- сказал он, - я не думаю, что смогу. Может быть, нам стоит провести эксперимент?"

"Ради точности слов, - сказала она, - я полагаю, нам, вероятно, следует".

Она развернулась так, что оказалась лицом к нему. Затем она отодвинулась назад, пока не прислонилась спиной к его груди. Его руки обхватили ее за талию, соединившись чуть ниже ребер. Ее живот был невероятно мягким под рубашкой. Ее голова откинулась на его плечо. Она удовлетворенно вздохнула. "Это мило", - тихо сказала она.

"Да", - сказал он, и во рту у него внезапно пересохло, когда он почувствовал свежий аромат ее тела, когда почувствовал шелковистую мягкость ее волос, ласкающих его щеку. "Очень мило".

"Итак?" спросила она. "Каков вердикт? Я приятная?"

"О да", - сказал он. "Это было подтверждено. У нас здесь кадди".

Свет в ее глазах приобрел особый блеск, и он ответил на это. Он опустил лицо и прижался губами к ее губам. Их первый поцелуй был мягким. То же самое было и со вторым. Она ворковала во время третьего. Во время четвертого его язык чуть высунулся наружу, и ее язык вышел ему навстречу. После этого остальные поцелуи слились в один. Вскоре они целовались, как подростки в кинотеатре. В конце концов она позволила ему уложить себя на одеяло и опереться на локоть рядом с ней. Пока они целовались, он поглаживал ее живот, ощущая его сочную мягкость, но когда он попытался просунуть руку ей под рубашку, чтобы коснуться обнаженной плоти, она остановила его.

"Мы немного поторопились, Джейк", - сказала она, слегка задыхаясь.

"Мне жаль", - сказал он.

"Все в порядке", - сказала она. "Мне понравилась твоя рука на мне. Просто так... ну... Я старомодная девушка. Мне не нравится вмешиваться в дела, к чему, я уверен, ты привык".

"Мне жаль", - повторил он.

"Не извиняйся", - сказала она, высвобождаясь из его объятий. "Мне нравится быть вместе с тобой. У нас будет время разобраться с делами позже, не так ли?

"Будем ли мы?" спросил он.

Она наклонилась и поцеловала кончик его носа. "Ты хочешь увидеть меня снова?"

"Столько, сколько смогу", - заверил он ее.

"И я хочу увидеть тебя снова", - сказала она. "Так что у нас будет много времени для поцелуев и прикосновений, и... ты знаешь... прокладываем себе путь к другим вещам, не так ли?"

Он согласился, что они, вероятно, так и сделают. Но была одна маленькая проблема. "А как насчет вашего агента?" он спросил. Джейк знал из их телефонных разговоров, что Джорджетт практически приказала Минди держаться как можно дальше от Джейка. Даже слух о том, что она встречается с неряшливым, нюхающим кокаин, распутным рок-музыкантом, поклоняющимся сатане, разрушил бы милый и полезный образ, который был ее визитной карточкой, и потенциально мог стоить ей будущих ролей в будущих фильмах.

"Это вносит некоторую изюминку во все, не так ли?" она надулась. "Я хотел бы, чтобы мы могли встречаться, как все остальные в мире, не беспокоясь о том, что подумает общественность".

Джейк знал, что под "мы" она имела в виду не только их двоих, но и всех знаменитостей в целом. "Это та жизнь, которую мы выбираем", - сказал он ей. "И мы должны играть по его правилам, не так ли?"

Она снова поцеловала его, мягким, долгим поцелуем, прервав его чуть раньше, чем высунулись языки. "Мы будем встречаться, когда сможем", - сказала она. "Мы будем разговаривать по телефону и встречаться тайно, как шпионы. И, самое главное, мы будем все отрицать, если нас поймают".

"Нам тоже следует носить с собой капсулы с цианидом?" Спросил Джейк.

Она могла бы рассердиться на этот комментарий, но не рассердилась. Вместо этого она подарила ему еще один поцелуй. "Может быть, когда мы узнаем друг друга получше".

Когда они были примерно на полпути к ее дому, когда лошади спускались по одному из склонов, она наконец задала вопрос, который до сих пор избегала задавать. "Ты действительно нюхал кокаин у девушки... ты знаешь?"

Он солгал, даже не подумав об этом. "Нет", - сказал он. "Это было выступление Мэтта. Я просто увлекся поездкой, когда репортер написал статью ".

Она кивнула, по-видимому, почувствовав облегчение от его ответа. Она больше не говорила об этом конкретном вопросе.

Она высадила его там же, где и подобрала. Они попрощались и нежно пожали друг другу руки, но не обнялись и не поцеловались. На них было слишком много потенциальных глаз. Когда она отъехала, он смотрел ей вслед, пока она не завернула за угол и не исчезла. У него была улыбка на лице и легкость в душе, которую он не ощущал уже долгое время. В его жизни была романтика, то, чего в ней уже давно не было. Он задавался вопросом, как Мэтту удавалось жить без всего этого. Было ли это потому, что он никогда не испытывал этого?

Он обдумывал эту мысль, пока шел обратно к своему зданию. Когда он проходил через холл, дежурил другой швейцар, но он, очевидно, был проинформирован о статусе Джейка в самоволке.

"Мистер Кингсли", - сказал он. "Где вы были? Мы беспокоились о вас".

"Мы?" Спросил Джейк.

"Мы из персонала", - сказал он. "Это на тебя не похоже - вот так исчезнуть пешком".

"Да? Боюсь, тебе придется привыкнуть к этому. Это будет происходить часто".

"Но, мистер Кингсли", - сказал он. "Как..."

"Вот мысль", - сказал Джейк. "Как насчет того, чтобы вы и ваши коллеги сделали то, чему меня научила моя мама ... о ... примерно в детском саду или около того".

"Что это такое?"

"Это называется не лезть не в свое дело", - сказал Джейк. "Это действительно легко, если постараться".

Джейк вошел в здание и направился прямо к лифтам. Он нажал кнопку вызова. Пока он ждал прибытия машины, он увидел, что швейцар уже разговаривает по телефону.

Линии связи сработали быстро. Когда три минуты спустя он вошел в свою квартиру, Мэнни стоял в дверях, ожидая его. Телефон уже был у него в руках. "Это мистер Акардио", - сказал он, передавая телефон Джейку.

Джейк взял его и приложил к уху. "Как дела, Макси?" - спросил он.

"Джейк!" Рявкнул Акардио. "Ты знаешь, который час?"

Джейк посмотрел на часы. "Уже четыре двадцать восемь", - сказал он. С этими словами он повесил трубку и вернул ее Мэнни. "Держи", - сказал он слуге / шпиону. "Можешь смешать мне ром с колой? Думаю, я