На протяжении тринадцати лет, что она прожила у Тэдди, почтивсе приносило радость и удовольствие. Они взрослели вместе, рука об руку,одновременно учась и становясь мудрее. Временами, бывало, цапались как кошка ссобакой, но между ними неизменно царило огромное взаимное уважение.

Мать Тэдди умерла, когда Ванессе было двенадцать лет. Этапотеря не сильно огорчила девочку. Бабушка так никогда и не признала внучкусвоей, все осталось неизменным вплоть до самой ее смерти. Она не оставилаВанессе ни цента. Все свое огромное состояние Маргарет поделила поровну междудвумя сыновьями. Через два года после смерти матери умер Грег: как и ожидалось,от цирроза. Пэтти уехала в Лондон и там вышла замуж за «потрясающе важногочеловека». По изредка долетавшим до него слухам Тэдди догадывался, что онасчастлива, но, честно говоря, ее судьба его совершенно не интересовала. И он незнал, встретятся ли они когда-нибудь еще. Проиграв судебный процесс об опеке,Пэтти больше не интересовалась Ванессой, и они ни разу не видели ее.

Многие годы Тэдди и Ванесса жили вдвоем. Он так и неженился, посвятив себя целиком воспитанию племянницы, оставаясьотцом-холостяком. За эти годы ему доводилось пережить моменты полного отчаяния,моменты, когда охватывала истерика, но в то же время были и мгновения, радикоторых не жалко было бы пожертвовать жизнью. Когда прошлой весной Ванессаокончила колледж Вассара, Тэдди знал, что этот день он будет лелеять в памятивсю оставшуюся жизнь. Чем-то Ванесса напоминала свою мать, но это сходство былоскорее духовным. Внешне она гораздо больше походила на Брэда. Порой Тэддипоражался, до чего сильно она походила на него. Как и Брэд, она вырославысокой, стройной блондинкой, с почти таким же, как у него, чувством юмора, стакими же серо-голубыми глазами. Когда она смеялась, Тэдди казалось, что Брэдвернулся к жизни, но в женском облике. Тэдди был бесконечно рад наблюдать заней, находиться с ней рядом, настолько она была живой и динамичной. Ванесса, нехотела быть фотомоделью, наоборот, мечтала стать фотографом. В Вассаре Ванессаизучала изящные искусства и добилась неплохих результатов, но в жизни ееволновало лишь то, что она видела через объектив своего фотоаппарата, и то, чтопотом творила из этого.

Тэдди осторожно постучал в дверь. Раздался голос Ванессы:

– Да? Кто там?

– Большой страшный волк!

– Не входи, я проявляю.

– Скоро закончишь?

– Через несколько минут, а что?

У Тэдди складывалось впечатление, что большую часть временион общался с ней через закрытую дверь.

– Пойдем куда-нибудь пообедаем?

– Не лучше ли тебе поиграть с ребятами своеговозраста? – Ванесса постоянно подтрунивала над ним, намекая, что емуследовало бы жениться.

– Не суйся не в свои дела, ишь какая умница выискалась!

– Не советую грубить, а то продам в газеты твое фото,то, которое я сделала на прошлой неделе, – известный хирург, увешанныйгроздьями винограда.

Тэдди расхохотался, вспомнив, как все было. Ванесса ичеловек шесть ее друзей собирались на вечеринку, где должны были изображатьфруктовую рекламу, но в последнюю минуту выяснилось, что парень, который долженбыл нарядиться виноградом, не сможет пойти, поэтому Ванесса уговорила Тэддипоехать вместо него. Тэдди согласился. Они выиграли приз, и Ванесса попросилакого-то сфотографировать их всех вместе на память.

– Как, по-твоему, это будет смотреться в медицинскомжурнале?

– Это же шантаж!

– Да, поэтому будь со мной поласковее. Я только чтопродала еще один снимок в «Эсквайр».

Вот уже пять месяцев, как Ванесса закончила учебу изанималась фотографией. Дела у нее шли неплохо.

– Ты, смотрю, идешь в гору. – Тэдди все еще стоялв холле и говорил с ней через закрытую дверь. – Ты когда-нибудь выйдешьоттуда?

– Нет, никогда! – крикнула она в ответ.

– Как насчет обеда?

– Неплохая мысль. Куда мы отправимся?

– Что скажешь насчет Пи Джей Кларка?

– Потрясающе. Я в джинсах и не собираюсь переодеваться.

– Как всегда… – Теперь он подшучивал над ней.

Ванесса все время ходила в джинсах, распустив своиневероятно красивые волосы. Армейские ветровки и куртки довершали ее гардероб.Ей хотелось чувствовать себя удобно, чтобы в любой момент иметь возможностьфотографировать. Ее нисколько не волновало содержимое гардероба. – Пошелодеваться.

Тэдди скрылся в своей спальне и ослабил галстук. Многие годыон жил двумя совершенно различными жизнями: умеренной жизнью преуспевающегохирурга, протекающей среди темно-синих полосатых костюмов, белых рубашек итемных галстуков, и совершенно иной – с Ванессой. Жизнью, состоящей из катанияна коньках, на пони, прогулок в зоопарк, родительских дней в летних лагерях,игр в хоккей и мороженого. Жизнью, в которой царили синие джинсы, взмокшие отпота рубашки, раскрасневшиеся щеки и взлохмаченные ветром волосы. С ней онникак не выглядел на свои сорок пять лет, ему от силы можно было дать чутьбольше тридцати. Этому значительно способствовало то, что он сам был блондиноми между ними имелось большое сходство. У обоих были стройные фигуры, похожиеулыбки, и ее с легкостью можно было принять за его дочь. Иногда, когда Ванессабыла маленькой девочкой, она представляла Тэдди своим друзьям как «папочку», нопо-прежнему продолжала звать его Тэдди, а повзрослев, представляла друзьям какдядю. Она помнила в мельчайших подробностях день, когда суд принялокончательное решение и ее передали ему, но по-прежнему ничего не помнила обужасном прошлом.

За прошедшие годы Тэдди консультировался у несколькихпсихиатров, и все они советовали не волноваться. У него вызывало тревогу, чтоскрытое прошлое пока никак не проявляло себя, но, возможно, как рассуждаливрачи, это прошлое так никогда и не проявится и Ванесса никогда не вспомнит онем. Ванесса была счастлива, отлично вписывалась в окружающую жизнь, так что небыло оснований опасаться, что прошлое пробьется наружу. Врачи предлагали Тэддирассказать Ванессе все, когда она станет взрослой, но он решил не делать этого.Она была счастлива такой, какой была, а бремя знания, что мать была убита своиммужем, могло оказаться непосильным для Ванессы. Единственное, что следовалоиметь в виду, – это возможность, что Ванесса может пережить сильнуютравму. В этом случае некоторые из воспоминаний могут всплыть на поверхность. Вдетстве Ванессу часто преследовали ночные кошмары, но в последние годы они невозвращались, и постепенно Тэдди перестал волноваться. Ванесса была совершеннотакой же, как множество других детей: веселая, жизнерадостная, с лучшим, чем умногих ее сверстников, характером. У них никогда не было проблем в подростковомвозрасте. Она была поистине потрясающим ребенком, и Тэдди любил ее каксобственную дочь. И вот теперь, когда ей почти исполнилось двадцать три, онникак не мог поверить, что годы пролетели так быстро.