моей женой в обмен на военный договор, либо ваши спутники в течение следующих пять минут находите ответ на мой вопрос, либо вы покидаете мой дворец ни с чем.

— Фердинанд, кус эмак! — тут же вскрикнул вампир, подскакивая. — Не обесценивай их старания! Это уже никуда не годится!

— Вот именно. — выражения лица Императора снова стало серьезным. — Я принял вас, так как вы все являетесь перерождениями моих друзей. А тебя, Джек, потому что надеялся, что ты наконец-то отпустил прошлое и готов продолжать жить. Но я…не увидел в вас ничего особенного. Чего-то, что может стоить моего времени. За эти годы…я действительно стал черствым, что даже встреча со старыми друзьями меня никак не вдохновляет.

Он встал и начал двигаться к выходу.

— Хотя нет. Все мои друзья уже мертвы. А вы…лишь их замены.

Внезапно послышался грохот. Когда Фердинанд обернулся на вскрики дочерей, он стал очевидцем того, как часть стола, за которой сидела Рин, оказалась разбита ее кулаком.

— Ваше Величество, вы перешли черту. — грозно посмотрела на него девушка. — Я старалась держаться, ведь я посол, но я не позволю говорить подобное в наш адрес.

Она поднялась со стула и встала напротив него.

— Весь этот год я продолжала гадать, почему вы так прицепились ко мне. В вашем гареме всегда было множество женщин, которых вы легко добивались, причем тут тогда я? А сейчас я поняла — просто вам скучно. Вам скучно, оттого вы продолжаете создавать проблемы другим, чтобы лишь потешить себя.

— Рин, стой, успокойся… — Джек, услышав это, поспешил остановить ее, но она, подобно ему в предыдущий день, абсолютно не слышала его.

— К черту приличие. Вы хотели услышать все, что я думаю, не так ли? Хотели знать, почему я не писала вам этот год? Тогда я скажу. Я скажу, что я о вас думаю. Вы никогда искренне не любили ни одну из своих жен. Для вас все они — лишь замена. Замена той, кого вы любили. Хистерии Луд.

Услышав это имя, Хиро тоже подскочил, понимая, что при лиастаре нельзя называть это имя.

— Рин, не надо!

Фердинанд же молча уставился на нее.

— Для вас все, кто вокруг вас, лишь замены тех, кого вы потеряли. И я должна стать такой же заменой? Потому что просто отказала вам? Какая глупость. Я никогда не буду заменой Хистерии.

Затем она обернулась на Джека, словно все еще злилась и на него.

— И я никогда не стану заменой Амиры. Так что выбросите свои лживые чувства и оставьте меня в покое!

Она тут же сорвала с пальца перстень святой и кинула его на пол, а затем снова обернулась на Императора.

— Я, Миямото Рин, служу на благо своей страны, и это моя единственная цель. Ради нее я иду весь этот путь длиной в жизнь, являюсь послом и приняла решение прийти сюда. И даже если вы не согласитесь на военный договор, я ни за что не стану плясать под вашу дудку. Я отдам свою жизнь за мою страну и буду биться в этой войне до последней капли крови. И, возможно, на моих костях все же будет построен мир.

Она наконец-то замолчала. Ее дыхание стало тяжелым, и она не могла отдышаться, словно после пробежки.

Все застыли, словно окаменевшие, и головы опустели. Весь гнев девушки был вылит на Бессмертного Императора, несмотря на его величие.

Сам же лиастар продолжал смотреть на нее, словно не зная, как реагировать. Впервые за 400 лет…кто-то накричал на него, кроме Джека.

И накричала какая-то 19-летняя девушка, что по сравнению с ним была очень хрупкой и маленькой.

Уголки его рта слегка приподнялись.

— Вот сейчас…я наконец-то увидел то, что хотел. Наконец-то я увидел настоящую наследницу семьи Джин.

Девушка ошарашенно распахнула глаза.

— Что?..

Внезапно Император разразился смехом, да так, что стены и стол начали трястись.

Он хохотал как умалишенный, словно в первый раз в жизни кто-то развеселил его.

По какой-то причине среди всех, кто в тот момент увидел эту сцену, только Джек догадался, в чем дело.

— Только не говори мне, что ты хотел увидеть в ней Джин Джихо…

— А-ха-ха-ха, Джек, разве ты не заметил? Она не столько похожа на Ари, сколько на своего предка. Я все еще вспоминаю того парня с улыбкой. Уж очень он мне нравился.

— Звучит так, будто ты бы затянул его в свой гарем, если бы он не был Первым Сенатором. — с отвращением вздохнул вампир.

Рин же непонимающе смотрела на них обоих.

— Вы…что имеете ввиду?

— Он просто шутил над тобой все это время. — хмуро ответил ей черноволосый мужчина. — Он не собирался брать тебя в жены. Просто хотел тебя разозлить, чтобы ты, подобно твоему предку, показала свои клыки.

— Джин Джихо был отличным парнем. Прямолинейным и напористым, как подобает воинам. — лиастар стер с глаз подступившие от смеха слезы. — Он не терпел несправедливости и был взрывным. А таких людей я обожаю больше всего.

В голове девушки все перемешалось. То есть этот мужчина просто игрался? Просто хотел ее разозлить? ПРОСТО?

Она рухнула на пол, уставившись в никуда.

— Рин! — Джек тут же подскочил к ней, хватая за плечи. — Фердинанд, вот смотри, до чего ее довели твои шутки!

— Как раз этой реакции я и хотел. — усмехнулся тот, и тоже сел на колено перед девушкой. — Миямото Рин. Когда мы с тобой познакомились, ты только вступила на свой пост. И тогда ты ничем не отличалась от мертвеца. Разочарование в жизни, слепящее желание смерти. По тебе было видно, что тебя ничего более не интересует, что ты просто хочешь сбежать от ненавистного тебе титула. Я был удивлен. Я сразу понял, что ты была реинкарнацией Ари, и ты поразила меня тем, что была абсолютной ее противоположностью. Что бы я тебе не говорил, ты не реагировала…пока мы не заговорили о вампирах. И потом…ты, чтобы узнать ответ на волнующий тебя вопрос, не зная, как впечатлить меня, открыла мне свой секрет и показала себя в бою. Это так ошарашило меня. И я вспомнил о твоем предке.

Хиро изумился. Так значит, вместо ответов на вопросы в прошлом году Рин решила удивить его и раскрыть, что она мастер меча 3 ранга?

— Прошу, не злись на меня. Я лишь хотел изменить тебя. Хотел, чтобы ты стала человеком, а не живым оружием. В память об Ари и Джин Джихо.

Оказалось, что Император добивался лишь одного — чтобы безэмоциональная маска Рин разбилась, и она показала свои настоящие эмоции.

Правда,