Каждое его слово. И не переживай, этот кусок навоза мне ничего не сделает.

Он нахмурился. Все еще боялся за нее, хоть и понимал, что теперь ситуация изменилась в корне.

— Вызывай, говорю! Даже если ты избавишься от показаний Андрея, от моих тебе избавиться не удастся. Олег, мы не будем бояться его всю жизнь. Что за бред? — дернула плечиком Таня. — Пусть отдохнет в камере. А потом поедет лес валить в Сибирь. Посмотрим, поможет ли ему отец, если за меня вступится мой папочка. Он только кажется добреньким, но врагов ой как не любит. Особенно тех, кто обижает его детей.

Денис дернулся и прошипел что-то злое. А Олег с усмешкой подумал, что добреньким ее папочка ему никогда не казался, но в ответ лишь кивнул. Он попросил Таню сходить на кухню и принести веревку, которой завязал Денису руки и ноги — так, на всякий случай. А то вдруг поймет, что оружие ненастоящее. А сам набрал капитана Светлова с телефона Тани — благо, запомнил его. Светлов дежурил. Он весьма удивился, но пообещал приехать в самом скором времени.

Олег смотрел на Таню, и она казалась ему самой восхитительной девушкой из всех, которые он только встречал.

* * *

Это был самый эпичный Новый год в моей жизни.

Сначала я сбежала из дома. Потом ждала Олега в темноте, чтобы сделать ему сюрприз. Затем подслушала его разговор с поехавшим братцем, а в конце и вовсе феерично появилась из-под стола и размазала-таки торт по морде Дениса. И сделала то с огромным удовольствием. Конечно, лучше бы я размазала его катком по асфальту, но что было, тем и воспользовалась.

Я старалась казаться смелой и бодрой, даже улыбалась, но на самом деле мне не было весело. Я слышала их разговор от начала и до конца — более того, я аккуратно записала его на камеру, слегка высунув телефон из-за барной стойки. Однако мне по-настоящему было страшно. Так страшно, что тряслись руки и плавилось сердце. Денис угрожал Олегу расправой со мной. В фильмах такие вещи решались иначе — с драками, перестрелками, угрозами и похищениями. Злодеи шантажировали главных героев их любимыми женщинами или детьми, взятыми в заложники, и заставляли делать разные вещи. Но в реальности все оказалось иначе. Просто двое взрослых мужчин сидели в гостиной в канун Нового года, и один из них говорил такие вещи, что волосы на руках становились дыбом.