Некоторое время мы молчали, занятые едой. Лимирей устроилась под другим деревом, но в зоне моей видимости. При этом она как-то странно на меня поглядывала. Все-таки я не выдержал этого пристального взгляда и обернулся.

– Что?

Может, прозвучало грубовато, но я уже не мог молчать. Лимирей поспешно отвела взгляд и достала из алхимической сумки перо и лист бумаги. Написав что-то, протянула его мне. Я взглянул на нее и заметил, как порозовели ее щеки. Развернув лист бумаги, я прочитал следующее:

«Просто ты должен был уже свалиться от „Энергетика“. А у тебя остаются силы разговаривать. Это немного необычно.

Да, меня покусал оборотень. Телириен сделал для меня противоядие, поэтому мы задержались. Он мне жизнь спас. А потом мне потребовалось время, чтобы восстановиться. Все же обошлось, не переживай.

И там, в замке… Что это было?»

Прочитав последний вопрос, я покраснел.

– Дай перо, – попросил я Лимирей, не глядя на нее.

Она протянула мне перо, и теперь я принялся строчить ответ. Не хотел, чтобы кто-то его слышал. Он предназначался только ей.

«Телириен о тебе заботится. Я ему за это всегда буду благодарен.

А насчет замка… Ты была напугана. Очень сильно. Я просто не придумал ничего другого. Если тебе не понравилось – извини».

Телириен и Ричард наблюдали за нами с явным любопытством, но не вмешивались.

«Я никогда ни с кем не целовалась. Думала, клыки будут мешаться».

Я расхохотался и тут же почувствовал ее пинок, но не сразу смог взять себя в руки. Должен отметить, в ее словах была доля правды. Почувствовав такие неестественно длинные клыки, потенциальный парень мог начать задавать неудобные вопросы.

– Они не мешались, – улыбнулся я, подняв на нее взгляд.

Лимирей забрала у меня лист и перо, написав:

«Мне даже… понравилось».

Сердце в груди подскочило. Но следующий вопрос немного омрачил мои чувства:

«И что дальше?»

Если бы я знал. Но тем не менее я ответил, стараясь не растерять все свои мысли окончательно:

– Сначала мы отправимся туда, где нас никто не достанет – в замок Картак. А там…

Я взглянул на короля.

– Пожалуй, отложим интересные истории до того, как Аннабель придет в себя. Перелет будет непростым. Если, конечно, вы, Ваше Величество, готовы принять помощь от дракона, вампира и беглого преступника.

– Просто Ричард, – поморщился король. – Вы не представляете, как мне надоели эти титулы за годы жизни в замке. А для преступников и страшных чудовищ из древних легенд вы слишком неправильные. Чудовища уже убили бы и меня, и Аннабель, – усмехнулся Ричард. – К тому же те, кто умеет находить общий язык с духами, не может быть плохим человеком или… Вампиром, – произнес он несколько дрогнувшим голосом.

Лимирей переглянулась с Телириеном.

– Кажется, Дэниэл был прав насчет новых друзей, – сказал дракон.

– Я не ясновидец, – буркнул в ответ я.

– Ну да, всего лишь беглый преступник.

Мне снова захотелось огреть его чем-нибудь тяжелым. Чтобы не зазнавался.

Лимирей смотрела куда-то вдаль. Над лесом сгущались сумерки. На небе уже замерцали первые звезды. Я проследил за ее взглядом и понял, что она смотрит туда, где находился ее замок. Отсюда его не было бы видно даже с высоты птичьего полета, но я знал, что он там. Отчего-то мне подумалось, что это путешествие будет очень долгим. Но когда рядом такие друзья, как Телириен и Лимирей, ничего не в тягость. Это я тоже знал.

Продолжение следует…

Путеводитель по миру

История Артении

Летоисчисление начинается с Войны Освобождения (далее В.О.), кровопролитной войны, в ходе которой были свергнуты «захватчики» людей – вампиры и драконы.

10 год от В.О. - истреблено большинство оборотней. Спаслись только благодаря своим силам. Расселились в самых густых и непроходимых лесах Артении.

11-30 годы от В.О. - создание Артенийского государства.

35-200 годы от В.О. - освоение магии и пленение духов.

205 год от В.О. - бунт природы; множественные катаклизмы и гибель людей от разгневанных духов.

207-208 годы от В.О. - примирение с духами.

210 год от В.О. - создание Магического города.

306 год от В.О. - первая война с лесными эльфами; начало Артенией захватнической кампании. Эльфы отстояли свои территории.

350-354 годы от В.О. - вторая попытка захвата эльфийских земель Артенией. Успешное присоединение части Лортенлонских лесов.

370 год от В.О. - налаживание дипломатических связей с гномами.

400-403 годы от В.О. - восстание некромантов и их истребление. Объявление темных колдунов вне закона.

404 год от В.О. - попытка эльфов отбить свои земли.

404-410 годы от В.О. - успешное наступление эльфов. Артения вынуждена пойти на уступки.

413 год от В.О – первая попытка исследовать магию крови в древних руинах.

414-430 годы от В.О. - из-за массовой гибели магов магия крови объявлена вне закона.

450-460 годы от В.О. - захват Южных земель и объявление их частью Артении.

470 год от В.О. - исследование Великих вод. Из дальней их части ни одна экспедиция не вернулась.

500 год от В.О. - открытие острова наг.

530 год от В.О. - расширение эльфийских лесов; захват земель Артении «партизанским» способом.

532-600 годы от В.О. - возврат территорий и война с эльфами. Подписание капитуляции и полная зависимость от Артении.

610 год от В.О. - первый мятеж эльфов и их показательные казни.

630 год от В.О – раскол лесных эльфов на лесных и темных. Преследование темных и первое исследование подземелий.

631-632 годы от В.О. - гонения темных эльфов людьми, лесными собратьями и гномами. Почти полное их истребление.

633 год от В.О. - внезапное исчезновение темных эльфов и таинственное возникновение древних ворот.

634-635 годы от В.О. - случаи массовой гибели в попытке открыть древние ворота в подземельях.

650 год от В.О. - набеги на Артению с севера (троллей и великанов).

655 год – создание оборонительной крепости на севере (в будущем замок Картак).

670 год от В.О. - первая попытка исследовать Загорье. Никто оттуда не вернулся.

700 год от В.О. - восстание лесных эльфов. Их борьба за независимость. Отвоеванный суверенитет, но все еще зависимы от Артении.

750-770 годы от В.О. - освоение Артенией юга. Столкновение с фэйри. Скрытный народ и полное отсутствие контакта с ними.

850 год от В.О. - эльфы добиваются независимости.

880 год от В.О. - сосредоточение Артении на внутренней политике; преображение страны.

930 год от В.О. – ТЕКУЩИЕ