Разбойник не собирался давать противнику время опомниться. Меч взвихрился ударами, Воята на ходу вытащил ещё один кинжал из ножен на поясе. Терентий вырвал застрявший в плече клинок, роняя его на палубу. Рубаха на груди немедленно пропиталась кровью. Рисунок боя изменился. Если до этого Терентий явно доминировал, диктовал, как будет протекать схватка, то теперь роли поменялись. Молодой человек отступал, теснимый яростным натиском разбойника, который уже почуял кровь жертвы.

Терентий всё же не собирался сдаваться. Скорость и ловкость по-прежнему оставались его преимуществом. Меч сверкнул, когда молодой человек атаковал разбойника, намереваясь разобраться с ним окончательно. Снова завязалась свирепая схватка.

Алёна уже справилась со ступором, но она не вмешивалась в бой, ожидая развязки. С точки зрения холодной логики её устраивал любой исход. Кто бы ни победил, с оставшимся в живых ей удастся разобраться без большого труда. Хотя на самом деле сердце девушки было на стороне Терентия. Несмотря на нанесённую обиду, любовь ещё жила в ней, ещё оставалась где-то глубоко слабая надежда на благоприятный исход.

Какое-то время её надежды казались вполне оправданными. Терентий быстро сближался, наносил укол или отставлял очередную рану, после чего быстро разрывал дистанцию. Воята ругался, размахивал мечом, не в силах достать юркого противника. Терентий, получив рану, конечно, стал не таким быстрым и ловким, но всё ещё оставался быстрее противника. Разбойник попытался снова использовать трюк с метанием кинжала, но на этот раз не сработало. Терентий увернулся, отплатив противнику очередной царапиной. Для молодого человека всё складывалось отлично. Ровно до того мига, когда нога проскользнула на разлившейся крови.

Крохотная потеря равновесия, небольшая остановка в изящном танце – и Воята воспользовался шансом на все сто процентов. Клинок описал сверкающую дугу, Алёна вздрогнула, невольно охнув. Тонкий клинок зазвенел, выпав из руки Терентия. Молодой человек схватился за грудь, где зияла глубокая рана. Ноги его подкосились, он упал. Разбойник, увидев это, расхохотался.

- Теперь ты сдохнешь, предатель! – закричал он, поднимая над головой меч.

Этого Алёна допустить никак не могла. Воительница ринулась прямо через пламя. Её рывок был невероятно быстрым. За доли секунды она преодолела разделявшее их расстояние. Меч разбойника опустился вниз и с громким звоном ударился о подставленный воительницей щит. Алёна смотрела поверх кромки на растерянное лицо Вояты. Разбойник никак не ожидал вмешательства третьей стороны. Однако, в сообразительности ему отказывать было нельзя. Воята быстро отступил на три шага, не собираясь немедленно вступать в схватку с новым противником. Алёна, припавшая на колено, выпрямилась. Глаза девушки горели праведным гневом.

- Решила спасти жизнь этому предателю? Разве тебя он не предал? Разве не заслужил смерти? – воззвал к ней разбойник. – Если не может убить его сама, просто отойди в сторону. Я сделаю всё сам. А потом разберёмся между собой.

Алёна повернула голову, посмотрев на истекающего кровью Терентия. Он сидел, бледный, окровавленный, такой… беззащитный. Воительница снова посмотрела на разбойника. Решительно сжав губы, она молча покачала головой. Воята деланно громко вздохнул.

- Какие же вы дуры, бабы! Всегда выбираете не тех мужчин! Что ж, если ты не хочешь по-хорошему, значит, будем по-плохому.

Разбойник вытащил из широкого пояса небольшую склянку. Девушка насторожено следила за действиями мужчины. Видя такое внимание, Воята ухмыльнулся и поспешил дать объяснение:

- Дорогая штука. Почти сотню золотых отдал за эту скляночку. Зелье боевое. Не поделка местных травников, которая только и способна, что сонливость отогнать. Настоящее зелье столичных алхимиков. Не знаю, что уж они там добавляют, но эффект невероятный. Да что там говорить, сейчас сама всё увидишь!

Воята решительно поднял лицо к небу, открыл рот и влил содержимое пузырька внутрь. Алёна, напряжённо следившая за разбойником, почувствовала внезапный укол страха. Страха и сожаления о том, что не напала сразу, не атаковала противника, пока тот ещё стоял на месте и разглагольствовал. Теперь же нападать не хотелось. Инстинкты воина подсказывали, что делать это «в лоб» не стоит.

Между тем посмотреть было на что. Воята, проглотивший неизвестный воительнице элексир, задрожал крупной дрожью. Сквозь стиснутые зубы вырвался глухой рык, не похожий на человеческий. Так может рычать большой хищник, вроде медведя. Алёна повела плечами, прогоняя холодок страха и следя за метаморфозами, происходящими с разбойником.

Следующей переменой стали раны. Множество сочащихся кровью царапин покрывали руки и торс Вояты. Красная жидкость на них внезапно загустела и почернела. Фигура разбойника заколебалась, начала утрачивать чёткость. Воительница даже головой помотала, думая, что ей мерещиться. Но затем поняла причину – Воята просто стал очень горячим! Слабый дымок, поднимающийся от ран, подсказал девушке ответ. Но поднятие температуры не было главным, оно было лишь следствием. Потому что раны на теле разбойника затянулись! От них не осталось даже шрамов!

- Как приятно, - низким, гудящим голосом произнёс Воята. – Как же приятно ощущать в себе такую силу!

Разбойник опустил голову и посмотрел прямо на девушку. Алёна увидела, что зрачки его стали совсем крошечными, с булавочную головку. Но этот признак наркотического опьянения не обрадовал воительницу. Потому что Воята сорвался с места, напав на неё без всякой подготовки, без долгих рассуждений.

Удар клинка был страшен. Девушка едва успела поднять выше щит, когда стальное лезвие ударило в него. Рука, держащая его, онемела, а Алёна скользящим шагом ушла в сторону. Воята же размахнулся и ударил снова. Настоящий ураган звериной мощи – вот чем стал разбойник. Сила его ударов могла бы посоперничать с медвежьей, а скорость находилась за гранью человеческих способностей. Алёна отступала под градом ударов. На то, чтобы самой перейти в ответное наступление, не было времени. Разбойник рубил непрерывно, вкладывая в каждый удар, в каждый замах огромную силу и мощь. Воительнице приходилось полностью вкладываться в защиту, чтобы не пропустить удар.

Они двигались по кругу. Отступающая воительница всякий раз смещалась чуть влево, чтобы не упереться спиной в препятствие. Именно свобода манёвра, имеющаяся у неё, пока позволяла держаться без