Подобные «безапелляционные» требования со стороны «презренных» христиан привели в бешенство добропорядочных мусульман дивана и были отвергнуты султаном, который приказал бросить депутатов в тюрьму. Затем он направил в Сербию одну за другой три армии, чтобы подавить своих бывших сербских союзников. Но все армии были разбиты без какой-либо иностранной помощи грозным Кара Георгием, который в конце концов изгнал турецкие гарнизоны из Белграда и других крепостей, рассчитывая на выполнение обещаний покровительства со стороны России. Он стал творцом истории, добившись для сербов на определенное время независимости от господства османов. Сербы стали первым балканским обществом, добившимся свободы собственными силами в век пробуждения национального самосознания.

* * *

В Стамбуле это было время высокой дипломатической активности. 1805 год характеризовался соперничеством между Англией и Россией, с одной стороны, и Францией, с другой, за поддержку со стороны Турции в войне, которую коалиция вела с Францией. Вопреки Амьенскому мирному договору Наполеон не расставался с мыслью о переделах на Востоке. Он направил в Левант миссию под руководством Франсуа Себастиани, человека, умудренного опытом, который когда-то был священником, а теперь мог похвастаться достижениями и как солдат, и как дипломат. Франсуа Себастиани делал вид, что лишь стремится восстановить торговые интересы Франции. Но в действительности он готовил условия для возможной Французской кампании в Восточном Средиземноморье.

Теперь, после провозглашения Наполеона императором Франции, Себастиани стал чрезвычайным и полномочным послом Франции в Порте, где делал все возможное, чтобы заставить Турцию предпринять военное вторжение против России. Его влияние усиливалось победами Франции, одержанными над Австрией. Кульминацией этих побед стал Пресбургский мир, заключенный в 1805 году, и приобретение территорий Хорватии и Далмации, в результате чего владения Франции стали граничить с владениями Османской империи. Это позволило Наполеону разместить на этих границах изрядные силы, готовые, смотря по обстоятельствам, или поддержать Турцию, или вторгнуться в ее пределы. Ободренный этим успехом французского оружия, султан Селим имперским эдиктом признал Наполеона императором, присвоил ему титул падишаха и направил к нему чрезвычайного посла, «чтобы выразить в возвышенной манере чувства доверия, привязанности и восхищения». На это Наполеон ответил через своего собственного посла: «Все, что произойдет, счастливое или несчастливое с османами, будет счастливым или несчастливым для Франции». Против признания султаном императора решительно выступали оба посла — России и Британии.

Аналогичное требование турецкой поддержки в виде развернутого наступательного и оборонительного союза поступило от России. Русский царь также настаивал на признании его защитником всех христиан и ортодоксальной веры в Османской империи, с правом вмешательства от их имени, предоставленным русскому послу. Это настолько уязвило гордость мусульман, что Селим, не без совета Себастиани, отомстил, изгнав двух господарей-фанариотов из дунайских княжеств Валахии и Молдавии. Оба были известны как царские агенты и считались причастными к подстрекательству к беспорядкам в Сербии через Кара Георгия. Русские негодовали по поводу этого нарушения договорных обязательств. Им вторил посол Англии. Туркам намекнули, что сухопутные войска одной страны и военно-морские силы другой могли вот-вот «получить новый импульс».

Султан, все еще надеявшийся сохранить мир, был готов выжидать и приспосабливаться. Но русская армия без предварительного объявления войны вторглась в Молдавию и Валахию, быстро заняла их, вошла в Бухарест и стала готовиться к переправе через Дунай. Порта, отвечая силой на силу, объявила России войну и отказалась подчиниться угрозам британского посла, потребовавшего возобновления союзнических отношений Турции с Англией и Россией и высылки посла Франции.

И в 1807 году в события вмешался английский флот, который под командованием адмирала Дакворта проследовал через Дарданеллы в Мраморное море. Он предъявил Порте ультиматум, потребовав сдачи османского флота, и пригрозил, в случае невыполнения этого требования, сжечь его и подвергнуть обстрелу Стамбул. Причем англичане были готовы немедленно перейти от слов к делу. Но проницательные турки выиграли для себя передышку, втянув английского посла и адмирала в переговоры и затянув их на десять дней. Это дало туркам время, чтобы с помощью Себастиани, раскинувшего свой шатер в садах Сераля, установить на позициях артиллерийские орудия и усилить городские укрепления. Пока военные инженеры Себастиани ремонтировали оборонительные сооружения в Дарданеллах, султан увел свой флот за пределы досягаемости.

Адмирал Дакворт упустил свой шанс. Поразмыслив, он пришел к неутешительному выводу, что обстрел подвергнет его собственный флот слишком большой опасности. Поэтому он поднял якоря и отправился в обратный путь через Дарданеллы. Там английские корабли, благодаря спешным работам Себастиани на батареях, подверглись обстрелу из огромной старинной пушки, стрелявшей каменными ядрами, весившими сотни фунтов. Англичане потеряли два корабля, и им повезло, что не было потеряно больше. Тем временем Селим подтянул отряд из почти пятисот французских артиллеристов, чтобы защитить проливы, тем самым открыто скрепив свой союз с французами.

Вслед за непродуманной морской авантюрой адмирала Дакворта имело место другое неудачное предприятие, которое велось с Мальты против Египта. Британское правительство опасалось возобновления французского вторжения и хотело создать плацдарм путем оккупации Александрии, которая вскоре действительно сдалась, и Розетты, что в устье Нила, где небольшой отряд британцев встретил отпор турецких войск. Англичане надеялись на поддержку мамлюков против появившейся новой силы, чтобы восстановить в стране подобие порядка. Речь шла о Мехмеде Али, албанце из Македонии, родившемся в один год с Наполеоном, который сражался против него в Абукире и вернулся, чтобы стать хозяином Каира с помощью албанских наемников султана. Он был признан Портой как паша Египта.

Мехмед Али изолировал англичан в Александрии и проявил немалую проницательность, чтобы добиться их выхода из переговоров, предложив вполне выгодные условия. Это позволило ему в свое время, с выгодой для себя и своей плодородной провинции, стать генеральным поставщиком британских военно-морских и сухопутных сил в Средиземноморье. Таким был первый выход на сцену этого выдающегося правителя, основавшего в Египте свою собственную автономную династию, практически свободную от контроля султана.

Война против России на Дунайском фронте развивалась медленно. Ни турки, ни русские, с оглядкой на Наполеона, не разворачивали военные действия в полную силу. Султан Селим, воспользовавшись тем, что основные силы янычар находились на фронте, продолжал дома реформы своего военного «нового порядка». Топиджи, его обученный французами артиллерийский корпус, был поставлен на ступень выше, чем янычары. Небольшой отряд Омар-аги, проявивший себя в Акре, после этого уничтожал шайки бандитов в Болгарии и Румелии и разгромил янычар, которых подняли против него недовольные провинциальные губернаторы. Султан усилил отряд Омар-аги двумя полками, вооруженными, экипированными и обученными по французским стандартам.