- Что же ты натворил… Зачем? Это ведь всего лишь я!

Вэл сжал зубы изо всех сил, чтобы не закричать: «Прозри! Прозри, идиотка! Он любит тебя!»

Лицо Короля закаменело. Он мотнул головой, словно отгоняя невидимое насекомое, и вскинул подбородок.

- Йошин, отведи Ривелли в его покои, - резко приказал он. – Дриммэрн, сопроводи Королеву в Лесную комнату, осмотри ее и заставь отдохнуть. Вэлдорн… со мной пойдешь.

Дримм и хотел бы, пожалуй, возразить, но отвертеться от почетной обязанности целителя у него не получилось, поэтому он подал руку Терре, ошеломленной от свалившегося на нее осознания, что ее муж рискнул жизнью ради нее. Она вяло сопротивлялась, но рана (смерть!) обессилила ее, поэтому целителю не составило труда увести ее прочь.

Лишь когда они скрылись за дверью зала, Ксандр медленно двинулся следом. Вэл не сразу понял, почему он медлит, но потом он вспомнил, что Король дал Харину полчаса на то, чтобы расколоть убийцу Терры.

убийцу Терры

От этой мысли-воспоминания бросало в дрожь.

Йошин одной рукой поддерживал Ривелли, а второй водил вдоль его тела, видимо облегчая его страдания. Королевский маг выглядел жутко.

- В чем подвох? – спросил Вэл. Не могло быть все так просто. Не могло.

Йошин, не глядя на Вэла, продолжил свое занятие. Лишь усмешка, коснувшаяся его губ, выдавала, что он все-таки услышал его слова.

- Вэлли, ты иногда такой тупой, а иногда… поражаешь своей проницательностью. Как ты понял?

Терри подсказала…

- Отвечай, Йош! – прорычал Вэл. Нужно еще успеть догнать Короля, прежде чем он скроется в коридорах Северной Длани.

- Подвох в том, что он взял на себя ее смерть, Вэл. И теперь она у них осталась одна на двоих, – маг заметил, что северянин с тревогой смотрит вслед приближающемуся к двери Ксандру. - Он не уйдет без тебя, ведь у тебя есть кинжал, а он, чтя традиции гостеприимства, явился на сбор безоружным.

когда это его останавливало?

… одна на двоих…. что именно? Жизнь или смерть?

- Все вместе, - Йошин, видимо, решил не терять времени зря и читал мысли Вэла. – Он отдал ей свою жизнь, понимаешь? Теперь она живет за счет него… и он живет за счет нее, они едины. Смерть у них осталась одна на двоих. Они, как в старых сказках о любви, умрут в один день. Стоит одному из них умереть - второй погибнет следом. В этот же миг. И второй раз подобный обряд провести нельзя. Поэтому, он ждет тебя.

Не лучше ли отправить с ним Йоша?

Маг усмехнулся.

- Мне он не доверяет. Потому что не знает. Иди, Вэл. И помни: никто не должен знать, что Король теперь уязвим. Поменяйтесь камзолами. Пусть те, кто догадается, что мы сделали, думают, что это был ты.

Вэл посмотрел на себя. Он ведь тоже был в синем! Хорошая идея! Ни у кого не возникнет никаких сомнений, что Вэл был готов умереть за Королеву. Он же ее тень…

Ксандру, видимо, пришло в голову то же самое. Обменявшись одеждой, они вышли из зала для приемов.

Король шел быстро, не обращая внимания ни на кого вокруг, но Вэл понимал, что Ксандр опасается за свою жизнь, которая теперь тесно связана с жизнью Терры. Вэл всеми силами пытался не отвлекаться и смотреть по сторонам. В роли гвардейца Короля он чувствовал себя неуютно, тем более, что в его распоряжении был только кинжал. Слава всем богам, никто из встретившихся им на пути людей не пытался их задержать или убить: все расступались, склоняли головы и провожали Вэла ошеломленными взглядами: испачканный кровью камзол говорил о многом. Когда они спустились в темницы (Вэл с удивлением понял, что за время правления Терры ни разу не вспомнил о них, да и при Крэпе, надо признать, эти помещения не пользовались успехом: Крэппи был мразью, но излишней жестокостью не страдал), их встретил Гарт. При виде живого и здорового Ксандра в компании Вэла в окровавленной одежде, он от удивления едва не выронил меч.

