собирался её огласить, как из тьмы ко всем присутствующим воззвал голос.

— Сражение, уготованное мне судьбой… Горечь и услада… Жажда и наслаждение… Возрадуйся, мир, настал день величественный, провозглашённый в легендах!

— Не стрелять! Это наш союзник! — крикнул Гримхват. — Ты что здесь забыл, малец?!

— И прибыл к ним вестник, даровавший им надежду… Разрушил он оковы страданий… Вернул им утрату и вознаградил за отвагу…

— С какими ещё странными личностями ты успел познакомиться за время моего отсутствия? — тихо спросил Гримви.

— Оставь, это его неисправимая манера речи. — вздохнул племянник.

— И назвал он им своё имя… И вознесли его к небесам, восхваляя его подвиги… Явился дарующий спасение…

Драконы, увидев в мальчике незащищённую цель, атаковали его. Несколько огненных шаров летели к нему с неба. Гримхват ринулся к нему, чтобы подставить щит, но заклинания неслись с огромной скоростью.

— Развеял он тьму и показал им свет…

Он поднял руку, и ледяные снаряды полетели навстречу вражеским, расколов каждый на половины. Огонь разлетелся в стороны, осветив зал, потолок, под которым толпились три десятка драконов, лицо парня и его тёмно-синий плащ с капюшоном.

— Ученик величайшего мага всех времён, Юлия, прибыл к вам на помощь… Величайте же моё имя! Асгерс Глац!

***

— Монстр? — усмехнулась Лара. — Скорее избалованный мальчишка, желающий внимания, и которому не хватает воспитания.

Эльфы и Хранители оттесняли понемногу Лордов элементалей.

— Из него выйдет отличный маг. — произнёс Гиасин.

— Жаль, человека нормального из него никогда не выйдет. — буркнула она.

— Если ты переживаешь за Лору, то… — начал Бёрн.

— У меня в руках очень опасное оружие. Думай, что говоришь… И вообще, я на тебя сердита. Ты уже во второй раз убегаешь на поле боя, даже не сказав мне ни слова.

— Позже обсудите эту тему, голубки. — сказал паладин. — Враг ослаб. Атакуем вчетвером по элементальному ядру.

— Тебя фраза про опасное оружие, вообще-то, тоже касается.

— После сражения устроим поединок, раз ты так хочешь. Готовы?

Братья и Лара кивнули. Охотник выпустил стрелу в опору врага, отчего он пошатнулся, открывшись. Трое Хранителей взмахнули Клинками и средоточие водной магии треснуло. Первый Лорд был побеждён. Только подумать. Каким-то смертным удалось одолеть одно из сильнейших порождений магии стихий… Похоже, я всё ещё не до конца овладел этой силой. Что ж, им, значит, повезло…

***

— Любопытно. — прошептал Цербис.

— Есть новости, насчёт текущих сражений? — спросил Он.

— Гномы вместе с Лорочкой одолели энта. Им даже удалось спасти семя, чтобы по-настоящему возродить их расу.

— Это хорошо. Ещё что-то?

— Лара и четвёртый помогают эльфам. Если изменений не произойдёт, то победа в кармане.

— Не стоит забегать вперёд. Ты же знаешь, насколько Джул коварен.

— Ему просто хочется увидеть зрелищную битву.

— Что с Асгерсом?

— Ты про ученика величайшего…

В ответ Он тяжело вздохнул.

— Ладно-ладно. Асгерс не пропадёт. Благодаря Юлию, его стремление настолько велико, что даже драконы не смогут это преодолеть.

— Странно, ты должен был уже привыкнуть к таким людям.

— Таких, как он, я встречал всего несколько за всю жизнь… Им не повезло родиться в мирное время, и вскоре их имена были забыты.

— Думаешь, он войдёт в историю?

— Каждый, кто сегодня сражается здесь, войдёт в историю… Конечно, если нам удастся одолеть Джула.

— Одолеем… Даже, если мне потребуется пожертвовать жизнью…

Глава 44

— Интересные у тебя друзья. — улыбнулся Гримви. — Похоже, мы подумали об одном и том же, но этот парнишка опередил меня.

— Асгерс довольно часто чудит. Странно, что вас обоих озарила одна идея. — удивился Гримхват.

– “Не суди книгу по обложке”. Так говорят люди… Охотники, стрелять по вражеским снарядам!

В молодого мага снова полетели заклинания. На этот раз магии воды. Знали ли драконы о его слабости? Или просто решили испробовать и другую магию? Парень на мгновение дёрнулся, но увидев сотни стрел, летящих спасти его, расправил руки и поднял голову к потолку.

— Лишь трусы сражаются из тени… Только бы Лара не узнала, что я говорил что-то подобное… Враг, разве не видишь ты, что атаки твои с небес бессмысленны? Яви свой облик пред нами, дабы показать твою сущность!

Драконы прекратили осыпать огнём и льдом стоящих внизу. Конечно, не из-за слов Асгерса. Они поняли, что дворфы разработали тактику против их дальней атаки. К сожалению, магу это объяснять было бессмысленно. Как только крылатые существа спустились ниже, его инстинкты возобладали над безумием, и маг побежал к стене из щитов.

— Приятно познакомиться, Асгерс! — дворф прикрыл его стальной пластиной. — Я — Гримви.

— Молва обо мне доходит аж до островного государства? Впрочем, этого стоило ожидать… Какой у нас план, Император Каменного Народа?

Дядя вопросительно посмотрел на Гримхвата. Он впервые слышал, чтобы кто-то называл так дворфов. Тот безнадёжно махнул рукой, мол, просто пропускай мимо ушей.

— Мой племянник передал мне руководство, так что… Ты, как маг, стой в стане лучников. На тебе нейтрализование огненных заклинаний.

— Принял. — парень зашагал через ряды ничего не понимающих солдат.

— Воины, приготовиться к ближнему бою! — отдал приказ командующий. — Враг наступает!

Три дюжины драконов парили в центре зала, готовясь атаковать.

***

Как только первый Лорд был убит, остальные исчезли. Какая в этом интрига, если уже понятно, что эльфы одолеют и остальных. Значит, время последнего испытания.

— Не расслабляться! — крикнул Элдрин. — Это не может быть концом!

— Джул просто так нас бы не отпустил. — прошептала Лара.

— Нам будет лучше отступить к двери. — сказал Гиасин.

Хорошая идея. Жаль, что они не успели. Несколько десятков эльфов резко завопили от острой боли. Естественно. Даже драконы испытывали неприятные чувства во время получения сил стихий. Что уж говорить о ком-то из трёх новых рас смертных? Мгновенно все отстранились от избранных жертв, которые падали наземь, корчась от неимоверных мук.

— Не подходить! Мы не знаем, что именно с ними происходит!

— Брат, я прозрел. — ответил эльф, встав с колен.

— Джул опять хочет заставить нас убивать друг друга?!

— Он дал нам то, чего мы всегда желали… Силу.

— Очнись! Не поддавайся его влиянию!

— Нам больше не нужны никакие деревья, которые будут питать нас жизненной энергией.

— Джул — виновник кровопролития под Великим Древом и в Родной Горе!

— Он показал, насколько мы слабы. Смотри, брат… — эльф поднял руку, и над его ладонью взмыл ледяной кристалл. — То, что решит все наши проблемы.

— Мы никогда не примем ничего подобного из его рук! Всё, что нам нужно, это его поражение и последующее наказание!

— Я, как и все мы, не собираюсь сражаться с вами. Бой окончен.

Получившие силу