– Ванесса собирается найти себе квартиру, – сказалон таким тоном, как если бы его жена заявила ему, что разводится.

На другом конце линии Линда улыбнулась, но, когдазаговорила, голос ее звучал нежно:

– Что ты ей ответил?

– Честно говоря, ничего, я слишком расстроился. Онатакая юная, и… вдруг у нее снова начнутся кошмары?

– Тогда она позвонит тебе. Кроме того, это можетникогда не случиться. Ты сам говорил, что она успокоилась.

– Да, но она может что-нибудь увидеть… – Тэдди былявно напуган, и Линда вновь улыбнулась.

– Дорогой, она уже взрослая девочка. Твоя девочкапокидает гнездо. И тебе следует смириться с этим.

Он тихо застонал:

– Знаешь, я ужасно расстроен, у меня все внутрипереворачивается.

Теперь он тоже улыбался, его успокаивал голос Линды.Внезапно она стала нужна ему, как никогда прежде. На протяжении многих летВанесса заполняла пустоту в его жизни, пустоту, которая образовалась со смертьюСирины. Но теперь понемногу это место начала заполнять Линда, и он позволял ейэто.

– Ты не одинок. Такое случается со всеми родителями.Особенно тяжело отцам видеть, как их дочери становятся взрослыми, и оченьтяжело для матерей, когда дети покидают гнездо. Ты же и мать, и отец в одномлице, поэтому тебе вдвойне тяжело. Догадывался об этом, доктор? Все в порядке.

– Знаешь, я почти разревелся.

– Понятно. Кто бы удержался?

Она удивительно тонко давала ему понять, что все было впорядке, что он не сумасшедший.

– Знаешь? Ты просто потрясающая женщина. Как насчетленча сегодня?

Она взглянула на календарь.

– Отлично. Хочешь заехать ко мне домой?

Тэдди усмехнулся в трубку.

– Вот это поистине замечательная идея, доктор Эванс. Наконсультацию?

– Разумеется.

Они оба рассмеялись и повесили трубки. А в полдень онивстретились у нее на квартире и прозанимались любовью до двух тридцати. СЛиндой Тэдди испытал страсть, которой не чувствовал уже многие годы. И впервыепосле занятий любовью он не испытывал опустошенности и вины. Призрак Сириныотступил.

– Знаешь, – проговорил он, глядя задумчиво инеторопливо водя пальцами вокруг ее грудей, – я уже свыкся с мыслью, чтовсе кончено.

– Что именно?

– О, не знаю… – Он вздохнул. – Я так давно невлюблялся, Линда… – Он некоторое время с грустью смотрел на нее. – Ябыл так сильно влюблен в мать Ванессы, что никто другой мне не был нужен.

– Тебе, наверное, было очень больно, когда ее убили. Наглазах Тэдди блеснули слезы.

– Я хотел прикончить этого сукина сына. Не представляю,как он мог… А они выпустили его из страны.

– Вероятно, на судью здорово нажали.

– Да. У него очень влиятельная семья. Во всяком случае,не знаю. После случившегося все, что у меня было, я отдал Ванессе. Для других уменя почти ничего не оставалось. Мне кажется, я весь оцепенел.

Тэдди улыбнулся прекрасной женщине, лежавшей рядом с ним, иона нежно прикоснулась к нему.

– Совершенно определенно ты больше не оцепеневший.

– Спасибо, доктор.

Он поцеловал ее и почувствовал, как в нем вновь пробудилосьжелание. Они еще раз предались радостям любви и затем с сожалением расстались,чтобы вернуться на работу, хотя вечером этого же дня им предстояло встретитьсяза обедом.

По мере того как приготовления Ванессы к переезду набиралитемп, Тэдди и Линда все больше и больше времени проводили вместе. Казалось,что, позволяя Ванессе уйти, Тэдди получал возможность устремиться к Линде.Наконец первого мая Ванесса переехала в свою студию. На следующий уик-энд Линдаосталась у Тэдди на четыре дня. После этого Тэдди большую часть недели провел унее в квартире. На уик-энд она заехала к нему и провела у него всю неделю. Они,казалось, больше не разлучались, разве что только для того, чтобы сходить наработу. И когда в августе втроем они отправились на уик-энд на Кейп-Код, Тэддизастенчиво взглянул на Ванессу и откашлялся.

– Я должен кое-что сказать тебе, дорогая.

Линда смотрела с нежностью на него. Тэдди был удивительнозастенчив. Но именно это Линде в нем и нравилось, и именно эту черту она любилав нем больше всего.

Ванесса вопросительно посмотрела на Тэдди, на какой-то мигглаза женщин встретились, затем Линда отвела взгляд. Она не хотела портитьсюрприза.

– Что? – Ванесса хотела казаться равнодушной, ноне смогла.

Внезапно ее словно электрическим током пронзилопредчувствие.

– Я… ну… Линда и я… – Тэдди путался в словах,затем, вздохнув, вымолвил: – Мы собираемся пожениться.

– Ну, давно пора! – расцвела Ванесса. – Когдасвадьба?

– Мы еще не решили. Думаем, наверное, в сентябре.

– Можно я буду фотографировать?

– Разумеется. – Он внимательно смотрел на нее,ожидая ее одобрения.

Ванесса улыбнулась и бросилась ему на шею. Они так многопережили вместе за эти долгие годы. Теперь ситуация изменилась, но лучшим дляних обоих образом. Ванесса очень обрадовалась, что Тэдди женится на Линде. Ониидеально подходили друг другу во всем. И никто из них до этого не был женат: нион в свои сорок шесть, ни она в свои – тридцать девять.

– Я так рада за тебя, дядя Тэдди!

Ванесса крепко прижала его к себе, и Линда ощутила нежность,глядя на них. Затем Ванесса подошла к ней, и, когда обе женщины обнялись, в глазаху них появились слезы.

– Я буду тетей или… – Ванесса задумалась. –Кем же я буду? Кузиной? Ого, похоже, у меня будет титул получше этого.

Внезапно глаза Ванессы странно затуманились. Она едва несказала «сестра», но что-то удержало ее. Тэдди и Линда заметили, но непроронили ни слова.

– Смогу я быть тетей?

– Разумеется. – Линда улыбнулась. – Но тынемного торопишься. Ванесса. Я счастлива объявить, что наш брак не вызванскоропалительными обстоятельствами.

– Однако я могу вам это устроить, – с улыбкойпроговорил Тэдди, обнимая обеих женщин. Идя с ними по пляжу и рассуждая освадьбе, он чувствовал себя самым счастливым человеком из всех живущих наземле.

Свадьба прошла великолепно. Она состоялась в отеле «Карлайл»в середине сентября. На торжество пригласили около сотни друзей. Ванессаснимала, а к Рождеству исполнилась ее мечта. Они сидели у камина после обеда синдейкой, Линда прикоснулась к руке мужа и затем посмотрела на Ванессу:

– Мне хочется кое-чем поделиться с тобой. Ванесса.