– Ну, не знаю. Пройду, сколько смогу, а еслиони меня поймают, я снова впаду в кому, и они отправят меня в Мемфис. Будуделать вид, что рехнулся, и они никогда не узнают, что вы тоже в этомучаствовали. Так что, как только захочется, останавливайтесь, и я вылезу. – Оннаклонился и принялся крутить ручки приемника. Пять миль они проехали под песниКонвея Туитти и Тэмми Вайнетта.

– Ненавижу музыку кантри, – сказала она, и онвыключил приемник. – Можно мне тебя спросить?

– Конечно.

– Предположим, мы поедем в Новый Орлеан инайдем тело. В соответствии с твоим планом ты заключишь сделку с ФБР ивоспользуешься программой защиты свидетелей. Ты, Дайанна и Рикки улетаетенавстречу солнцу в Австралию или куда там еще. Так?

– Наверное.

– Тогда почему не заключить с ними сделкусейчас?

– Ну вот теперь вы думаете, Реджи, –снисходительно похвалил ее Марк, как будто она только что очнулась и началакое-что соображать.

– Большое тебе спасибо, – усмехнулась она.

– Я тоже не сразу сообразил. Ответ прост. Я неполностью доверяю ФБР. А вы?

– Тоже не полностью.

– И я не собираюсь отдавать им все, пока я,моя мама и Рикки не уедем куда подальше. Вы – хороший адвокат, Реджи, и вы непозволите своему клиенту рисковать, ведь так?

– Продолжай.

– Я хочу, чтобы мы благополучно уехали дотого, как я скажу все этим козлам. Понадобится время, чтобы перевезти Рикки.Если я расскажу сейчас, те плохие парни могут все узнать до того, как мыисчезнем. Слишком большой риск.

– Ну, а если ты им скажешь сейчас, а они ненайдут тело? Если Клиффорд действительно, как ты сказал, пошутил?

– Мне-то откуда знать, верно? Я к тому временигде-нибудь спрячусь, переделаю себе нос, изменю имя на Томми или еще как, и всеэто окажется зря. Так что куда разумнее знать заранее, Реджи, сказал ли мнеРоми правду.

Она в изумлении покачала головой:

– Не уверена, что понимаю тебя.

– Я и сам не очень себя понимаю. Но одноточно: с судебными исполнителями я в Новый Орлеан не поеду. Я не собираюсьпредстать перед Большим жюри в понедельник и снова отказаться отвечать навопросы, после чего они засунут меня в тюрягу уже там, в Новом Орлеане.

– Тут ты прав. Так как мы проведем выходные?

– Новый Орлеан далеко?

– Пять или шесть часов езды.

– Поехали. Мы всегда успеем струсить, когдаприедем.

– А трудно будет найти тело?

– Наверное, не очень.

– Можно тебя спросить: где именно в домеКлиффорда оно находится?

– Ну, оно не висит на дереве и не валяется вкустах. Придется немного поработать.

– Это чистое безумие, Марк.

– Я знаю. Паршивая выдалась неделя.

Мечты провести спокойное субботнее утро сдетьми рассыпались в прах. Джейсон Мактьюн сидел на кровати, изучая свои голыеступни на коврике, потом попытался разглядеть часы на двери ванной комнаты.Около шести, на улице еще темно, а в глазах туман – последствия вчерашнейбутылки вина. Жена повернулась на бок и пробормотала что-то неразборчивое.

Минут через десять он разыскал ее под одеяломи поцеловал на прощание. Может, его целую неделю не будет, сказал он, но скореевсего она не слышала. Суббота на работе и несколько дней вне города – все каквсегда, ничего необычного.

Но сегодняшний день все-таки был не такой, какдругие. Он открыл дверь, выпустив во двор собаку. Как может одиннадцатилетнийребенок просто взять и исчезнуть? Полицейские Мемфиса ничего вразумительногосказать не могли. Он просто исчез, заявил лейтенант.

Неудивительно, что в такую рань машин на улицепочти не было. По дороге к федеральному управлению он позвонил из машиныагентам Бреннеру, Лэтчи и Дарстону и договорился немедленно встретиться с ними.Затем пролистал свою записную книжку и нашел номер К.О.Льюиса в Александрии.

К.О. уже не спал, но ему не понравилось, чтоего побеспокоили в то время, когда он ел свою овсянку, наслаждался кофе, болталс женой. И вообще, как мог, черт побери, одиннадцатилетний парнишка исчезнутьиз-под охраны полиции? Мактьюн рассказал, что знал, а знал он сущие пустяки, ипопросил его быть готовым прибыть в Мемфис. Выходные могли оказаться довольнонеприятными. К.О. сказал, что сделает пару звонков, подберет рейс и позвонитему.

Прибыв в офис, Мактьюн дозвонился до ЛарриТруманна в Новом Орлеане, и получил истинное удовольствие от того, что Труманнне может со сна сообразить, что к чему. Это было дело Труманна, хоть Мактьюн изанимался им целую неделю. Чтобы подразвлечься, он еще позвонил Джорджу Орду ипопросил его приехать вместе с остальными. Он также заявил, что голоден, ипопросил Орда захватить что-нибудь перекусить.

К семи в офисе собрались Бреннер, Лэтчи иДар-стон. Они жадно пили кофе и строили всяческие предположения. Следующимприбыл Орд. Еду он не принес. Затем два полицейских в форме и с ними РейТримбл, заместитель начальника полиции и один из самых известных полицейскихМемфиса.

Тримбл сразу перешел к делу.

– Задержанный был перевезен в машине “скоройпомощи” из центра временного задержания в больницу Святого Петра приблизительнов половине одиннадцатого вчера вечером. Сопровождали его два санитара, которыесдали его в приемное отделение больницы и ушли. Задержанного не сопровождали ниполицейский, ни тюремный охранник. Санитары утверждают, что сестра, некаяГлория Уоттс, белая, расписалась в приеме пациента, но соответствующих бумагобнаружено не было. Миссис Уоттс показала, что она поместила пациента вприемное отделение, откуда ее вызвали по поводу, определить который не удалось.Она отсутствовала около десяти минут, а когда вернулась, задержанный исчез.Бумаг тоже не оказалось на месте. Поэтому миссис Уоттс решила, что пациентазабрали для обследования и лечения. – Тримбл немного замедлил темп и откашлялсяс таким видом, будто вся процедура ему крайне неприятна. – Приблизительно впять утра миссис Уоттс собралась заканчивать смену и проверила журнал поступлениябольных. Она вспомнила о задержанном и принялась за расспросы. Задержанногонигде не оказалось, и в журнале поступлений не было обнаружено никаких записей.Поставлены в известность охрана больницы и полицейское управление. В данныймомент больница тщательно обыскивается.