- Ваше величество! Вы не представляете, как я счастлив видеть вас в добром здра…

- Дай мне свой меч, - приказал Ксандр, едва кивнув. – Харин где?

Гарт безропотно протянул Королю свое оружие.

- Харин допрашивает того человека. Он в допросной. По коридору, налево, первая дверь.

Ксандр опять кивнул и, сжав рукоять меча, двинулся в указанном направлении. Возле указанной двери никого не было, но за ней явно что-то происходило. Хриплые крики муки перемежались с глухим звуком ударов.

Король злобно расхохотался.

- Надеюсь, ему больно, - сказал он и открыл дверь.

Стражник выглядел неплохо для человека, которого пытали. Пальцы одной руки сломаны, лицо залито кровью и не хватало одного уха. Всего лишь. Вэл с удовольствием посмотрел бы, как Харин отсекает ему и второе.

- Кес? Как ты? Ты… - Харин перевел взгляд на Вэла, разглядел камзол и усмехнулся. Уж его-то они не обманули, это точно.

- Он признался?

Харин кивнул. Он схватил пленника за волосы и заставил поднять голову.

- Я умею быть убедительным, ты же знаешь. Их здесь четверо. Трех остальных, которых он назвал, мы казним сегодня же. Но боюсь, он слегка приврал. Их послал Рик. Братец твоей жены весьма недоволен тем фактом, что его единственная сестра выбрала верность клятвам, а не семье. Он приказал убить ее любой ценой, и это была лишь первая попытка.

Ксандр молча смотрел на окровавленную фигуру перед собой.

- Он еще будет тебе полезен? – спустя несколько мгновений спросил он.

Вместо ответа Харин разжал пальцы, и пленник обмяк. Сидя на коленях, склонив голову, он почему-то напомнил Вэлу Терру в день приезда Ксандра в Северную Длань. Она сидела перед ним так же. Пыталась их спасти. А они пытались спасти ее. И им это удалось, демоны задери! Тогда – удалось.

В следующий миг Вэл обнаружил, что голова убийцы катится по полу к его ноге, и не сдержавшись, подпрыгнул от неожиданности.

Когда Ксандр успел взмахнуть мечом? Все произошло настолько быстро, что Вэл просто не успел ничего заметить!

- Встаньте.

Они медленно поднимаются, все. Лишь Терра продолжает сидеть на коленях, портя новое платье, а ветер, словно смеясь, играет ее волосами.

Король смотрит на нее. Его рука ложится на рукоять.

- Я, кажется, приказал встать, - в его голосе слышатся стальные нотки, но он не двигается.

А Терра продолжает склонять перед ним голову.

Вэл с каким-то отстраненным ужасом понял, что будь у Ксандра тогда желание убить, они никогда бы не успели закрыть бывшую Наместницу собой.

Глава 21

Быстрыми отрывистыми фразами приказав Харину сделать с остальными предателями то же самое, а также привлечь магов для выявления тех, чьи мысли не совпадают со словами, Ксандр покинул допросную. Сунув Гарту его меч, Король жестом приказал Вэлу следовать за ним и больше не смотря по сторонам отправился прочь из темниц. В коридорах Северной Длани было так же людно, но ажиотаж, связанный с покушением на жизнь Королевы постепенно утихал. Известие о том, что Терра жива, уже разнеслось по замку, и Вэл, следуя за Королем, замечал радостные лица слуг, да что там говорить, даже графов. Сара, Нишка и Эндри дежурили у Лесной комнаты, видимо внутрь их не пускали, поэтому увидев Ксандра и Вэла, они кинулись к ним.