Наконец Густав хмуро сказал:

– Я согласен на прорыв!

Однако теперь непрерывно дул юго-западный ветер, и ни о каком прорыве думать было нельзя. Чтобы взбодрить подчиненных, король назначил атаку Транзунда на эскадру Козлянинова. Скорее всего вице-адмиралу пришлось бы не сладко. Но именно в это время Чичагов решил несколько продвинуться к острову Рондо. Едва наши корабли выбрали якоря, как испуганный Густав отменил атаку на Транзунд, решив не рисковать. В конечном счете, вся атака на Козлянинова ограничилась вялой перестрелкой шведских шлюпок с нашими батареями. При Козлянинове флаг-офицером расторопный и толковый капитан-лейтенант Алексей Корнилов, уже с Георгиевским крестом в петлице. Для нас этот капитан-лейтенант памятен, как отец героя обороны Севастополя вице-адмирала В.А. Корнилова.

К этому времени в Хмелевском заливе понемногу собрался и наш гребной флот. Под началом Нассау-Зигена теперь имелось более девяти десятков боевых судов. Все флагманы и все командиры требовали решительных действий: ставить батареи на северных мысах и готовить брандеры. Все требовали решительного генерального сражения.

На совещании флагманов Чичагов объявил свой план уничтожения шведского флота:

– Вначале атакуете вы, принц! Совместно с транзундским отрядом Слизова разбиваете гребной флот короля. После этого я атакую герцога Карла, а вы поддерживаете меня с тыла!

– Не лучше ли просто обойти герцога с разных сторон? – подал голос, как всегда, имевший собственное мнение вице-адмирал Круз.

– Сие слишком рискованно! – оборвал его Чичагов, давая понять, кто здесь главенствующий.

Круз недовольно насупился, но промолчал.

Весьма категорично выступил настырный Джеймс Тревенин:

– Мы один случай к истреблению шведского флота уже упустили! Теперь он наш сполна и о нем в скором времени должно остаться одно воспоминание! Необходимо только решительно действовать!

– Как будем делить между командами и флагманами призовые деньги за захваченные шведские суда, ведь трофеи будут огромными? – неожиданно для всех провозгласил Нассау-Зиген.

Все с удивлением поглядели на него.

– Ну вот, – хмыкнул Круз. – Уже шкуру неубитого медведя делить начал, ай да принц, ай да Аника-воин!

– О призах поговорим, когда таковые появятся! – мрачно ответил Зигену Чичагов – Всех же благодарю за присутствие. Теперь ожидайте моих распоряжений и диспозиции.

На этом совет и завершился. К тому времени минуло уже семнадцать дней. Удивительно, но за это время Чичагов так и не удосужился поставить батареи на северных мысах, перекрывавших бы выходные фарватеры. Почему, остается только предполагать…

В один из дней из проливов вышло посыльное судно под белым флагом. На него послали для переговорщиком Шишкова.

Капитана 2-го ранга встретили Сидней Смит и флаг-офицер герцога граф Марнер. Оба бледные и озабоченные. Пригласили в каюту.

– В чем причина вашего визита? – без обиняков начал расспрос Шишков.

Англичанин со шведом переглянулись.

– Я имею посылку и письмо для передачи лично адмиралу! – объявил граф Марнер.

– Шишков отрицательно покачал головой:

– Вы можете передать и посылку, и письмо, но только через меня. Адмирал ни с кем из вас, господа, встречаться не намерен!

Затем Смит, взяв Шишкова под локоть, отвел его в сторону.

– Господин капитан, я, как вы понимаете, не состою на службе шведского короля, а являюсь всего лишь его другом, а потому, обращаясь к человеколюбию адмирала, прошу его о пропуске одной шлюпки с некой престарелой особой, которая волей случая оказалась запертой вместе с флотом и несет большие лишения. Ей же нужен покой и домашний присмотр.

– Надо было бабке на печке сидеть, а не по морям шляться! – буркнул по-русски Шишков, и уже на английском добавил:

– Я передам вашу просьбу адмиралу и уверен, что он примет участие в судьбе бедной старушки!

Флаг-офицер герцога передал ему большой пакет и письмо для Чичагова.

– Ответа не ждите, а возвращайтесь к себе в шхеры! – огорчил Шишков визитеров. – Когда адмирал примет решение – мы сами вас известим.

Вернувшись на «Ростислав», Шишков вскрыл пакет, там оказался мундир, шляпа, белье и немного денег захваченному намедни командиру шведского брандера.

В отношении старушки Чичагов долго совещался со своим флаг-офицером. У обоих имелось подозрение, что под видом несчастной бабушки, возможно, попытается сбежать из окружения сам король Густав. Зная его авантюрный характер, это вполне могло быть.

Послали ответ, что старушку пропустят, но досмотрят. Больше шведы вопроса о несчастной бабушке не поднимали.

Отвез в шлюпке под белым флагом капитан-лейтенант Трубецкой. Вернувшись, он доложил Чичагову, что между делом разговаривал со шведскими офицерами и они жаловались ему на противные ветра, из чего он сделал вывод, что шведы только и ждут попутного ветра, чтоб вырваться из своей западни.

– Уж не померла ли их бабка? – смеялись наши.

– Думаю, что жива и здорова, а кроме того, мыслит, как вырваться из выборгских теснин со своим флотом. Так что скоро мы с сей бабулей еще повстречаемся!

Вечерами в кают-компаниях мичмана меланхолично щипали струны гитар:

Матросов занимали ученьями и работами, но и они тоже хотели драться. Круз снова и снова ездил к Чичагову стараясь подвинуть его на атаку. Тот отнекивался, говоря, что лучше врага оголодить и задушить, чем в драке с ним, снова класть тысячи жизней.

Впрочем, младшие флагманы кое-что делали сами. Так Повалишин атаковал стоявших напротив него шведов канонерскими лодками, и те подались вспять. Одновременно Кроун со своим отрядом был послан на запад, где, были замечены шведские гребные суда, пытавшиеся под берегом прорваться к королю с запасами продовольствия.

Салтыков просил у Чичагова пушки для установки батарей большого калибра на берегу, но тот не дал. Раздраженный нерешительностью адмирала генерал-аншеф жаловался графу Безбородко: «…Старый наш адмирал все мерит глубину. Правда, что дурное место, где он стоит, но и стоянием городов не берут. Ежели, правда, что у них нужда в пропитании, то не худо бы поморить голодом. Но все, какими мерами хотите, а все к концу надо приводить».

Из хроники войны: «21 числа маловетрие, к ночи установился тихий ост. Довольно беглая канонада у Питкопаса. С полдня заметно большое движение неприятельских шхерных судов в Выборгском заливе; а к вечеру многие из этих судов начали приближаться к отряду Лежнева, расположенному подле острова Пейсари на правом или южном нашего флота. К полночи эти суда начинают перестрелку с Лежневым, а адмирал приказал двум кораблям «Иезекииль» и «Владимир» из линии податься туда же. Ночью слышна страшная канонада из Биорке-Зунда».