я стоял в полном смятении в центре Будапешта после десятичасового перелета. Ранее в ноутбуке я набросал конспект своих выступлений, но при регистрации в гостинице обнаружил, что забыл блок питания где-то в транзитной зоне аэропорта. До закрытия магазинов оставался час, наступало воскресенье, а я понятия не имел, где можно найти запчасти к компьютеру в этом совершенно незнакомом городе, и тем более — как туда добраться. Выдохнув короткую молитву, я отправился на поиски кого-нибудь, понимающего английский. Когда я уже отчаялся в поисках, ко мне подошел какой-то юноша со своей мамой. «Могу я вам чем-то помочь?» — спросил он. Этот юноша только что сдал экзамен по английскому на курсах повышения квалификации и теперь вместе с мамой направлялся к железнодорожному вокзалу, расположенному рядом с компьютерным магазином — одним из двух магазинов Будапешта, в которых можно было купить необходимый мне блок питания. Было ли это случайностью?

Год спустя, я посетил конференцию, в которой принимало участие 1200 человек. Во время одного из обедов я выбрал место наугад. Разговорившись с соседями по столику, я узнал, что это — одна семья. У отца, оставшегося дома в Мичигане, была последняя стадия рака. Ему осталось жить считанные дни, и в последнюю минуту, чтобы побыть с ним, приехали двое родственников. Дочери добирались двадцать часов из другого штата. Мать, которая не отходила от мужа на протяжении полугода, приехала на конференцию в надежде поговорить со мной о страданиях, поскольку знала, что моя жена работала в хосписе капелланом. Она привезла с собой список вопросов, хотя у нее было мало надежды обсудить их со мной. Итак, не против ли я уделить ей внимание?

«Когда я молюсь, происходят совпадения, — сказал архиепископ Уильям Темпл. — Если же я не молюсь, то нет и их». Вместо того чтобы критически анализировать подобные случайности, я стараюсь использовать их в качестве строительных блоков веры, видя в них Божью руку, а не волю случая.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

14 ноября

Партнеры по Царству

В один из насыщенных событиями дней, после того, как Иисус воскресил мертвую девочку, исцелил больную женщину, вернул зрение двум слепым и способность говорить — немому, Он сокрушался тем, сколько еще предстояло сделать. При виде собравшихся толп Иисуса охватило сострадание, потому что «они были изнурены и рассеяны, как овцы, не имеющие пастыря». Пред лицом этих нескончаемых человеческих нужд Он дал одну из немногих прямых заповедей о том, за что надо молиться: «Молите Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву Свою».

Да, Иисус оказал значительное влияние на небольшой уголок Палестины, однако для распространения Благой вести Царства по Римской империи и на другие континенты Он нуждался в партнерах.

В конце XIX века Уильям Кэри ощутил призыв отправиться в Индию в качестве одного из тех самых делателей для жатвы. Пасторы вокруг него насмехались: «Юноша, если бы Бог хотел спасти язычников в Индии, то Он, несомненно, смог бы сделать это и без таких, как мы с вами». Они совершенно не поняли принцип партнерства. Без таких, как мы с вами, Бог совершает на земле очень мало.

Как партнеры в Божьем деле на земле, мы настаиваем на осуществлении Божьей воли и вместе с тем посвящаем себя всему, что бы от нас ни потребовалось. «Да приидет Царствие Твое; да будет воля Твоя», — учил нас молиться Иисус. Эти слова являются не спокойными просьбами, а требованиями. Сверши правосудие! Исправь этот мир!

Наша роль отличается от Божьей. Как ясно дал понять Бог Иову, мы, люди, неспособны охватить Его провидение, вселенское правосудие и ответы на вопросы: «Почему?» Наша задача — просто следовать по стопам Иисуса, совершая дело Царства как своими поступками, так и молитвами. Что Бог совершает в этом мире? Ответом служит другой вопрос: «Чем занимается народ Божий?» Согласно метафоре Павла, мы — тело Христа на земле. Мы «во Христе»; это выражение повторяется в Новом Завете 164 раза. Тем, кому служим мы, служит Христос; тех, кого прощаем мы, прощает Христос. Проявляя милость к тем, кто сломлен, мы протягиваем им руки Самого Христа.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

15 ноября

Двойное действие

Некоторые люди беспокоятся, что молитва может привести к пассивности, что мы станем прибегать к ней, как к замене действию. Иисус не видел здесь никакого противоречия. Он проводил многие часы в молитве, а затем — многие часы, восполняя нужды людей. Церковь, описанная в книге Деяний, поступала подобным же образом, демонстрируя пример истинного партнерства. Они помолились о водительстве в заботе о вдовах, после чего назначили дьяконов, чтобы высвободить остальных лидеров для жизненно важного акта молитвы. Если бы они перестали молиться, то, вполне возможно, перестали бы и заботиться о вдовах. Они помолились вместе о культурных разногласиях между евреями и язычниками, после чего собрали совет, чтобы прийти к какому-то компромиссу.

Апостол Павел не только усердно молился о первых церквях, но еще и писал им послания и навещал их. Он с одинаковым посвящением и молился, и трудился. Во время морского путешествия, когда после своих молитв Павел обрел уверенность, что никто из пассажиров не погибнет в неминуемом кораблекрушении, он занялся спасением 276 человек, находящихся на борту, раздавая распоряжения и организовывая спасательные мероприятия.

Описанное в Деяниях показывает двойное действие, которое делает невозможным отделить Божью работу от совершаемого христианами (и это в точности так). Вспомните парадоксальное повеление Павла филиппийцам: «со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению».

В своих собственных разочарованиях в сфере молитвы я обычно сосредоточивался на недостаточном Божьем вмешательстве. Почему Он не делает того, о чем я Его прошу? Когда же я взглянул на молитву как на партнерство, невидимое взаимодействие человека с Богом, совершающее Божью работу на земле, мое отношение полностью изменилось. Бог просит меня обратиться к Нему в молитве, после чего вплетает мои молитвы в Свой генеральный план для моей жизни, — план, который я едва ли могу постичь.

Из книги «Молитва. Способна ли молитва изменить жизнь?»

16 ноября

Угол откоса

В горах, где я живу, геологи и горнорабочие используют термин «угол естественного откоса». Он обозначает максимальную крутизну склона, при которой валун все еще остается лежать на нем, не скатываясь вниз. Для меня этот образ олицетворяет точку, где соприкасаются