личностей. Ровно как не все может передаться через чужие артефакты.

— Что? Чужие артефакты? — спросила Мия. — Разве артефакты, подобно духовному оружию, могут привязываться к магу?

Лиастар усмехнулся.

— Те артефакты, о которых говорю я, не то же, о чем говоришь ты, Мия. То, что маги сейчас называют артефактами — это просто устройства, упрощающие жизнь магов и немагов. А вот в наше время артефактами называли нечто другое. Особые духовные предметы, которые являются вместилищем уникальной магии.

— Что это за уникальная магия? — поинтересовалась Мира.

— Вся магия, что является неврожденной. — ответил вместо лиастара Джек, не поднимая на нее глаз и продолжая есть свой кусок торта. — Например, элементальная магия второго ранга или цветные молнии.

— Именно. Эта уникальная магия появляется у мага не сразу. Лишь сильная воля и большой магический потенциал могут породить ее. Например, артефактом Дэмиана, с помощью которого он смог управлять магией льда, был кристалл в центре рукояти Экскалибура. Изначально его не было, насколько мне известно. Он появился позже, когда наш старый друг побил задир, которые издевались над ним в детстве.

Девушки ошарашенно оглянулись на Дэмиана, а тот неловко улыбнулся.

— Все-то ты знаешь, Дин.

— Конечно, я же лиастар, который хочет знать все на свете. — усмехнулся Император. — Или вот наша Рин. Черная молния ранее принадлежала ее матери, и после ее смерти перешла ей. А знаете как? Серьга в ее левом ухе. Это тоже артефакт.

Все уставились на жрицу, и та нахмурилась.

— Значит, именно благодаря этой серьге у меня появился Хэйшан*?

— Именно так. — довольно улыбнулся Фердинанд. — Однако, как я уже сказал, не вся мощь может передаться от одного мага к другому. Артефакт Дэмиана или серьга Миямото Сайки…вы двое не сможете использовать их мощь напрямую, пока не сформируете свой собственный артефакт на их основе.

Они оба переглянулись.

— А как сформировать артефакт? — спросил эльф. Фердинанд же усмехнулся.

— Кто знает?… Как я уже сказал, лишь сильная воля и большой магический потенциал могут породить ее. Просто вам нужно продолжать свои тренировки и повышать силу, и возможно рано или поздно Хэйшан и Экскалибур все же признают вас.

Все молча задумались, и Император легонько стукнул ложечкой по чашке кофе.

— Первый круг вопросов закончился. Начнем следующий?

Маги удивленно посмотрели на него. Что за «круг вопросов»?

Заметив непонимание в их лицах, Кирса, что доселе молчала, с улыбкой ответила.

— Круг вопросов — обсуждение любопытных тем, в котором вы с Императором равноценно обмениваетесь своими вопросами.

Так это традиционная процедура, о которой говорил Джек? И они только что использовали свою возможность задать интересующие вопросы?

Император же посмеялся.

— Что за резкая перемена настроения? А, я понял, вы подумали, что использовали то самое право задать мне вопрос, да? Не переживайте, я отвечу на них. Когда останусь удовлетворен нашим разговором.

Вампир же вздохнул.

— Как у тебя все запутанно. Любишь же ты жизнь усложнять.

— Ну до тебя мне далеко. — ответил тот. — Моя жизнь довольна проста и размерена. А вот твоя полна трудностей. Ну ты сам ее выбрал, не мне судить.

Его друг нахмурился.

— Ты договоришься, и эта чашка полетит тебе в лицо.

Все уже устали реагировать на их выпады и просто игнорировали, продолжая наслаждаться десертами.

Заметив, что Миранна уже доела свой торт, Вольфганг с улыбкой подвинул ей тарелку пончиков.

— Ешь побольше, малышка. Вкусно ведь?

Она смущенно кивнула. В отличии от других, ей дали не кофе, а чай, из-за чего она чувствовала себя ребенком еще сильнее, чем обычно.

Однако она ничего не говорила и продолжала слушать остальных.

Амалия же, что сидела рядом с племянником, показала жест слуге.

— Подайте малышке чашку кофе со сливками и сахаром. Негоже заставлять ее пить другое, нежели мы.

То ли она каким-то образом заметила настроение девочки, то ли просто сыграла материнская интуиция, но обливи тут же удивленно посмотрела на нее с какой-то благодарностью в глазах, что вулстрати усмехнулась и сделала еще один глоток кофе.

— Но тетушка, кофе ведь… — обеспокоенно попытался возразить Вольфганг, но та лишь грозно посмотрела на него.

— Не относись ты к ней, как к маленькому ребенку. Вообще-то она тебя всего лишь на год младше. Тебе ведь не нравилось, когда тебе не давали пива, ведь ты «еще маленький».

Побежденный этой репликой, вулстрат все же отступил, виновато улыбнувшись Миранне.

В это же время Фердинанд с усмешкой обратился к обливи.

— Малышка Мира, тебе понравилась Кассандрика? Что запомнилось больше всего?

Не ожидав, что он к ней обратится, девочка чуть не выронила пончик из рук, но в итоге мягко улыбнулась.

— Там очень красиво, Ваше Величество. Вид, открывшийся, когда мы летели с пика Грозовой песни, был поистине поразителен.

— Пик Грозовой песни, говоришь? — задумчиво повторил лиастар. — Джек ведь жил там 40 лет назад. А я там ни разу в своей длинной жизни не был.

— Правда?! Ваше Величество, вам стоит посетить его! — изумилась Мия.

— Боюсь, не сойдусь характерами с главой пика. Он ведь ученик Джека, да? Поди такой же острый на язык. Ну, вероятно да, ведь наша Рин тоже очень саркастична и красноречива. Все проблемы, оказывается, из-за тебя, крастанский шут.

Как вампир и обещал, он тут же все же бросил свою пустую чашку, которую Император успешно поймал рукой и посмеялся.

— Рин, и зачем тебе такой невоспитанный спутник? Среди Хранителей с ним сложнее всего наладить контакт.

Услышав это слово, все одновременно замолчали.

Кирса же подняла глаза на Императора.

— Ваше Величество, неужели вы все еще хотите «того самого»?

Хиро сразу понял, что Фердинанд поднял тему ордена гестов не просто так. Лиастар же улыбнулся, словно не понял, о чем говорила киксу.

— О чем ты, Лувгеста*? Разве все они уже не стали частью нашего ордена?

— Фердинанд, не впутывай их в это дело. Забыл, что случилось с Меголием? — тут же грозно сказал Джек.

— Подождите, о чем вы все?! Неужели о том ордене Хранителей? — тут же прервала их Мия. — И причем тут мы?

— Видишь ли, Мия. — почесал подбородок Император. — Орден Хранителей, как Джек вам, наверное, уже рассказал, существует с тех самых пор, как мы с Дэмианом виделись в последний раз. На протяжении более 300 лет нашей целью было сокрытие тайн, которые могли начать новую войну. Наша задача проста — уничтожение запрещенных хроник и свитков, а также сохранение древней магии, чтобы она не попала в руки тех, кто желает использовать ее во вред. Альфхейм — самый главный секрет, который мы продолжаем скрывать. И теперь вы, те, кто уже его знает, имеете лишь два