— Вот уж не верю. Ты либо знаешь, — она испытующе смотрит на меня, — либо нет. Какой у тебя вариант?

— У меня вариант, когда я боюсь сделать ему больно, оттолкнуть в последний момент. Сегодня он меня поцеловал и меня накрыло так… — Я делаю паузу, еще больше понижаю голос: — Что я просто застыла. Потому что эти чувства… я их не понимаю, и они такие, что я не могу их контролировать.

Мне кажется, стоит мне позволить себе этот поцелуй по-настоящему, и я в нем просто растворюсь, меня накроет волной и утащит на дно, или я просто взорвусь и рассыплюсь миллионами брызг.

— Чувства вообще контролировать невозможно, — сообщает Лэйс. — Так стоит ли пытаться?

— Я решила дать ему и себе время, — говорю я. — Чтобы мы могли понять, что…

— Ну-ну.

— Что?

— Ничего. Просто ну-ну, — она ухмыляется. — Когда вы наброситесь друг на друга, надеюсь, я буду подальше. Потому что рядом с этим местом вырастет парочка вулканов и их накроет волной покруче Нресской.

— Прекрати, — я чувствую, что краснею.

— Трусишка.

— Что?!

— Ты. Трусишка. Легенда, изменившая Раверхарн, боится признаться в любви к парню.

— Я не легенда, — говорю я. — И я ничего не изменила.

— Ты по меньшей мере остановила бойню и не позволила Ландорхорну захлебнуться. Ты ведь не была на улицах, где творился кошмар, так? А я была. Люди растеряны, въерхи тоже. Но они больше не собираются убивать друг друга.

— А до этого я все это начала.

— Это все начала Дженна, — взгляд Лэйс становится жестким. — Ты хотела изменить мир, а она — крови. Это разные вещи. Эта женщина отказалась от собственной дочери и мужа, чтобы реализовать свой убийственный план. Она их просто бросила, чтобы заниматься темой ныряльщиков и затопления. А потом, когда у ее дочери в раннем возрасте проснулись силы, и ее муж с ней связался… Знаешь, что она сделала? Сдала их в Подводное ведомство. Чтобы не рисковать. Точно так же, как она сдала нас, чтобы сделать из тебя народную жертву.

— Зачем ей сдавать собственную дочь?!

— Затем, что если бы вдруг об этом стало известно кому-то еще, а потом выяснилось, что муж звонил ей, и она промолчала, у нее могли бы быть проблемы. А так — никаких проблем. Не представляю, что они делали с инициированными детьми в Подводном ведомстве.

— Откуда ты все это знаешь?

— После ареста Т’ерда вскрылось много всего интересного и информации, которой сейчас занимаются. Мы с твоим К’ярдом проговорили полчаса, хотя изначально он звонил, чтобы сообщить о тебе.

— К’ярд не мой, — сказала я, потому что на все остальное просто не хватало слов.

— Твой-твой. И не смей больше сравнивать себя и Карринг. Все ее планы — начиная от убийства Диггхарда К’ярда и заканчивая тем, что она все-таки реализовала, сводились практически к геноциду. Поэтому слышать о ней я больше ничего не хочу. — Ее глаза яростно сверкнули. — А в тебя верят люди. Они поверили в то, о чем ты говорила. Поверили тебе. И ему. Не только люди, но и въерхи, так что заканчивай свои самокопания и просто живи. В этом ты уже безмерно богаче всех тех, кто не пережил эти кошмарные дни.

Я судорожно вздохнула.

— Ты права, — сказала негромко. — Что бы я без тебя делала?

— Сдохла бы, — Лэйс прислонилась к стене и вытянула ноги, чудом не сбив оставленную Митри чашку.

Да, к ее специфической манере общения точно нужно привыкнуть.

— А Вартас? — я посмотрела на нее.

— Что — Вартас?

Как раз в этот момент пиликнул замок, и раздались шаги.

— Привет. — Вартас заглянул в комнату, ненадолго запнулся о меня взглядом и поставил на пол мешки. — Разберешь продукты?

Кажется, я зря спросила. Они выглядели так, как… ну не знаю, пара со стажем. По крайней мере, именно так в моем представлении выглядела пара со стажем.

— Вирна разберет, — фыркнула Лэйс. — Я устала.

— Ну Вирна так Вирна, — хмыкнул Вартас и снова оставил нас наедине.

Шорох одежды, зашумела вода в душе.

— Вообще советую разобрать еду и лечь спать как можно скорее. Потому что тот, кто крайний справа, будет сваливаться с мата на пол, а еще ему не хватает одеяла. С этим мы все никак не решим вопрос, а ночью здесь становится прохладно.

— Не хочешь вернуться домой? На Пятнадцатый?

— Я думала об этом, — Лэйс стала серьезной, — но как ты правильно сказала, прошлое надо оставлять в прошлом. Вообще мы хотели почистить домик и приютить тех, кто лишился своего во время зачистки. Понятное дело, всех принять не получится, но хоть кого-то.

— Я сегодня там была, — сказала я.

— И?

— На Пятнадцатый мало кто совался, а к морю и подавно. Мне кажется, он готов принимать гостей.

— Вот и чудесно.

Продукты я все-таки успела разобрать до возвращения Вартаса, а еще успела угнездиться у стены, завернувшись в кокон одеяла на пару с Лэйс.

— Мальчики в пролете, — сказала она, стоило Вартасу войти к нам.

— Так всегда, — он притворно вздохнул. — Ладно, девочки, спите вдвоем. Я лягу на пол.

— И отморозишь себе все самое ценное?! — рыкнула Лэйс. — Залезай!

— Я и не в таких условиях спал, — он явно намекал на пещеры миротворцев.

— Ну ломайся тогда, — сестра демонстративно повернулась к нему спиной, поэтому не увидела, как он лег.

Край одеяла сполз с моей ноги, а потом от меня отползла Лэйс. Точнее, ее от меня «отползли», самым бесцеремонным образом обнимая за талию и подтягивая к себе.

— Бэк передавал тебе привет, Вирна. Сказал, что это было круто и смело.

Теперь уже в темноте этого не было видно, но я покраснела опять.

— Ты сказал ему, что Ландорхорн спасли Лэйс и Лайтнер?

— Он это видел. Тем не менее привет он передавал именно тебе. Благодарил именно за то, что сделала ты.

— О мооооре, — взвыла Лэйс. — Если вы сейчас не перестанете перебрасываться боевыми заслугами, я уйду к Митри и Тай.

— Как скажешь, — раздался звук поцелуя в шею. — Спим.

Сестра все-таки пнула меня под одеялом. Дотянулась.

В ответ я ущипнула ее за руку и отвернулась к стене, закрывая глаза. Несмотря на то, что предыдущей ночью у меня была своя огромная кровать и просторная комната с личной ванной в моем полном распоряжении, сегодня я засыпала гораздо более счастливая, чем вчера.

Думая о том, что завтра я увижу Лайтнера. И о том, что я ему скажу.

Вирна Мэйс