— Привет, сегодня ты опять похож на киллера.

— Привет, — сказал он и согнул руку, приглашая девушку взять его под локоть. Это было мило, потому что раньше она всегда делала это сама. — Надеюсь, ты любишь фильмы про войну.

— Ты купил билеты на фильм про войну??

— Да. Сегодня нам предстоит увидеть войну между землянами и синими ребятами с другой планеты. Но вообще я купил билеты на этот фильм только ради того, чтобы посмотреть, удалось ли им добиться той фотографической реалистичности в использовании «motion capture», о которой все сейчас говорят. Я должен это увидеть.

— Я почти ничего не поняла. Но ты можешь ничего не объяснять, потому что чувство непонимания уже стало для меня таким привычным, что теперь я совершенно не беспокоюсь, когда мне не удается уловить суть сказанного.

— Я имел в виду технологию захвата движения, которая использовалась на протяжении всего фильма, — пояснил Витя. — Скоро сама все увидишь, пойдем.

Фильм шел почти три часа, но для Вероники время пролетело незаметно. Ей приходилось одновременно следить за происходящим на экране и слушать лекции своего друга по поводу технологии захвата движения. Витю совершенно не интересовал сюжет, уровень предсказуемости которого, по его словам, был прямо пропорционален уровню спецэффектов. Ему была важна лишь техническая сторона, и поэтому на протяжении всего времени он рассказывал Веронике, на какой невероятный уровень цифровых технологий вышли создатели этого фильма.

После кинотеатра они зашли перекусить, а затем отправились на местную предновогоднюю ярмарку, где помимо торговых палаток было множество развлечений. Витя сразу же потащил девушку в сторону павильонов со всевозможными видами тиров. Но прежде чем вступать в игру, он сначала какое-то время наблюдал, как стреляют другие.

— Это не то место, — шепнул он, когда они подошли к павильону, где игрокам выдавали имитацию автомата Калашникова. — Видишь, какой разброс? Видно, что сбит прицел. А уходить с ярмарки без игрушки я не собираюсь.

— Зачем тебе игрушка?

— Не мне, а тебе. Ты же любишь игрушки?

— Конечно, — согласилась Вероника. — Но мы не в американском фильме, здесь нам не дадут выиграть. Везде будет сбитый прицел.

— Не везде. Пойдем дальше. — Они направились к следующему павильону. — Надо найти тир, где все в порядке с прицелом, но не в порядке с самими мишенями. Я знаю, как там выиграть.

В итоге они остановились на четвертом павильоне, где посетителям предлагалось стрелять по металлическим фигуркам в виде зверей. Всего на попытку давалось двадцать выстрелов. Чтобы получить большую игрушку, необходимо было сбить не меньше семнадцати мишеней.

— Ну вот, опять лохотрон, — улыбнулся своей спутнице мужчина, который сбил четырнадцать мишеней подряд, а, начиная с пятнадцатой, начал делать осечки. Металлические мишени шатались, но почему-то не падали. — Если бы сбил хотя бы еще одну, выиграл бы тебе маленькую игрушку.

— У нас все честно, — заявил работник тира. — Я при вас могу сбить все семнадцать мишеней. Хотите?

— Ай, знаю я ваши уловки, — махнул рукой мужик и вместе со своей дамой скрылся в толпе.

Сфокусировав взгляд на Вите с Вероникой, работник тира зазывно улыбнулся.

— Молодые люди, — сказал он, движением руки приглашая их к стойке. — Прошу.

— Я не понимаю, как ты собираешься их сбивать, — шепнула Вероника.

— Просто выбирай игрушку, — скомандовал Витя.

— Вот того белого морского котика сверху, — указала она пальцем.

— Желаю удачи! — улыбаясь все шире, сказал работник тира.

Витя начал стрелять в середину мишеней. Как и у предыдущего стрелка, все они падали вниз одна за другой. Когда дело дошло до пятнадцатой мишени, он начал прицеливаться выше. Сначала он промахнулся, но затем ему удалось попасть в самую верхнюю точку фигурки, и она благополучно упала вслед за остальными. Видимо, в этом и был весь секрет. После Витя совершил еще один промах, но потом сбил еще две мишени подряд.

— А ты хорош, — захохотал работник тира, протягивая ему морского котика. — А теперь живее идите отсюда, сейчас на ваш успех нахлынет толпа.

И правда: люди, увидев огромную плюшевую игрушку в руках у школьника, мигом заторопились в сторону павильона. Витя отдал игрушку Веронике, и они двинулись дальше.

— Я же говорила, что ты похож на киллера, — улыбнулась девушка, прижимаясь щекой к мягкому плюшевому материалу морского котика. — Но теперь это все ужасно похоже на свидание.

— Но это по-прежнему не оно, — возразил ее спутник.

— Это хорошо. Потому что свидание испортило бы нашу дружбу, а мне бы этого не хотелось.

Витя какое-то время молчал, а затем заговорил каким-то особенным, вкрадчивым тоном:

— Я совсем-совсем тебе не нравлюсь? Даже немного?

— М-м… У меня к тебе исключительно теплые чувства, но только как к другу.

Услышав ее ответ, Витя сразу же сменил тему, и больше они к этому разговору не возвращались. Вероника отметила, что он не выглядел расстроенным или сбитым с толку. Это показалось ей хорошим знаком.

Тем вечером они успели сходить в кафе, обсудить кучу разных тем, а потом Витя даже проводил ее домой. После прогулки девушка пребывала в прекрасном настроении. Совместно проведенное с другом время словно вдохнуло в нее новую жизнь. Она даже позавидовала Селоустьеву, ведь это именно ему, а не ей, посчастливилось иметь такого славного брата, как Витя.

— Это что? — тетка ткнула пальцем в морского котика, которого Вероника прислонила к стене, пока снимала ботинки в прихожей.

— Морской котик Витя. Был назван в честь моего друга, который выиграл его в тире специально для меня. Правда же, классный?

— Кто: Витя или котик?

— Котик, конечно. Хотя они оба классные.

— Ты же сказала, что вы просто дружите?

— Так и есть.

Переобувшись, девушка взяла игрушку и потащила ее в свою комнату. Тетка последовала за ней.

— Но друзья не выигрывают гигантских морских котиков друг для друга!

— Где это прописано?

— Где-где, в конституции дружбы. Не морочь мне голову, он тебе нравится?

— Кто? Морской котик? Конечно!

— Не буди лихо, пока оно тихо, а. Этот мальчик Витя. Он тебе нравится?

— Гоша, я была бы рада, если бы Витя мне нравился, но, к сожалению, мне нравятся всякие подонки. Тебе ли не знать.

— Хорошо, — кивнула тетка. — Точнее, хорошо, что ты не влюбляешься в нового парня каждую неделю. Иначе это было бы проблемой. Но ты же осознаешь, что нравишься этому Вите?

— Я так не думаю. — Вероника присела на кровать, обхватив игрушку. — По крайней мере, он никак это не демонстрирует. Мы даже в кино пошли только потому, что ему просто скучно одному. А эту игрушку он выиграл просто так.