Одного Катиного охранника двинули по затылку и он лежал на полу, остальные, что характерно, отнеслась с пиететом к волкам из Манша и отошли в сторону, не мешая.

— Не отпускай. Князь заставляет меня сделать аборт в клинике, — быстро сказала Катя, ещё крепче стискивая шерстяную ткань. — Я останусь в этом мире, Данир. Навсегда. Пожалуйста.

— Что он заставляет?.. — взгляд Данира застыл светлым серебром, чтобы тут же засветиться янтарным, а в голосе появились рычащие ноты. — Пойдём со мной. Никто тебя не заставит.

— Мой айт, его величество и его милость будут недовольны! Ведь очередь, и коридор истончается! Его величество приказал вашей айе… — воскликнула дуэнья уже куда решительнее.

Видимо, ей действительно приказали и готовы были спросить за неисполнение.

— Коридор, да? — Данир посмотрел один столб портальных ворот, потом на другой. — Действительно. Сколько-то там дней осталось. Моя жена не войдёт в этот портал, даже когда меня не будет рядом. Вам понятно? Смотрите, — и он потянул за рукоять меча, который послушно выскользнул их ножен.

— Айт?! — пискнула дуэнья.

— Закрой глаза, — велел Данир Кате, аккуратно отцепив от себя её пальцы, и обрушил меч на один из столбов, примерно посередине.

Сталь не должна рубить камень. Но этот меч именно разрубил камень, рассек как масло, из-под черной оболочки посыпались зелёные пластины с гравировкой. Катя поспешно зажмурилась, и успела вовремя — даже сквозь сомкнутые веки по глазам ударила вспышка света.

— Тогда и чуть выше, — посоветовала Юлана. — Добей основную схему.

Данир размахнулся и следующим ударом обрушил на пол ещё кучку зелёных пластинок, и ещё раз полыхнуло, уже гораздо слабее.

— Айт, что вы наделали, айт! — завизжала дуэнья.

— Зато буду уверен, — сказал Данир. — И прекращайте орать, я расплачусь с королём. Всё, моя, ты сможешь попасть в свой мир только через полгода. Раньше ни один портал туда не настроить.

— Ты не затупишь меч, мой айт? — заботливо спросил один из волков.

— Не думаю, — отмахнулся Данир, положил руки на плечи Кате, заглянул ей в глаза.

— Я собирался драться за Манш. Стать князем Веллекалена, чтобы жил Манш. Но мне придётся драться за тебя. Это другое.

— Причём здесь я, Данир?..

— Ты наденешь корону. И тогда никто не скажет тебе, что делать. Даже король Санданы, не говоря уж про Саверинов, — он прижал её к себе и тут же отпустил, протянул руку Юлане, — сестренка…

— Айт, король ждёт и недоволен, — окликнул появившийся в дверях волк, и изумлённо уставился на разбитый портал.

— Как ты нашёл нас тут? — заинтересовалась Юлана.

— Чарита заявила, что Катя здесь. Почувствовала. А мне сказали, что вас обеих отправили в полдень. Я послал к портальному смотрителю узнать, кто в очереди на переход. Всего-то! — Данир глянул на разбитый портал, улыбнулся, обнял одной рукой Катю, другой Юлану, и направился к дверям, остальные потянулись следом.

Значит, здесь зачем-то была и Чарита, мать Виоры.

Площадь заполонила толпа. Шаг, другой, третий… Перед ними расступались.

— Дорогу айту Саверину — крикнул кто-то.

Волки-охрана пошли вперед, освобождая путь.

Её дочь будет жить. Данир сохранил её жизнь. Шесть!!

Ведь правда — шесть? Эта придирчивая Великая Мать не решит, что нерождённая девочка не считается, или ей ничего не угрожало?

Тут же лёгкий ветерок шевельнул Катины волосы, и, удивительное дело, принес запах тех самых духов счастья Алиты. Или похожий? Или просто показалось? И она поняла — да-да-да! Шесть. Это был знак. Шесть!

— Данир, это шесть! Моя дочь — шесть! Шесть из семи!

Он смотрел перед собой в толпу, кивнул и, конечно, не понял.

Площадку для поединка ярко освещали странного вида шары, ничем не напоминающие масляные светильники или факелы, которые тут повсеместно использовались. Они разливали вокруг себя слишком много яркого, но не слепящего света. Магия? Король, крупный мужчина лет пятидесяти, восседал на возвышении на троне, как и полагается королю. Рядом стоял трон королевы. Королева Санданы была хрупкая молодая женщина со сложной причёской и в светлом платье. С другой стороны от короля в широком кресле развалился князь Веллекалена, его окружали волки и волчицы, кто стоял, кто сидел на стульях. Катя никого не знала. Вот айю Чариту она увидела разу. Степнячка стояла поодаль, в тёмном платье без вышивок, и без украшений тоже, лишь её густые седые волосы были затейливо заплетены — как у всех волчиц. Она сдержанно улыбнулась Кате. А та всё ещё была в том же подаренном Чаритой ярком вышитом платье.

— Ваше величество, это моя жена Катерина Саверин, — громко представил Данир.

Та, проинструктированная Даниром, поклонилась.

— Будущая княгиня? — хмыкнул король. — Ну-ну, скоро узнаем. Лучшие пожелания тебе, волчица. Решила остаться, значит?

Ещё один добрый дядюшка. Катя отчего-то не обольщалась.

Князь кашлянул и побагровел. А король смотрел на Катю с насмешливым любопытством — дескать, вот ты какая!

Он махнул рукой, и к ним приблизится… Виктор Саверин, одетый как Данир, и с мечом на поясе. На Катю он не взглянул, смотрел только на короля.

— Ну что, волчата? Не передумали подраться? Данир? Это же твоя идея. Дерёшься?

— Да, ваше величество.

Оба соперника давно не дети, и вряд ли их корректно было называть волчатами. Король развлекаться изволил.

— И ничего, что магическим оружием? Ран не боитесь? Особенно ты, Данир?

— Мне, ваше величество, сегодня это особенно безразлично.

— А, ну да, действительно. А я вот что думаю, волчатки. Меня тут разными доводами уже завалили, за и против магического подъема самоцветных жил Манша. Одни маги одно говорят, другие другое. Вот и пусть магия решает, путём поединка на магическом оружии. А ты поддаться не сможешь, да, Витхе Саверин? Так что всё будет по-честному. Зачем поддаться? Ну ты же владетель теперь. Вдруг вопреки интересам дядюшки захочешь сохранить для себя владения. Пусть это и дурацкая каменная пустошь. Да, волчица? — он подмигнул Кате.

Виктор побледнел, его скулы обозначились чётче. А король устроил странный балаган. На самом деле изменил мнение? Подначивает князя? Или не князя?..

— Нет, ваше величество, — сказала Катя. — Манш не пустошь. Это чудесный край, там много зелени и жизни.

— Да-а-а? — удивлённо протянул король. — Вот как, значит? Пригласишь меня туда в гости?

— Витхар непременно пригласит. Он же владетель.

— Ладно, подожду! — король рассмеялся. — А ты почему не посетила Фатино?

— Посетила, ваше величество. Чудесное место.