Я хихикнул. Да уж, компания подобралась и впрямь колоритная.

– А ты считаешь их друзьями? – спросил я дракона.

Телириен замолчал, но потом тихо ответил:

– Не знаю. Я – дракон, а не ясновидец.

– А я думал, тебе открыты все тайны мироздания, – усмехнулся я.

Телириен только фыркнул.

Я взглянул на Ричарда. Он обеспокоенно склонился над дочерью. Аннабель так и не пришла в себя. Я взглянул на ее перебинтованную ногу и покачал головой. Нет. В королевский дворец возвращаться им было нельзя.

Со стороны леса послышался хруст ломающихся веток. Ричард тут же вскочил и выхватил меч из ножен. Мы с Телириеном даже ухом не повели. Знали, что это возвращается Лимирей. И она была не одна. На ее плече сидел филин, а рядом бежали два волка. За собой Лим волокла тушу оленя. Вид волков меня уже не так сильно встревожил, как в первый раз. Я даже улыбнулся.

Ричард опустил меч, не сводя с Лимирей настороженного взгляда. Волки остановились. А я поймал себя на том, что любуюсь ею. Ее дикой первозданной красотой хищника. Эта красота и притягивала, и пугала одновременно. Кровь на руках, лице и одежде уже не казалась чем-то противоестественным. Хищник поймал свою добычу. Все, как и задумано природой.

Лимирей отволокла оленя в сторону, а я вдруг вздрогнул от резкого тычка в бок. Обернувшись, я встретил ехидный взгляд Телириена и понял его без слов. Я вспыхнул и отвернулся. Попытался подняться, но сил на это не хватило.

Лимирей остановилась напротив Телириена. Филин с громким «угу!» слетел с ее плеча и перебрался на ветку. Волки, с которыми я уже путешествовал, приблизились ко мне и легли по разные стороны, чтобы согреть своим теплом.

– Спасибо, серые, – произнес я и осторожно коснулся шерсти того, который лежал слева. Он не возражал.

Лимирей стояла с духами и, кажется, говорила с ними? Во всяком случае, они кивнули и скрылись в земле. Закусив губу, Лим взглянула на короля с принцессой, а затем на меня. Мне даже стало совестно, что я ничем не могу ей помочь. Она покачала головой и улыбнулась.

Я перевел взгляд туда, где скрылись духи, и у меня округлились глаза. Там, из земли и снега, прямо на глазах строился… Замок. Конечно, со столичным ему было не сравниться, но он был уже достаточно большим, чтобы мы все могли там поместиться. Ричард тоже наблюдал за происходящим с изумлением и восхищением.

– Первый раз вижу, чтобы духи за кем-то следовали добровольно, – пробормотал он. – Как ты…

– Родовая магия, – ответил вместо Лимирей Телириен, не отрываясь от разделки оленя.

– Родовая?..

– Это уже вопрос к де Дюпон. Не ко мне.

Лимирей обошла костер и отправилась к духу земли. Он с деловым видом касался еловых веток, и те сразу падали на землю. Лим осталось только взять их и отнести в наш уютный замок.

Водный дух расчистил снег, и Лимирей принялась собирать из-под него охапки прелой листвы и накрывать ими еловые ветки. Так будет хоть немного теплее.

Король наблюдал за ней, не задавая вопросов. Ричард с первого взгляда не показался мне изнеженным дворянином.

Закончив с подготовкой, Лимирей остановилась рядом с Аннабель, не решаясь к ней приблизиться. Она помнила, как Ричард направил на нее клинок. Однако в это раз король, увидев замешательство, просто кивнул ей. Тогда Лим склонилась над Аннабель, осторожно подхватила ее на руки и скрылась с ней в замке. Лимирей не задержалась там надолго. Она подошла ко мне и потрепала по холке волка, который лежал слева от меня. Тот поднял голову. На меня Лим не смотрела. Она быстро поднялась и последовала обратно к замку. Волк потрусил следом за ней. Вскоре меня оставил и второй. Я с сожалением вздохнул и поежился от порыва холодного ветра. Без серых стало заметно холоднее.

Наконец Лимирей вышла из замка, осторожно прикрыв за собой дверь. Я удивленно моргнул. Духи еще и дверь сделали?!

До меня донесся аромат жареного мяса. Я сглотнул и только сейчас почувствовал, насколько голоден.

– Они же не причинят вреда Аннабель? – спросил Лимирей Ричард.

Она покачала головой и оглянулась на замок.

Я поймал Лимирей за руку, когда она пробегала мимо, но она едва не утащила меня за собой. Сколько же в ней силы!

– Лим…

Она посмотрела на меня, залилась краской и отвернулась. Ее волосы метнулись в сторону, открывая взгляду шрам на ее шее. Я мог поклясться, что раньше его не было.

– Откуда это у тебя? – спросил я, кивнув на ее шею.

Лимирей торопливо вернула волосы на плечи и попыталась вырваться.

– Что произошло на Северном тракте? – требовательно спросил я, переводя взгляд на Телириена.

– А ты почему нас не дождался? – так же ответил мне дракон.

– Я беспокоился! Вы обещали вернуться утром следующего дня!

– Эти мерзавцы наняли оборотня! – рявкнул на меня Телириен. – Знали, с кем придется иметь дело, и подготовились!

– Обо…

Я почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Я сильнее сжал руку Лимирей и поднял на нее испуганный взгляд.

Это следы от его зубов?!

– Лим…

Она сжала мою руку в ответ, но потом все-таки высвободилась. Я ее больше не удерживал. Страшные мысли не укладывались в моей голове.

Лимирей снова могла умереть. Если бы не противоядие, изобретенное Николасом, если бы не случай с оборотнем десять лет назад, сейчас она уже не стояла бы здесь…

– Кто-то из них выжил? – глухо спросил я и не узнал своего голоса. Холодная ярость заполнила все мое существо.

– Никто. – Телириен скосил взгляд на Ричарда и продолжил: – На королевскую псарню я скинул два трупа. Один с маскировкой, второй – без.

– Почему вы мне ничего не сказали? – взглянул на дракона и Лимирей потрясенный король.

– И что бы вы сделали? – спросил Телириен. – О замысле сразу узнали бы, и ваши противники сменили бы тактику.

Ричард сел под деревом и потер виски.

– Предлагаю для начала поесть. Не знаю, как вы, а я очень проголодался, – произнес я.

Ярость отступила, когда я узнал, что в живых не осталось никого из тех, кто желал Лимирей смерти.

Сейчас она жива и находится здесь. Это главное.

– А потом я расскажу, что нам известно. А вы расскажете, что известно вам. Так будет проще разобраться в происходящем.

Ричард невесело усмехнулся, принимая из рук Лимирей кусок жареного мяса. Я удивился: «Даже слова не сказал, что не по-королевски кормят!»

Лимирей протянула мясо и мне, а Телириен снял с костра большую стеклянную колбу со вскипяченной водой и поставил ее