— Я не знал, что ты ничего им не рассказывала. Это, конечно, странно, но дело твое. — Витя вздохнул. — Тогда придется действовать через Костика. Я расскажу ему о случившемся. Он должен как-то с этим разобраться.

— Думаешь, это хорошая идея?

— Думаю, это лучше, чем делать вид, что все в порядке. Если он реально бросил ее и сказал, что причина в тебе, то в какой-то степени он ответственен за происходящее.

Добравшись до дома, Вероника залетела в ванную комнату и заперлась там, чтобы спокойно оценить масштабы катастрофы. Все оказалось не так плохо. Отсутствие одной пряди не слишком бросалось в глаза. А если распустить волосы, то будет вообще не заметно. Оставалось лишь надеяться, что Витин разговор с Селоустьевым даст результаты, и эта ситуация с нападением больше никогда не повторится.

***

Костя был удивлен, когда средь бела дня увидел на экране телефона имя своего брата. Ничего хорошего от его звонка ожидать не приходилось.

— Здравствуй, Виктор, — сказал Костя, морально готовясь к любому повороту событий.

— Приветствую, брат. Сложилась ситуация, которая требует внимания: твоя бывшая девушка по имени Алина вооружилась ножницами и напала с ними на Веронику. Это случилось буквально пару минут назад. Веронике удалось убежать, но она успела лишиться клока волос. Сам понимаешь, во всем виноват ты. Вразуми свою Алину, иначе дело может дойти до директора.

Костя был возмущен этой историей, но еще больше его возмутил приказной тон Виктора. Да как он смеет так с ним разговаривать?? Собрав воедино все внутренние ресурсы, чтобы успокоиться, Костя проговорил:

— Ужасная ситуация. Но разговаривать об этом я буду не с тобой, а с Вероникой. Это наши личные дела.

— Да неужто? — хохотнул Витя. — Почему же тогда она первым делом позвонила мне, а не тебе? Может, причина в том, что у вас с ней не все так гладко, как ты описываешь?

— Это не твое дело. — Костя чувствовал, как закипает, но старался сохранять ровный голос. — Сейчас я позвоню Веронике, и мы обязательно во всем разберемся. Без твоей помощи.

— Ну-у, не знаю… Она мне сказала, что ей нужно время прийти в себя. Так что лучше не трогать ее недельку-другую.

— Это уже я решу сам.

— Как знаешь, брат, как знаешь. Мое дело предупредить. Глупо лезть в жерло вулкана, чтобы остановить извержение. Иногда нужно просто переждать.

Когда Виктор повесил трубку, Костя тут же вскочил с места, чтобы отыскать собаку. Ему нужно было немного разрядиться. В последнее время мелкая шавка пряталась от него и выходила, только когда возвращались родители. Это распаляло парня еще больше.

— Мона! — позвал Костя. — Мона, иди сюда!

Он начал посвистывать и причмокивать губами, поштучно бросая в собачью миску корм. Дзинь, дзинь, дзинь. Наивная псина тут же выбралась из своего укрытия и, поджав хвост, медленно побрела в сторону кухни. Она не хотела прислушиваться к голосу разума. По мнению Кости, в этом не было ничего удивительного. Он никогда не верил в сказки о невероятном интеллекте собак. Как только Мона приблизилась к миске, он закрыл дверь, сгреб ее за шкирку и с силой швырнул об пол. Затем он пнул ее и опять сгреб, чтобы повторить все сначала. Он делал это до тех пор, пока не почувствовал приятную усталость. Теперь можно было спокойно подумать.

Вернувшись в комнату, Костя лег на кровать и закрыл глаза, чтобы ничто не мешало ему сосредоточиться. Наконец, он понял, что не давало ему покоя. Повышенное внимание Виктора к Веронике. Это уже начинало раздражать. Костя знал, что брат всегда ему завидовал. Виктору хотелось быть таким же умным, мужественным и успешным в учебе. А теперь, когда он узнал о Веронике, ему захотелось еще и ее. Костя решил, что пока он просто понаблюдает за развитием событием. Он был уверен в своей девушке, она никогда не заинтересуется таким жалким ничтожеством, как его брат. Но кто знает, на что способен сам Виктор? Его определенно следовало взять под контроль.

Несмотря на всю гниль, которая разъедала Виктора изнутри, в чем-то он был прав. Звонить Веронике сейчас было, как минимум, неосмотрительно. Возможно, лучше действительно дать ей остыть, иначе она может пойти к директору. Для Кости это стало бы настоящей проблемой, ведь он идет на красный диплом, и его репутация должна оставаться кристально чистой.

Нужно как можно быстрее разобраться с Алиной. Тупая ревнивая сука. С каким, должно быть, гневом она пыталась отстричь Веронике волосы! Представляя все это, Костя даже немного возбудился. Сегодня вечером он наведается к Алине в гости и пригрозит ей вызовом к директору. Это должно сработать, ведь вряд ли ей тоже улыбалась перспектива испортить себе репутацию за полгода получения диплома. А после того, как они поговорят, он накажет ее за плохое поведение. Он уже давно хотел попробовать кое-что, чему эта сука активно противилась. Пришло время сдаться.

Нет, на этот раз он не чувствовал мук совести. Их с Вероникой все равно ожидает неизбежный тайм-аут, так что на это время вполне можно вернуться к Алине. Радуясь, что он в очередной раз так ловко все разрешил, Костя погрузился в безмятежный сон.

В среду утром Витя поделился новостями. Вчера он поговорил с братом, и вечером того же дня тот перезвонил ему, чтобы сообщить: Веронике больше ничего не угрожает. По его словам, Алина полностью признала свою вину и даже готова лично принести извинения. Впрочем, Вероника не ждала никаких извинений, ей было вполне достаточно, что ее оставят в покое. Также Витя добавил, что ему удалось убедить брата не контактировать с ней какое-то время. И теперь у нее впереди — целая неделя спокойствия. А, может, даже две.

До начала занятий Вероника столкнулась с Алиной. Та молча кивнула и пошла дальше. На ее лице не было особого раскаяния, но и злобная гримаса тоже отсутствовала, что определенно было хорошим знаком. А Селоустьев теперь каждый раз просто проходил мимо, даже не пытаясь заговорить. Похоже, Вите и вправду каким-то образом удалось разрешить ситуацию. Вероника очень надеялась, что Алина и Селоустьев помирились, и их любовь будет длиться, по меньшей мере, до конца учебного года.

В школе царила предновогодняя суета. В спешке украшались кабинеты, коридоры и другие помещения. В актовый зал рабочие по частям несли гигантскую искусственную елку. Ученики старались исправить оценки и закрыть последние «хвосты». У Вероники тоже имелись «хвосты», но ее куда больше волновал предстоящий спектакль. Если бы в нем не играл Тимур, было бы гораздо проще. Его присутствие лишало почвы под ногами, повышало пульс, вызывало то жар, то озноб по всему телу. И как девушка ни старалась его избегать, он все равно встречался ей повсюду. Это был первый настолько неспокойный декабрь в ее жизни, когда она каждую секунду боролась за свое душевное спокойствие и равновесие. Но все же это по-прежнему было прекрасное время. Время чудес, сказки, время, где даже в воздухе витало ожидание чего-то прекрасного. Но, как оказалось, это было обманчивое ощущение, и навстречу чудесам пришла беда.