варианта. Либо вы примкнете к нам, либо Джек сотрет вам память обо всем, что произошло в подземных лабораториях.

Сказанное глубоко озадачило магов. Значит то, что они видели, имеет такую ценность, что им готовы стереть память об этом?

Джек же раздраженно почесал затылок.

— Знал бы, что до этого дойдет, никогда бы не позволил им поехать в Хундэхайм. Фердинанд, ты…

— Джек! — прервала его Мия. — Позволь нам самим решить, что делать! Мы хотели узнать причины смерти отца, и благодаря вам мы узнали, что это связано с Хранителями. Перерождение Дэмиана, спасение Миры — вы приложили руку ко всему, о чем мы хотим знать. Мы действительно уже слишком глубоко погрузились в это, чтобы отступить!

Хиро согласно кивнул и обратился к лиастару.

— Ваше Величество, у меня если лишь один вопрос: почему мой отец умер. Чтобы узнать ответ, я должен стать Хранителем?

Он уже понял, что смерть отца напрямую связана с деятельностью ордена. Фердинанд кивнул и улыбнулся.

— Я расскажу вам правду, если вы все согласны стать одними из нас. Вольфганг, тебя это тоже касается.

Вулстрат удивленно поднял глаза на правителя.

— Э? Я тоже? Ваше Величество, это…

— А что? Твоя тетя — один из гестов, да и твой отец когда-то был одним из нас. А в ордене принято передавать титул геста из поколения в поколение. — он посмотрел на эльфа. — Дэмиан носил имя Авгест*, а Меголий — Махгест. Может быть, ты возьмешь один из этих титулов, когда раскроешь все секреты мира?

— Ваше Величество, разве ж возможно раскрыть все секреты? Наверняка и вы не знаете всего. — усмехнулся Хиро, сделав еще глоток кофе.

— Ха-ха, возможно, в твоем путешествии ты узнаешь намного больше, чем я за 400 лет. — пожал плечами Фердинанд. — Ну так что? Готовы ли вы примкнуть к нам?

Все путники переглянулись. Лицо Джека оставалось хмурым, словно он не хотел, чтобы они соглашались. Вольфганг и Миранна явно не были уверены в правильности происходящего, а вот Хиро и Мия явно были настроены согласиться.

Неожиданно Рин встала.

— Итак? — с интересом спросил лиастар, уставившись на ее сомневающееся лицо.

— Ваше Величество, я…не уверена, что могу нести такую ответственность за мир. Я не могу справиться даже со своими обязанностями, что уж говорить о судьбе магов?

Он лишь покачал головой.

— Не принижай свои способности. Возможно, ты юна, но поверь, это никак не повлияет на орден. Пока ты верна своим убеждениям, ты не можешь ошибиться. Да и Джек будет рядом, разве нет?

Он весело посмотрел на друга, но тот лишь тяжело вздохнул.

— Ты любишь перекладывать на меня ответственность за других, эх…но он прав. С этих пор я буду рядом.

Он наконец-то улыбнулся. Вероятно, он хотел придать ей немного уверенности, которой ей не хватало после произошедшего недавно.

— Не обязательно становиться гестом. Можно просто жить, помогая нам и не вдаваясь в тайны мироздания, как бруяры. — продолжил убеждать ее Император. — А еще одним из правил ордена является взаимопомощь. Так что где бы вы ни были и что бы не произошло — вы всегда можете вернуться сюда и попросить помощи Нулгеста, то есть моей.

Повисла тишина. Рин глубоко задумалась, продолжая смотреть себе под ноги. Ее лицо стало таким мрачным, словно что-то очень сильно гложет ее.

Хиро и Мия же тоже встали.

— Мы согласны, Ваше Величество. — уверенно сказал Хиро. — Джек сказал, что мы с Мией являемся частью происходящего с рождения. А это значит, что мы должны узнать обо всем.

Фердинанд был удовлетворен этим ответом.

Далее встала Миранна.

— Ваше Величество, мой отец ведь тоже…один из гестов?

— Так и есть. — честно ответил он. — Он стал одним из нас, чтобы вылечить твою болезнь пустого мага.

— Тогда я тоже встану в ряды ордена. — она прижала руки к груди. — Я хочу помочь Хиро, вам и папе.

— Отлично, похвально. — посмеялся Фердинанд. — Вольфганг, что насчет тебя?

— Это…очень сложный вопрос, Ваше Величество. — беспомощно вздохнул с улыбкой вулстрат. — Я только-только «повзрослел», а тут меня уже затягивают в какой-то круговорот событий…но, наверное, если это ради мира…и ради того, чтобы помочь Джеку и Хиро, я тоже соглашусь.

Фердинанд кивнул и снова бросил взгляд на Рин, что все еще стояла, не поднимая головы.

— Рин? Тебе нужно больше времени подумать?

— … - девушка промолчала. Кажется, ей действительно было трудно решиться.

— Ничего. Мы можем отложить этот разговор на потом. — покачал головой Фердинанд, но неожиданно она вышла из-за стола и повернулась к ним спиной.

— Нет, расскажите им все, что они должны знать. Не нужно из-за меня откладывать правду, которой они ждут. Я…мне нужно подумать.

С этими словами она быстро покинула столовую, чем изрядно удивила всех.

— Рин! — Джек тоже встал. Он хотел было пойти за ней, но его остановила рука Хиро.

— Не нужно, Джек. Дай ей немного побыть одной.

Вампир выглядел обеспокоенным, и это не скрылось от глаз остальных. Фердинанд же молча встал и немного отошел от стола, а затем наклонился. Что-то подняв, он повернулся к остальным.

Как оказалось, он пошел за перстнем Амиры, который оказался забытым на полу.

Покрутив его в пальцах, он заговорил с улыбкой:

— Сердце воина закалено в битвах. Потерять товарища или стать калекой — это риски, которые нужно принять, и излишние чувства лишь приблизят момент трагедии. Сердце миротворца открыто другим. Однако мир — это не просто иллюзия хорошего положения дел. Ради мира тоже нужно пожертвовать чем-то. Например, своей любовью к жизни. А сердце такой, как Миямото Рин, похоже на этот перстень. И иметь такое сердце вдвойне опаснее, нежели сердце воина или миротворца. Израненное железо, под которым прячутся самые сильные эмоции, что могут переполнить сосуд и уничтожить его…думаю, только в ваших силах предотвратить это.

Все замолчали, не в силах что-то ответить. Заметив всеобщую неловкость, лиастар повернулся к ним и улыбнулся.

— Ах да, о чем это я. Думаю, пора выслушать ваши вопросы. Хиро, ты хотел узнать причину смерти твоего отца.

Эльф кивнул. Он почувствовал что-то непонятное в своей груди. Словно заряд прошелся по его спине, а в груди начало жечь. Наконец-то он дождался этого момента. Но с этой радостью пришел и страх.

Почему-то именно сейчас он начал бояться услышать правду. Он начал задумываться, что действительно «убил» отца, как все и говорили.

Однако Император грустно улыбнулся.

— Гест магии…такого имя Хранителя, что носил твой отец. Носил он его не просто так. Именно он был ответственным за хранение многих древних артефактов. Альфхейм была на совести Баргеста — Джека, а Махгест