— Было бы неплохо, если бы ты прекратил на меня пялиться. Мне это не нравится. — Мысленно она поаплодировала себе за сказанное. В кои-то веки у нее получилось изобразить в голосе холод и сталь.

— Каспранская, мы вместе репетируем. Я не могу не смотреть на тебя.

Даже когда Тимур находился в таком не свойственном себе настроении, ему все равно было сложно противостоять. Вокруг него ощущалась какая-то бешеная энергетика, он излучал ее, как атомная электростанция. Вероника старалась не смотреть ему в глаза, потому что не была уверена, что сможет сохранить прежнюю стойкость.

— Мы сейчас не репетируем. У нас перерыв. Может, ты сразу скажешь, что тебе от меня надо, и закончим на этом?

Он молчал, и ей пришлось поднять на него глаза. На его лице лежала печаль, глаза были полны тоски. Все это вместе смотрелось на нем просто ослепительно. «До чего же хороший актер», — подумала девушка. Пару месяцев назад это бы точно сработало, и она бы мечтала стать той самой причиной, которая вызовет улыбку на этом прекрасном печальном лице. Но сейчас все происходящее неприятно попахивало просроченным фарсом.

«Неужели он ждет, что я брошусь ему на шею?»

Вероника поморщилась и уже хотела было убраться подальше от его общества, как Тимур резко схватил ее за плечо и потащил за собой в сторону подсобки. От неожиданности из ее горла вырвался лишь невнятный писк. Никто из оставшихся в зале не обратил на них внимания. Зашвырнув ее в подсобку, Тимур захлопнул за собой дверь и запер ее на ключ, который торчал в замочной скважине. Внутри никого не было. Только они двое.

Он прижал девушку к стене и попытался поцеловать, но она яростно замотала головой, не давая ему осуществить задуманное. Ее лицо перекосило, как будто перед ней был мерзкий слизняк, а не самый красивый парень на Земле. На самом деле, в глубине души она прекрасно осознавала, что просто боялась не выдержать и ответить ему на поцелуй. Тимур не стал делать вторую попытку, но отпускать ее тоже не спешил.

— Успокойся, не буду я тебя трогать, — тихо сказал он. — Просто не удержался.

Только сейчас девушка заметила, что от него пахнет алкоголем. Он был пьян. Не сильно, но, видимо, достаточно для того, чтобы начать вести себя подобным образом.

— Не удержался?? — Вероника была в бешенстве. — Я не твоя собственность, ты не можешь просто брать и делать все, что придет тебе в голову! Иди целуй свою девушку, а меня оставь в покое!

Его лицо сделалось игриво-насмешливым:

— Но я не хочу целовать свою девушку, она мне уже надоела.

— Этой ценной информацией можешь поделиться с ней, меня проблемы твоей личной жизни не интересуют. Сейчас придет мой парень и… — Она поняла, что ляпнула глупость, и теперь понятия не имела, как продолжить сказанное. — В общем, просто отвали от меня.

— И что? — насмешливо поинтересовался Тимур. — Что же он сделает? Будет рыдать с той стороны, умоляя меня открыть дверь? Ты прекрасно понимаешь, что с ним у тебя ничего не будет. Ты хочешь быть со мной, я же не слепой. Зачем ты даешь этому дурачку надежду?

— Ты пьяный.

— А ты красивая. Мы что, играем в игру, где нужно озвучивать очевидные факты? — Он наклонился и оказался прямо напротив ее лица, обдав ее своим горячим дыханием с запахом спирта и ментоловой жвачки. — Да, сегодня папочка пьян. Но только самую малость. Это ведь не повод ему грубить, верно?

— Ты несешь какую-то фигню.

— Окей. — Он поднял руки перед собой, вмиг сделавшись серьезным. — Я просто хотел извиниться. Я знаю, что вел себя, как мудак. Ты этого не заслужила. Прости меня.

Первым ее порывом было броситься ему на шею и все простить. Вот он, самый родной и любимый, стоит напротив, совсем близко. Все можно исправить, стоит только протянуть к нему руку. Хотя, стоп… За что он извиняется? Вероятно, за всю ту историю с дракой. За то, что стравил ее и Владу между собой, эскалировал конфликт, доведя ситуацию до критической точки. Но ведь не это было самым ужасным его проступком. Фотографии, которые Мальцева сделала после ночи, проведенной с Тимуром, начали мелькать у Вероники перед глазами. Ей сделалось так больно и обидно, что во рту даже появился привкус горечи. Все то, что она так яростно подавляла и старалась запрятать поглубже, вновь захватило ее разум. Слова, которые она похоронила на дне своего отчаянья, так и не успев их сказать, вдруг вырвались наружу:

— Ты был для меня всем. Я и понятия не имела, что могу кого-то так любить. — Ее голос звучал тихо, но в нем было столько злости, что это напугало ее саму. — А сейчас… Сейчас ты — пустое место. Ты умер для меня. Больше никогда не подходи ко мне. Ублюдок.

Последнее слово прозвучало скорее, как предсмертный хрип. Она буквально извергла его из себя. Этот бесконечный монолог больше не будет преследовать ее по пятам. И плевать, что в реальной жизни он прозвучал не так драматично, как ей это всегда представлялось. Вероника с силой отпихнула Тимура от себя и направилась к двери. Как назло, ключ никак не хотел проворачиваться в замке, и чем больше она злилась, тем хуже у нее получалось. Тимур мягко подвинул ее, открыл дверь и молча вышел из подсобки. Слезы потоком хлынули у нее из глаз. Она даже сама толком не понимала, почему плачет.

— Ханин прошел мимо меня с таким лицом, как будто у него кто-то умер. — раздался голос Вити. — Я опять пропустил самое интересное?

Он зашел внутрь и сделал робкое движение в ее сторону. Как будто хотел ее обнять, но никак не мог решиться. Вероника почувствовала то же самое. Она прильнула к нему и крепко обняла. Ей сразу стало легче.

После репетиции, когда они вместе шли на остановку, в воздухе между ними витало нечто странное. Оба долго молчали, пока Витя наконец не сказал:

— Может, сходим в кино? Я ненавижу ходить туда один.

«Никогда не поверю, что у такого парня нет никого, кто бы мог составить ему компанию», — промелькнуло у нее в голове.

— Весь мой круг общения — это черные буковки на белом фоне, — угадывая ее вопрос, пояснил он. — Так уж сложилось. В реале я почти ни с кем не общаюсь.

— Давай сходим, почему нет.

— Супер.

— Это ведь не свидание? — уточнила она.

— С ума сошла? Конечно, нет. По крайней мере, с моей стороны.

— Хорошо. А то мне уже хватило свиданий в последнее время. Так что с моей стороны это тоже не свидание. И пусть каждый платит за себя, хорошо?

— Не хорошо. Не забывай: в последнее время я сказочно богат, а значит, за билеты плачу я.

— Но тогда это уже будет похоже на свидание.

— Какая разница, на что это похоже? Главное, что мы оба знаем, как все обстоит на самом деле.

— И то верно.

— Тогда завтра в четыре часа у «Кометы». Билеты я уже купил.

На следующий день, в назначенное время Вероника подошла к кинотеатру, где ее уже ждал Витя. Выглядел он, как всегда, с иголочки: черное пальто, джинсы, чья цена прямо-таки бросалась в глаза, начищенные до блеска ботинки, черные кожаные перчатки и легкая небрежность в иссиня-черных волосах. Каждый раз при виде него девушка удивлялась, почему все еще относится к нему как к другу. Она не могла это объяснить, ведь Витя был прекрасен по всем пунктам, а главное, с ним ей было по-настоящему спокойно.